Сирота

Миэль невольно сжалась и сидела, не поднимая взора, но кое-что заметить успела. Тот мужчина, что выгнал дознавателей, был самым старшим, это чувствовалось по всему. Сильнее всего выдавали его кисти рук, давно утративших юношескую гибкость и свежесть кожи. А еще он был богат, судя по идеально ухоженным ногтям и достаточно дорогим кольцам. Двум оставшимся. О том, что на пальцах постоянно красовались и другие, донесли светлые ободки, выдавленные на коже средних и безымянных пальцев.

Двое остальных мужчин были молоды. И тоже богаты, но колец снимать не стали, видимо сочтя что по паре на каждую руку вполне нормальное количество для довольно строго одетых горожан.

– У вас нет никаких предположений… донна Кора, – суховато осведомился старший гость, – за что клиенты могут желать вам смерти?

– Есть, – коротко и с достоинством ответила сваха.

– Поделитесь с ними?

– Конечно. – Кора кивнула, секунду подумала и вдруг повернулась к Миэль, – Эми, ты хорошо запомнила вчерашний визит не записанной доньи? Тебе со стороны было лучше видно. Сможешь рассказать?

– Могу, – не стала спорить ученица, только что вспоминавшая ту сцену, – это случилось около четырех часов пополудни. У нас был час свободного времени до прихода клиентки, и мы собрались выпить чаю, но в приемной вдруг раздался крик и шум, дверь распахнулась и вбежала красивая донья. На ней была розовая вуаль и пышное бальное платье персикового цвета с густо расшитым камнями и жемчугом лифом.

– «Донна Кора!», – закричала она капризно и требовательно…

Миэль смотрела на столик, а видела жесткую интриганку, каждую минуту менявшую шкурку как хамелеон. Слышала каждое слово, въевшееся в память будто написанное чернилами, повторяла каждую интонацию и за нее и за Кору. Слова сами складывались во фразы, язык находил точные определения каждому движению, взгляду и действию, раскручивающемуся перед внутренним взором Эми.

Она закончила рассказ на том, как запретила Коре брать кольцо, и смолкла, вспомнив что потом пришел Дейн, а говорить про поступки коллег запрещено.

– Если у вас не возникло тех же подозрений, что и у меня, – вздохнув, негромко сказала Кора, – значит я не очень хорошо разбираюсь в людях.

– Это я абсолютно не разбираюсь в девушках, – скрипнул зубами тот из молодых донов, который до этого момента держался в сторонке, – простите меня, господа, но дальше я в этом участвовать отказываюсь. Жить хочется, знаете ли. Прощайте.

Резко поднялся и ринулся к двери, но у порога на миг замер, оглянулся ни Миэль и признательно выдохнул:

– Большое вам спасибо, донья Эми. Я словно увидел все собственными глазами и прозрел. Отныне я изменил прежнее мнение о людях вашего ремесла и всегда буду считать вас истинными знатоками душ.

– И лучшие работают в нашем агентстве, – не растерялся Ридзони.

– Да… – хмуро согласился старший гость, – вы меня убедили. Но куда мне теперь деваться?

– Послушайте совета старой свахи, – участливо смотрела на него Кора, – отдайте ее русалкам. По договору, года на три. Тайно, разумеется, а для всех – поправляет здоровье на южных островах. Но не тяните, пока не случилось беды.

– Думаете? – дон тяжко вздохнул и решительно поднялся с места, – Прощайте.

Однако уйти он не успел. Дверь распахнулась и в комнату решительно шагнул Дейн. Окинул присутствующих мимолетным, но внимательным взглядом и сухо объявил:

– Служанка доньи Эсвильды, бросившая в кабинет донны Коры фиал с ядовитым заклятьем, найдена в озере. – Помолчал, давая проникнуться важностью сообщения и добавил, – с разбитым затылком. Девушке повезло, на пирсе сидели рыбаки, они ее быстро вытащили и вызвали лекаря. А уже тот вызвал дознавателей. След от удара очень характерный, так бьют только наемники. Но как сказал дознаватель, ее ударили не в полную силу. Судя по всему, преступник посчитал, что жертве хватит и этого, чтобы захлебнуться.

– Этого я и боялась, – расстроенно шепнула Кора.

– Я немедленно отправлю ее лечиться… – мрачно процедил немолодой дон, – Вызови придворного мага, Лебруз, пусть усыпит мою дочь и снимет все амулеты.

– Лучше сам к нему поеду, быстрее будет, – нахмурившись, развернулся к двери Дейн, и уже шагнув в коридор, оглянулся и послал Миэль обаятельную улыбку, – я скоро вернусь.

– Кора? – глянул на сваху Ридзони и словно забыв и про нее и про своенравного мага, уставился на последнего из оставшихся в его кабинете гостей, – Ваше высочество не считает расследование законченным?