Сирийский марафон. Часть 3. Под белым солнцем пустыни

– Прям, что бронепоезд в диких степях Украины. Слева пароходы по каналу ползут. Воды не видно, впечатление, что барханы рассекают.

– Справа, вообще, один песок, – подхватил разговор майор, до того момента молчавший.

– Не только, вона и оазис зеленеет. Пальмы там с бананами вперемежку. И, гляньте, ваше благородие, танчики под тентом. Т-64, отсюда вижу. Не представляю, как солдатики в броне бедуют. При такой густой жаре. Мы при кондишине и то. Солнышко печет, мама не горюй. Африка, мля, – Хоттабыч через витражное стекло взирал на уходящие за горизонт пески.

– Белое солнце пустыни, – задумчиво проговорил Кайда.

– А, мы под ним, соответственно, – вздохнул Хоттабыч.

Караван уже битый час катил по улицам Каира. Кварталы ультрасовременных высоток сменялись трущобами халуп, от которых отгородились глухими заборами правительственные дворцы и резиденции.

– Прав классик, Каир город контрастов, – Александр повернулся к напарнику,

– скоро центральный район, пора линять.

– Я на пароходе с дамочкой одной трещал. Она третий раз этим маршрутом путешествует. Болтала, перед музеями и прочий археологической дребеденью, завозят в колониальную лавку. Типа прямые поставки с фабрики папирусов. Турист, тот же лох. Аборигены сильно не заморачиваются, гонят туфту потоком, – Хоттабыч ухмыльнулся.

– Торговля у арабов в крови. На кой голову ломать про синхрофазотрон, если на семечках те же бабки подымаешь. А, тут, папирус. Легенда! Ладно, пусть их. У нас своих забот полные ладошки. У лавки и свалим.

Центральный район выглядел более презентабельно. Просторные проспекты и улицы в зелени деревьев, солидные здания с вывесками крупнейших компаний мира, множество туристических автобусов и лимузинов, толпы праздных иностранцев и местных бездельников.

Такси, прокатив по кольцу площади Мидан Тахрир, свернуло на широкую Meret Basha и покатило в сторону Каирского национального музея.

– Слушай, что-то напоминает, сообразить не могу. Мать честная, Исторический музей в Москве. Красный кирпич, строгие формы, белая арка на центральном входе, – Хоттабыч, словно голуб, крутил головой.

– Согласен, есть схожесть, не без того. Идем во внутрь. Рандеву на втором этаже, – майор вальяжной походкой бывалого путешественника направился ко входу в Каирский музей.

– Связник сам подойдет или? – Хоттабыч догнал уже под аркой.

– Сам, мы знакомы, однокашники.

– Упрощает дело.

– А как же. Сгоняй в кассу, купи билеты.

– Льготные? – ухмыльнулся Хоттабыч.

– Не, со скидкой, – подыграл Александр.

Связник остановился рядом, разглядывая, закрытый стеклом саркофаг Тутанхамона:

– Привет! Какими судьбами?

Кайда, мельком глянув на соседа, негромко ответил также на французском:

– Привет. Вот занесло, проездом. Поболтать бы?

– Увы, на работе.

– Да уж. Буклетик не одолжишь?

– Без проблем, изучай. Больше ста залов. Напарник как?

– Рядом. Отошел на мумии потаращиться, – фыркнул майор.

– Ладушки. Мне пора. Долго не зависайте в этом нафталиновом царстве. Самолет скоро. Аривидерчи!

– И, вам не хворать! – Александр подмигнул отражению в стекле.

В аэропорту Дамаска встречал тот же офицер, помощник Деда. На этот раз выглядел цивильно. Бледно-голубая рубашка, хлопчатобумажные брюки свободного кроя.

– А, где давешний «уазик»? Или для помпезности встречи выдали «мерседес»? – Кайда шел рядом с лейтенантом. Хоттабыч отставал на пару шагов.

– Увы, сегодня без помпы, чистые будни на дворе. На «тойоте» прокачу. А, «уазик» того, нет его больше.

– Куда девали раритет, если не секрет?

– Не секрет. Можно сказать, сгорел на работе, – офицеру без солнцезащитных очков приходилось жмуриться.

– В смысле сгорел? Фигурально?

– Какой там … В физическом. Вчера вечером базу обстреляли из миномета. Всего-то пять выстрелов. Четыре мины упали на взлетно-посадочную полосу. Пятая угодила рядом с «уазиком». В итоге из кузова дуршлаг. Генерал как раз у летунов в штабе был.

– Водитель? Досталось?

– Дак я и привез Деда в штаб. Отошел по физиологической надобности.

– Везунчик, ты, лейтенант. Поздравляю, – Хоттабыч, открыв заднюю дверь «тойоты», кинул в салон спортивный рюкзачок.

– Угу, повезло. Как взрывы загремели, я из сортира выскочил. К машине подбежал, и как это сито увидел, веришь нет, икота пробрала. Минут десять колбасило, пока пол фляжки воды не выпил.

– Мда, не скучно у вас. Минометчиков нашли? – майор устроился на сидение рядом с лейтенантом.

– Не, смылись. Пока вертушки подняли, те в жилую зону заехали. Стреляли прям с кузова пикапа. Авто нашли, а бармалеев нет, – офицер запустил двигатель.

– Значит у вас впечатление по Майклу сложилось двоякое, так? – Терентьев прошелся по кабинету.

– Так точно, Константин Петрович. Грек мужик тертый, видно, как говориться, без очков. А, действия его … Слежка глупая эта и вообще… Подстава, полагаю, – Кайда задумчиво поиграл пальцами по глянцу столешницы.

– Подстава, – протянул Дед,

– цель?

– Нас засветить, – встрял в разговор Хоттабыч.

– Тогда бы британцы попытались задержать вас. Хотя бы майора. Нет, не то.

– Майкл, классический вариант операции прикрытия. Ширма, – Александр помассировал затылок.