Сирийский эшафот

– Не, я в школе не пил, – степенно возразил Женька. – В старших классах я уже всерьез занимался спортивной стрельбой. У меня был такой тренер, что до сих пор волосы дыбом, хотя, по большому счету, я ему очень благодарен. И к дисциплине приучил, и научил многому, и опыта передал – будь здоров. Если бы он учуял от меня запах алкоголя, то сразу прострелил бы коленную чашечку. В институте, в компании таких же студентов, – конечно, случалось, а в школе – ни в коем случае.

– Ну, тебе проще. А у меня, помнится, такой занятный случай произошел.

– Рассказывай.

– Не успею – скоро мой дом.

– А ты покороче.

– Ладно, попробую. Я ж до армии в лесотехническом техникуме учился.

– Помню, ты говорил.

– Так вот, решили мы как-то раз после получения стипендии с товарищем лекции прогулять. Весна, солнышко, молодая травка зеленеет – в общем, не до учебы.

– Знакомо, – заулыбался Женька.

– Вот, значится… Прикупили водочки, закуски, нашли красивое местечко на берегу речки, устроились. Махнули по четверть стакана – захорошело. Не помню, с чего вышел сыр-бор, а только поспорили мы, что я залпом махну цельный стакан водки. Никогда, признаюсь, до этого более ста граммов не осиливал, а тут почти с горочкой – полных двести пятьдесят!

– И выпил?

– А то! Выпил, конечно, – здоровье тогда было богатырское и прощало многие шалости. И нет бы на том стакане остановиться! Попер кураж: я же мужик, я же все могу! Хлопнул еще полстакана, потом еще…

– Представляю, что потом с тобой было.

– Представить мало, это надо было видеть, – со вздохом качнул головой Грид. – Поплохело мне уже ночью, а утро я вообще помню плохо. Это и похмельем назвать нельзя, настоящее тотальное отравление организма алкоголем. Башка трещала, температура шпарила под сорок, пот лил в три ручья. В руках и ногах слабость, воды выпьешь, так она из тебя тут же фонтаном вместе с желчью. Короче говоря, после того случая я примерно с полгода не то что думать о выпивке, даже смотреть на водку не мог.

– И это вся история? – разочарованно развел руками Женька.

– Да нет же! Это только начало.

– А, ну, давай дальше…

– Дальше мы сдали экзамены за семестр, начались каникулы. Этот же товарищ пригласил меня в деревню на свою свадьбу. Деревня недалеко – в часе езды от города. Приехал и, почитай, сразу за стол – свадьба в разгаре. Усадили меня как дорогого гостя в середину стола – напротив молодых. Все чин чином: молодые, родители, свидетели, полсотни гостей, баянист, стол ломится от самогона и закусок… Рядом с невестой сидит ее подруга – красивая девчонка, на год-два младше меня. Сидит с таким видом, будто не за свадебным столом, а на небесах. Или за сотню километров.

– И ты в нее сразу влюбился?!

– Если не веришь в любовь с первого взгляда – можешь и дальше не верить. А я влюбился сразу и бесповоротно. Взгляда от нее отвести не мог, да еще улыбался как идиот. И вот представь такую картину: вокруг многолюдная деревенская свадьба, шум, гам, песни, пляски, все веселятся, пьют… А я сижу, пялюсь на подругу невесты и к рюмке не прикасаюсь. Народ, естественно, наседает – как так?! Давай выпьем за счастье молодых! Я деликатно отказываюсь, дескать, совершенно не пью. Принципиально.

– Неужели так и не выпил?!

– Да о чем ты?! Меня после того спора с одного глотка прямо на стол бы выворотило.

– Силен! И что же дальше?

– Дальше эта милая девушка вдруг встала и сама ко мне подошла. Я, конечно, воспользовался моментом, пригласил ее на танец. Потом сели рядом, познакомились, разговорились… Она по секрету призналась, что очень уж я выделяюсь на общем фоне тем, что не приемлю спиртного. В общем, понравилась ей моя выдержка. И знаешь, Валера, как-то все у нас с ней закрутилось: и мне крышу снесло основательно, и она словно в омут прыгнула.

– Интересная история, – с грустью в голосе оценил Суров. – Неужели расстались?

– Почему расстались? Семнадцать лет уже женаты. Это же я тебе про Наташку мою рассказывал. Вернее, про то, как мы с ней познакомились.

– Про супругу Наташу?! – изумленно переспросил Женька.

– Ну да.

– Это вы уже семнадцать лет вместе?!

– Да, мой яблонь цвет, семнадцать годков уже бок о бок. Как говорится, и в печали, и в радости.

– Хм, неожиданно. И действительно необычное знакомство. А что же твой товарищ, на свадьбе которого ты гулял?

– Не знаю, давненько с ним не виделись. Но я по сей день благодарен ему за то, что на спор пил стаканами водку. Надеюсь, и у него все в порядке…

За окнами мелькали городские кварталы. Автомобиль подъезжал к дому прапорщика Грида.

– Да, тебе хорошо, – вздохнул старлей. – В семье вообще все просто: дом – работа – дом, по выходным магазины и поход в парк.

– А тебе-то чем сложнее? – удивился Валера.

– Я – холостяк. Мне постоянно надо в себя вкладывать: костюмы, аксессуары, гаджеты, парфюм, рестораны, подарки бабам…

– Парфюм, гаджеты!.. – передразнил Грид. – Ты же на крутую тачку копишь!

– Коплю.

– Ты же никогда ее не купишь!

– Куплю. Только немного позже и не такую крутую…