Сирийский десант

Салех внимательно посмотрел на Шайтана. «Выбора нет, – прикинул он мысленно, – придется соглашаться на его условия. Вот только сначала надо найти того, кто, как думает Бахтияр, находится в моих руках. Но не будем его разочаровывать. Может быть, очень скоро эти слова снова станут правдой. По крайней мере, шанс есть, и далеко не призрачный».

– Я согласен. Но мне понадобится время, чтобы собрать деньги… которыми мне стоит с тобой поделиться. Или ты думаешь, что я держу их все в одном месте?

– Я думаю, что тебе следует поторопиться в твоих интересах.

Глава 27

Роберт Хокинс лежал в глубокой нише в скале и пытался дотянуться до своего правого ботинка. Это было нелегко, учитывая, что руки и ноги стягивали весьма прочные веревки, удерживаемые весьма заковыристыми узлами.

…Впрочем, час назад он и вовсе не был уверен в своей дальнейшей судьбе – ведь он впервые имел дело с русскими так близко. Однако его не пристрелили сразу после допроса, прямо возле джипа, чего он, что греха таить, ожидал с весьма высокой степенью вероятности. Хокинса отвели к скалам, где недалеко от дороги нашлась та самая ниша – почти пещера. Там человек, скрючившись, мог укрыться от палящего полуденного солнца. Роберта связали – весьма профессионально, к слову, – и запихнули в эту нишу, не забыв водрузить на его голову все ту же зеленую чалму. При этом подступы к нише надежно завалили сухими и колючими ветками – чтобы шакалы и бродячие собаки не смогли добраться до связанного американца. Ниша была сухой. Вода нигде не сочилась, и влага, похоже, здесь не собиралась даже по ночам. Так что можно было надеяться, что змеи сюда не приползут.

Командир русской группы, к немалому удивлению Роберта, попросил дать ему номер мобильного телефона «муллы».

– Зачем он вам?

Светловолосый улыбнулся:

– Я не жажду вашей смерти, мистер Хокинс. Если у нас все пройдет хорошо, мы вернемся и освободим вас. Но ведь не факт, что, даже в случае удачного исхода операции, у нас будет возможность вернуться сюда. Возможно, нам придется сразу уходить к границе. В этом случае я свяжусь с вашим помощником – чтобы он сам вас освободил.

…Роберт повернул голову – русские позаботились о том, чтобы он не умер от жажды. По крайней мере в течение этого дня – рядом стояла пластиковая бутыль с питьевой водой, от крышки почти к самым его губам тянулась тонкая трубка. Да и об утолении голода они не забыли – оставили ему завернутых в бумагу галет. Что называется, «на погрызть». Немного, но Роберт хорошо знал – в условиях пустыни это щедрый дар. Можно сказать – царский. Даже если русские не вернутся, если его не найдет «мулла» или он сам не сможет освободиться – с этим богатством можно продержаться минимум пару суток. Впрочем, Хокинс не собирался валяться здесь вечно. Сделав глоток воды, он вернулся к своему прежнему занятию.

Минут через пятнадцать, когда он уже готов был сдаться, его пальцы дотянулись-таки до каблука правого ботинка. Осторожно, чтобы не повредить натянутые до предела мышцы, Хокинс отвинтил каблук. Внутри имелся маленький тайник, который русские почему-то не обнаружили. Впрочем, они его и не искали. В нем находился небольшой, остро заточенный нож – как раз для таких случаев. Он осторожно – чтобы, не дай бог, нож не выпал из связанных рук и не улетел туда, куда не выйдет потом дотянуться, – поставил лезвие на тугие волокна и начал перепиливать веревку. Наконец последние нити лопнули, и освобожденный американец выкатился из ниши, разбрасывая закрывавшие ее ветки. Он едва успел закрыть лицо от колючек, но на руках все же осталось несколько глубоких царапин. Чалма, зацепившись за ветки, слетела с головы. «Да, эти ветки и в самом деле надежная защита от зверья», – подумал он, вскочил на ноги и с видимым удовольствием потянулся. Осмотревшись, присел на камень и первым делом привел свой каблук в исходное состояние – кто знает, вдруг этот «литтл найф» еще не раз пригодится.

Роберт основательно напился из бутылки – все-таки ему оставили чистую питьевую воду, а когда удастся в следующий раз утолить жажду, не рискуя заполучить внутрь неизвестного организму микроба, он и не пытался предположить.