Система бесконечного прогресса

Он осматривался по сторонам, отбиваясь от бомбардировки коконов и клякс. Я прыгнул прямо на крупную ветвь дерева и погрузил меч, используя "Разорение". Клинки вырвались, покрывая поверхность лезвиями. Вот только вряд ли это нанесло существенный урон этой хреновине. Мы с жуком двигались к стволу, попутно срубая плоды с ратами.

Медведь с двумя стрелками приблизились и двигались вокруг. Ствол чернильного древа прошивал пол и поднимался из глубины, достигал потолка и уходил в вверх.

— Ни хера здесь нет! — я обшарил большую часть древа на "Спешке" попутно отбиваясь от нападок заражённых ратов и чернильных человечков.

Мы с жуком спустились.

— Скорее всего, малые сердца будут, где-то внизу, — предположил рат. — Здесь из-за компрессии времени не должно было пройти больше четырёх часов, так что вряд ли они успели высоко переместиться вверх.

— У тебя тоже есть это задание? — удивлённо уставилась на него моя группа, кроме жука. Он смотрел, но его лице не было видно эмоций.

— Я думаю, что оно есть у многих, кто находиться в ближайших окрестностях к этому месту.

— Почему? Разве это не системное задание? — удивился я. — Я думал, что это событие, специально созданное для нас.

— Вряд ли. Не все явления, порождённые системой, идут ей самой на пользу, — пояснил рат. — Это как внутренняя неполадка, которую надо устранить. Система любит, контроль. А сердца тьмы это одно из бесконтрольных явлений.

— Тогда двигаем вниз! — я вспомнил карту, которую показывал нам раньше Ковен. — Основные события будут разворачиваться там.

Показал пальцем на пол.

— Есть короткий путь? — обратился к Стэтчу.

— Да, сейчас бесполезно сражаться с этой хреновиной! — подметил рат.

— А что ты раньше не сказал! Время зря потеряли, — выругался Медведь, он прям радовал нас многословностью.

— Согласен, — Седой на удивления обошёлся без ругани.

— Я же откуда знал, с малыми сердцем тьмы мы ещё не сталкивались, — нахмурился рат. — Это что новое. Проверить стоило.

Мы побежали за ратом. Заражённые крысы и смоляные человечки продолжали появляться, они бросились за нами в погоню, но в скорости не могли с нами соперничать.

По дороге нам встречалось всё больше трупов павших ратов со следами инк-инфекции. Стэтч выглядел расстроенным. Но мы продолжали двигаться несмотря ни на что. Крыс лишь ругался на своём при виде убитых собратьев.

Сражались они, точно не зря. Тут и там нам попадались полуразваленные искорёженные инки, которые пахли горелым. Против них использовали огонь, но трупов ратов было всё-таки больше. Что немного печалило, эти крыса оказались совершенно иными, чем мы представляли при первой встрече.

В одном из канализационных тоннелей за решёткой находился платформа лифта. Стэтч сделал несколько манипуляций с пусковым механизмом, когда мы погрузились и платформа тронулась, плавно набирая скорость.

— Крысы спускались на лифте? — спросил Медведь. — Сколько мы находились в другом мире?

— Ты что прикалываешься? — удивился Седой. — Нет конечно!

— Они воспользовались порталом, — уверенно сказал я. — Для перемещения на этом лифте всей той орды, что мы видели, потребуется несколько суток, а нас не было гораздо меньше. Стэтч же сказал, максимум часа четыре.

— Ты уверен, Арт? — почему-то настаивал Медведь. — А вдруг времени прошло гораздо больше.

— Он прав, — указал на меня пальцем Стэтч. — Вниз перемещались при помощи лифтов. Но только шаманы, они подготовили пространственный проход. Остальная масса крыс стала спускаться, после того как мы отправились в "ущелье множества столбов".

Долго скучать нам не пришлось. Клетка лифта дрогнула, на неё сверху приземлилась огромная тёмная масса, которая растеклась по решётке, но затем собралась в тёмную массивную фигуру.

— Вы куда собрались? — раскрыл зубастую пасть инк. — Не уйдёте.

Он ударил двумя кулаками в решётку, его руки превратились в длинные шипы, которые достали до пола. Уклонится было несложно, но на этом преследование не закончилось, сверху обрушилось ещё несколько лепёх, которые стали собираться в тела.

— Не стрелять! — скомандовал я Седому, который уже заносил для выстрела лук с огненной стрелой.

— Это ещё почему? — удивлённо уставился на меня Дима.

— Король наверх! — мы выпрыгнули и принялись рубить инков.

Усиленное эффектом обжигающего экстракта оружие разделывалось с инками без труда. Пришлось быть максимально осторожным, чтоб не повредить цепи и механизм благодаря которому перемещался лифт. Везло, что инки были туповатыми и не старались повредить механизм.

Лифт дрогнул и остановился. Мы с жуком, добив последних инков, спрыгнули вниз.

— Нам надо глубже! — сказал Стэтч.

Он побежал впереди, ведя нас по лабиринтам переходов.

Местность заметно изменилась, это уже была не канализация, а какое-то подземелье. С высокими потолками и просторными открытыми помещениями. Очень удивительно, кто вообще мог на такой глубине построить подобные сооружения. Нас ждал ещё один лифт. Чернильные преследовали нас и тут. По пути к лифту, да и в самой шахте. Они не отставали от нас.