Сирота

– А то, что Петр мог пойти на условия Прохора, желая усилится таким славным воином.

– Я хорошо знал Петра! Он так поступить не мог с Андрейкой, если бы не был уверен в своей правоте!

– А если бы он узнал, что Прохор мог заплатить, но не платил? А если бы узнал, что мимо его рук проплыли ТАКИЕ деньжища?

– Ну…

– Любой бы из вас так поступил. И нечего рожей кривить. Деньги большие. И если с умом ими распорядится, то московские чины любому обеспечены бы были. А там, глядишь, и думные. Никто бы не отказался. К тому же его люди слышали мой с Андрейкой разговор. А там отрок прямо говорил – у него есть, чем оплатить долг. Тут Петра от жадности и обиды и понесло…

– А если нет?

– Зачем Андрейке лгать?

– Ну… черт его знает?

– Заплатив долг он еще мог купить мерина и какого-нибудь меринка заводного. И пройти верстание. Да его, после такого вклада, и пешего поверстали, записали бы в городовую службу на стенах с наказом через год выезжать уже с конем. И через год бы что-то придумали. Лихой беды в том не было бы.

– А он о том знал?

– Как знать, – пожал плечами воевода. – Тут дело в другом. Если Петр брехал и Андрейка ему действительно ничего не должен, то он… татьбой промышлял выходит. И мы ему в том подсобляли.

– Если Петр и промышлял татьбой, то такое нужно держать в тайне. Ибо урон чести великий.

– А ежели это до Государя дойдет? – спросил воевода. – Тут не чести, тут головы лишимся. Ладно бы Петруша грабил ремесленников или крестьян. И пусть. Но он ведь мерзавец руку на своего поднял. А это не простительно. И с нас спросят, как это так получилось? Как это мы не досмотрели?

– С тебя, батька, с тебя, спросят, а не с нас. – ехидно улыбнувшись, заметил один сотник. – Не перекладывай с больной головы на здоровую.

– А я, полагаете, под пытками молчать стану? – повел он бровью. – Сдам вас – облегчу себе участь. Это ведь вы Петра прикрываете.

– И грех на душу возьмешь?

– Грехом больше, грехом меньше, – пожал он плечами. – Все равно в аду гореть.

– А если мы признаем, что Петр занимался татьбой, шума получится замять?

– Нет. Шум будет так или иначе. Или вы думаете, что о волнениях в посаде тульском царю не доложат? Уже через седмицу он уже будет о том знать.

– Знать-то знать, – заметил один из сотников. – Но ведь если Петр паскудным делом промышлял, то и на нас подозрение падет.

– Потому и нужно сделать все так, чтобы к нам вопросы не возникли.

– Наказать семью Петра?

– Ой дурное это дело. Евдокия – огонь баба. Она сама посад на уши поставит.

– Ох да… – согласились с ним другие, начав отклоняться в обсуждение женщин, и их недостатков.

– Погодите. – поднял руку сотник. – Ежели мы признаем, что Петр занимался татьбой, то Евдокии невместно будет оставлять часть поместья на дожитие. Да и виру взыскать с них надобно. Большую. И пересмотреть долги. Это что же получается? Ее на улицу выгонять? А дочь Петра бесприданницей оставлять?

– Кстати, да. Поместье у Петра славное. И населенное добро.

– Почему? – спросил воевода.

– Что почему? – удивился сотник.

– Почему оно населено добро? Все мы пострадали от татар. Все кто-то кого-то лишился. А Петра, что?

– Он сказывал, что сумел всех схавать по оврагам.

– И зерно с прочим имуществом?

– Видно так.

– И татары их не нашли?

– Так у него поместье в низовье Упы. Они туда если и заглядывали, то мельком. Повезло ему. А так-то да. Землянки они порушили.

– А посевы?

– Не успели.

– Дивно… а ведь он, вроде бы, первым про татар прознал.

– Так и есть. Но его люди были в передовом дозоре. Чего в этом дивного?

– Как что? Крестьян сохранил. Грабежей почти избежал. Да и тут, на посаде, так оказалось, что он словно ждал их. Оттого в кремль быстро все перенес.

– Мы все ждали.

– Но успел все сделать чин по чину только он.

– Нет, – покачал головой один из уважаемых помещиков. – Петр не мог с татарами быть в сговоре. Не такой он человек. Да и отец его погиб от их сабли. В бою с ними он был особенно лют.

– Может и так… – согласился воевода.

– Однако же поместье его – добрая землица. Ее ему и нарезано щедро, и людишками заселена.

– А что с вдовой делать? По миру пускать?

– А что мы с бабой не справимся?

– С одной-то? – усмехнулся воевода. – А с жинками своими вы что делать будете? В церкви шапку снимать не стыдно будет? С проклеванными плешками то?

– Шуткуешь?

– Да куда уже там? Выкидывать Евдокию на улицу никак нельзя. Иначе бабий бунт грянет[61], а он пострашнее посадского волнения. Но, ежели признаем Петра татем, то придется.

– Ну Андрейка… ну мерзавец… – покачал головой один из сотников. – Заварил кашу.

– Это мы еще не знаем, какие у него дела с церковью и какого беса в Тулу прибыли огненники. – грустно усмехнулся воевода. – Так что каша у него вышла на загляденье. Не только из крупы, но и с салом, солью и прочим. Теперь ей главное не подавиться.

– Может он от ран умрет?