Система: эксперимент. Часть 1

– Сегодня весь обслуживающий персонал андроиды. Как тебе вечеринка? – небрежно кинул он, облокотившись о барную стойку.

– Первая игра меня разочаровала. Холостяки будто издевались над девушками, а мы, вообще-то, серьёзно относимся к этому проекту. – Я сделала глубокий вздох, вспоминая расстроенные лица участниц.

Мужчина вытянул ногу, переместившись ближе.

– Будь я холостяком, задания были бы намного жёстче.

– И каким было бы твоё задание? – спросила я, сомневаясь в желании услышать его ответ.

– Неважно. Это всё равно сплошная показуха и фарс, а девушки с Земли, вроде тебя, просто куклы, которых используют и выбросят.

Пусть он и был груб, я не чувствовала прямой угрозы, скорее, он был недоволен проектом в целом. Я отвернулась, всем видом демонстрируя нежелание продолжать разговор.

– Не в обиду, просто вы все такие нелепо-счастливые. Это раздражает, но веселит, – ухмыльнувшись, добавил он.

Бармен поставил перед нами напитки и вернулся к гостю, чтобы продолжить разговор.

– А ты предпочитаешь, когда женщины вокруг тебя глубоко несчастны, – притворно-дружелюбно предположила я, сделав глоток сладкого напитка.

– Женские слёзы разбивают мне сердце. – Он тоже сделал глоток. – Почти всегда. – Его рука легла мне на бедро. – Хочу тебя рассмотреть. Посмотри на меня, – постукивая пальцами по моей ноге, сказал он.

Сдерживая желание с силой оттолкнуть его, я поняла, что мне срочно нужно было уйти из его поля зрения, так как ничего хорошего его общество не сулило. Демонстративно закатив глаза, я взяла свой напиток и, выбравшись из-за барной стойки, направилась в толпу. Этот странный тип двумя фразами испортил мне всё настроение.

Я увидела проход в соседний зал, за котором располагались уединённые островки для бесед в более спокойной обстановке. Свет был приглушён, с потолка свисали огромные люстры в виде необычных цветов, которые отражались в блестящем полу. Колонны, тонкими чёрными линиями, тянулись вверх, формируя красивую паутину из арок. Атмосфера в этом зале отличалась, она была более интимная и загадочная. Решив передохнуть от общего шума, я направилась к компании, в которой Дорианна весело что-то рассказывала.

Глава 6

– Атанасия! – воскликнула Дорианна. – Садись. Мальчики, пропустите её.

Обойдя, косо смотрящих на меня, участниц, которых я не знала, я уместилась между двумя незнакомцами. Дорианна продолжила свою историю, рассказывая про какое-то стихийное бедствие на Земле. Я так и не поняла, произошло ли это с ней лично или же она просто пересказывала сводку новостей.

– Атанасия, – обратился ко мне, сидящий по левую руку, мужчина. – Приятно познакомиться, меня зовут Жоакуин.

Внимательнее присмотревшись к нему, я вспомнила высокую голограмму, сына семьи фермеров.

– Приятно познакомиться. Почему ты здесь, а не наедине с одной из участниц? – вежливо уточнила я, когда компания громко отреагировала на крутой поворот сюжета истории Дорианны.

– Мне сложно переключаться между собеседницами, а в общей компании можно провести намного больше времени вместе, – ответил он.

– И кого же ты тут для себя присмотрел? – понимающе, спросила его я, оглядывая всех присутствующих.

– Я хотел выразить восхищение твоей победе на аукционе. Семья моего партнёра по бизнесу, старалась выкупить тебя, но не смогла предложить сумму больше. – Жоакуин, судя по голосу и манерам, был невероятно приятным мужчиной.

– Из-за этой короны, меня возненавидели некоторые участницы. Только посмотри, как скалятся на меня. – Я легко кивнула в сторону двух девушек, которые пялились на меня через весь стол, перешептываясь.

Жоакуин засмеялся.

– Тебе нужно быть аккуратнее. Женщины – коварные существа. Нас предупреждали об этом, – подытожил он.

Дорианна закончила свою историю, и компания начала разбиваться на пары, покидая наш маленький клуб по интересам. Жоакуин поторопился, за девушкой, к которой присматривался всё это время, и ей оказалась Дорианна. Я пожелала ему удачи, решив пройтись по залу в поисках кого-то знакомого.

Медленно прогуливаясь между островками, я увидела Лира. Он разговаривал с другим сопровождающим. Увидев меня, он тут же направился ко мне.

– Отчитываюсь, – шуточно сказал он. – Мне удалось узнать, что следующий конкурс будет связан с чувствами холостяков и участниц. Но вот что это значит, я так и не понял, все считают по-разному. – Мы продолжили вилять между столиками и мягкими островками. На одном из них я заметила Максимуса, на котором извивалась участница, которая была среди тех пятнадцати, которым не повезло принять участие в первой игре. – Кто-то говорит, что ведущий будет погружать участников в какую-то ситуацию, а затем Система будет считывать эмоции игроков. – Взяв Лира за руку, я повела его к страстной паре, в порыве сесть прямо напротив Максимуса и его новой игрушки. Нас разделял лишь небольшой журнальный столик. Лир, осознав мой замысел, весело улыбнулся и продолжил свой рассказ, присаживаясь вместе со мной на бархатный диван. – Другие говорят, что участников игры будут опрашивать на одни и те же темы, сравнивая их ответы.