Система Боевых Обещаний

— Добро пожаловать в Золотой Зал, — раздалось сбоку. Каин перевёл глаза — и увидел молодую девушку в белом, почти воздушном, платье, стоящую у входа. — Эээ… Простите. Вы уверены, что вы хотите пройти ритуал именно в Золотом Зале?

— Да, — быстро ответил за Каина Крыса. — Я и мой брат собираемся пройти ритуал здесь. Вы что, сомневаетесь в нас?

— Разумеется, нет, — вежливая служительница была сама противоположность стражникам у входа. — Я просто хотела уточнить. Многие из тех, кто проходит ритуал, не разбираются в отличиях залов, и мой долг как жрицы Пантеона — помочь им…

— А в чём отличия залов? — уточнил Каин. Кажется, наметилась неплохая возможность узнать что-то об этом мире.

— Всего в Храме Небес пять залов, — тоном опытного экскурсовода заговорила жрица, ведя Каина и Крысу к местам на своеобразном «стадионе». Все, кто стояли за ними, двинулись следом, вслушиваясь в её слова — похоже, не все из них знали это. — Красный, Синий, Зелёный, Белый и Золотой. Обычно представители Низшего и Среднего круга — вы ведь из Среднего? — проходят ритуал в Синем или Зелёном зале, где пробуждаются силы низшего и среднего порядка.

Каин поглядел на зал вокруг. А здесь тогда что?

— В Золотом Зале проходят ритуал представители Высоких Родов, или те из Среднего круга, чьи способности можно назвать выдающимися, — продолжала жрица. — Пройти ритуал в Золотом Зале — большая честь, но и определённый риск. Считается, что Пантеон может прогневаться на того, что решит пройти здесь ритуал без должных оснований, и лишить его сил. Так что я…

— А Белый и Красный? — перебил её Крыса раньше, чем она успела снова спросить, не желает ли Каин пройти ритуал где-то ещё.

— Красный Зал предназначен для молодёжи из родов, принадлежащих к Божественной Рати, — пояснила девушка. — Тех, кто с младенчества тренировался, меняя свои внутренние каналы под исключительно боевые силы. В Белый Зал допускаются исключительно представители Высших Родов, пожелавшие пройти второе или третье пробуждение.

Она серьёзно поглядела на Каина.

— Так где именно вы хотите пройти ритуал? Здесь или в другом зале?

— Здесь, — спокойно кивнул Каин прежде, чем Крыса вякнул что-то ещё.

В случае провала он не потеряет ничего — ведь у него и так нет никакой силы. В случае победы… может получить больше, чем в другом зале. Так почему бы не рискнуть?

В толпе снова послышались смешки; жрица поглядела на Каина со смесью сочувствия и недоумения. Она ясно видела, что бедного калеку привели сюда едва ли не силой, что все эти люди собрались здесь, чтобы посмеяться над ним… Но почему же он не уйдёт в другой зал? Не будут же его останавливать силой, в самом деле!

Конечно, такой, как он, и в другом зале останется без силы — откуда ей взяться с настолько покорёженными каналами? Но там хотя бы позор не будет так громок.

— А вы? — обратилась она к остальной толпе. — В Золотом Зале запрещено находиться тем, кто не собирается проходить здесь ритуал и не является старшим родственником проходящего ритуал.

Ага, вот почему Крест остался в коридоре, сообразил Каин.

— Я буду проходить здесь, — заявил кто-то в толпе. — Почему нет? У меня всё должно получиться.

— А я — нет, — отозвался другой голос. — Ну его к черту. Ещё рисковать своей силой ради сомнительного удовольствия посмотреть на такое жалкое зрелище.

Большинство потенциальных «зрителей» решило так же. Посмеяться над наглым инвалидом — это очень весело, но вот терять из-за него возможность получить нормальную силу — уже другое.

Тем не менее, часть всё же осталась, в том числе и Крыса.

— Хорошо, — жрица поглядела на оставшихся. Она сделала всё, что могла… если этот бедняга хочет опозориться именно здесь, пускай так и будет. — Тогда прошу вас сообщить мне ваши имена. Ритуал проходят по одному, и вам нужно будет дождаться вашей очереди.

В этот самый момент на «стадионе» — в центре зала — кто-то уже проходил ритуал. Какая-то молодая девушка. Что она делала — Каин ещё не разглядел, но вокруг неё повисло какое-то свечение. Вначале вокруг головы, затем спустилось ниже…

Кажется, результат вышел впечатляющим, потому что сидящие рядом принялись бурно ликовать, скандируя не то имя девушки, не то ещё что-то.

— Простите, — спросил Каин после того, как все имена были собраны. — Я… не могли бы вы рассказать, что именно будет происходить во время ритуала?

Он заметил, что Мира сидит здесь же, неподалёку — и смотрит на него с искренним изумлением. Кажется, в отличие от остальных она действительно ждёт от него какого-то прорыва, невероятного чуда…

— Вы не знаете, как проходит ритуал? — удивилась жрица.

— В общих чертах, — невозмутимо улыбнулся Каин. — Но всё же вы специалист, и вы расскажете лучше…

— Хорошо, — жрица тоже улыбнулась, довольная такой оценкой. — Как известно, ритуал нужен для того, чтобы пробудить в человеке спящую силу. В первую очередь сила зависит от толщины и количества внутренних каналов, однако сами по себе каналы пусты; ритуал же определяет то, что их наполнит — Дар, божественную энергию, Ауру… называть можно по-разному.