Система: эксперимент. Часть 1

Мне было нужно подружиться с ним, так как мне было важно чувствовать себя комфортно рядом с тем, кто вынужден оставаться рядом со мной на протяжении всего проекта. Будет лучше, если мы поладим.

– Мы сделали всё, что могли, – уже более спокойно ответил он, открывая передо мной дверь, за которой скрывалась длинная спиральная лестница наверх.

Я с ужасом представила количество ступенек, которые мне придётся преодолеть.

– А есть другой путь? – жалостливо спросила я.

– Нет. Выход только здесь.

Я обречённо начала шагать по лестнице. Мокрые ботинки тёрли ноги, а край туники и рукавов из-за воды были очень тяжелые. Кажется, мы прошли уже четыре этажа. Я чувствовала, что мне нужно было остановиться передохнуть, иначе я бы точно упала в обморок. Я хотела отдышаться и снять обувь, которая с каждым новым шагом причиняла всё больше боли.

– Перерыв, – запыхавшись, озвучила я. – Остановочка. Привал. – Я скрестила руки перед собой.

Уперевшись спиной о каменную стену, я присела на ступеньки лицом к Лиру. Он взволнованно посмотрел на меня.

– Тебе плохо? – неуверенно спросил он, взяв меня за подбородок. – Ого. Твой пульс… – Он осёкся. – У тебя что, проблемы с сердцем? – разочарованно спросил он.

– Да нет у меня проблем с сердцем! – держась за грудь и тяжело дыша сказала я. – Я просто не спортивная. Выносливостью не отличаюсь…

– Настолько? Всего сто ступенек. – Он наклонил голову.

– Ты что, считал?! Не всего сто, а целых сто! – Я продолжала тяжело дышать. – Сейчас пойдём дальше. Я немного отдохну. Ещё мокрая обувь ноги натёрла. – Искала я оправдания своей слабости.

 Демонстративно вытянув к нему одну ногу, я сложила свою тунику между ног. Его взгляд на долю секунды скользнул по моим бёдрам, из-за чего я свела колени вместе.

– Разуть тебя? – уже потянувшись к моим ботинкам, спросил Лир.

– Я сама! – скрывая смущение, ответила я.

– Ах, вот как, теперь ты у нас самостоятельная. – Он состроил недоверчивую гримасу, скрестив руки на груди.

Положив корону рядом с собой, я потянулась к ботинкам и с шипением сняла их. Нужно было осмотреть ранки, и я поняла, что придётся снять ещё и красивые ажурные гольфы, я была уверена, что они безвозвратно испорчены. Лир опёрся руками о ступеньки по обе стороны от меня. Теперь я могла ткнуть его в грудь ногой.

– И как ты пойдёшь босиком? – заинтересованно спросил Лир.

– Ну а что делать? Далеко нам ещё? – Я взяла ботинки в одну руку, а корону в другую и встала.

– Примерно столько же.

Я развернулась и смиренно зашагала. Добравшись до солнечного света, я быстро вышла на свежий воздух, увидев огромный бассейн! Его часть была скрыта в тени ажурными арками, другая же поблёскивала в солнечных лучах. Я и не помнила, когда в последний раз видела бассейн, может, ещё в самом начале обучения в академии.

– Нравится? – спросил откуда-то сзади Лир.

– Обожаю воду! – Я подошла прикоснуться к ней, чтобы развеять ощущение миража.

– Искупаемся? – спокойно уточнил Лир.

– А нам можно?

Я повернулась к Лиру, увидев его голый торс. Он, отбросив наряд в сторону, небрежно раскидывал вещи по полу. Его тело украшали огромные шрамы: страшно было представить, какие истории таились за каждым из них. Некоторые всё ещё были нежно-розовыми.

– Сегодня ты принесла шоу Экстаза больше полумиллиона драгоценных. Нам можно всё! – гордо заявил он, стремительно сокращая между нами дистанцию.

Схватив меня за талию, Лир неожиданно-резко утащил меня за собой в воду. Мои ботинки и золотая корона плавно тут же ушли ко дну. Вынырнув, я резко втянула воздух!

– Зачем ты так? – расстроенно спросила я, когда Лир вынырнул рядом со мной. – Я терпеть не могла подобное, что это за ребячество? Подобные поступки я всегда воспринимала как издевательство. – Я не была готова. Мой наряд…

Я попыталась снять украшения. Но, стараясь держаться на плаву, я не могла отстегнуть их. Я хотела сохранить эти вещи в качестве воспоминания, если бы мне позволили. Таких дорогих нарядов у меня никогда не было. По возвращению домой я бы обязательно захватила его с собой, если бы представился шанс.

– Не проблема. – Лир подплыл ко мне. Я перестала барахтаться и ухватилась за его сильные плечи. Он обхватил мою талию руками и приблизил мою спину к бортику. Я посмотрела на него так, чтобы он понял мою обиду. По отсутствию движений его ног я поняла, что он спокойно стоял на дне. Я почувствовала, как его колено протиснулось между моих бёдер. – Садись, – спокойно сказал он. – Если будешь барахтаться, я не смогу снять их. – Он снова был слишком близко. Отпустив мою талию, он принялся расстёгивать украшения. Я продолжала обиженно смотреть на него, не прерывая зрительный контакт. Когда его руки переместились к корсету, я сделала глубокий вдох, когда он распустил завязки. – Лучше? – с издёвкой спросил он.

Не дожидаясь ответа, он аккуратно стянул через мою голову корсет. Всё это было так интимно, он раздевал меня так беспечно, так обыденно. Чувство обиды сменилось сковывающим смущением.

– Мне сейчас так стыдно. – Я закрыла глаза руками, не в силах больше смотреть на него. – Меня никто никогда так не раздевал, – объяснила я.