Сирийский десант

Тропинка забиралась все выше, одновременно становясь все уже и извилистее. Ахмад остановился и посмотрел в сторону базы Шайтана. Версия Салеха о снайпере на западной стороне долины отсюда выглядела слишком уж неубедительно. Наджи перевел взгляд вперед. Сейчас он был ближе к периметру базы, чем на предыдущей позиции, оставленной натовцами. И, похоже, дальше тропинка, огибавшая долину, приближалась к базе еще больше. Надо думать, командир коммандос придерживался того же мнения – Наджи сам, без помощи подчиненных, заметил на камне еще не выгоревший след, оставленный неудачно поставленным ботинком. Натовцы были здесь – и лишь «благодаря» Салеху люди капитана прошлый раз не дошли до этого места.

Тропинка вышла на широкий скальный карниз и вместе со скалой вильнула сначала в одну сторону, а потом начала плавно выгибаться обратно, на манер знака вопроса. Наджи бросил взгляд туда, где замыкающим шагал Масуд, и вдруг замер, подняв руку. Странная мысль пронзила его мозг – если бы они тогда дошли до этого загиба, а здесь стоял пулемет или гранатомет, то искать трофеи было бы некому. «Может, и к лучшему, что Салех не дал нам подойти сюда сразу?» – вдруг подумалось ему. Наджи снова двинулся вперед, но буквально через сотню шагов остановился, обрадованный и раздосадованный одновременно.

Ахмад нашел место, где безуспешно разыскиваемые коммандос провели сегодняшнее утро. Указывающих на это деталей в пейзаже было немного, но для опытных следопытов его отряда этого было достаточно. Его догадка оказалась верна. Но коммандос опять ушли. Вот только куда? С «балкона» был только один путь – и по нему сейчас сюда подтягивался весь отряд Наджи.

А место хорошее… Отсюда опытный снайпер с приличной винтовкой мог простреливать практически все логово наемников. Совсем не то, что на западной стороне долины. Может, он все-таки стрелял с этого места?

Капитан огляделся еще раз. Похоже, у этих коммандос неплохая альпинистская подготовка – как еще они могли покинуть «балкон», не возвращаясь на тропинку? При этом часовые на базе Шайтана их не видели, что немного странно. Они, конечно, не слишком достойны человеческого звания, но боевая подготовка у них на высоком уровне – это не те наемники, которых Каддафи навербовал в Центральной Африке, эти умеют воевать по-настоящему… Наджи еще раз обвел глазами почти овальную площадку. Видимо, когда-то путь не заканчивался здесь, а уходил дальше в горы, снова удаляясь от Пальмиры. Но потом камнепад перерезал дорогу. И это было давно, а коммандос ушли сегодня. Снова тупик.

Наджи почесал подбородок и посмотрел на сползшее к горизонту солнце. Пора возвращаться. Иначе придется ночевать в горах. Он подозвал радиста:

– Вызови этих, – Ахмад с кислой усмешкой кивнул в сторону долины. – Надо предупредить, что мы нашли следы натовских коммандос, но не их самих. Пусть не расслабляются.

«Куда же они все-таки подевались?»

Глава 23

Небольшой частный аэродром занимал изрядную часть такого же небольшого плато, приютившегося совсем недалеко от турецко-сирийской границы. Впрочем, все-таки за пределами приграничной зоны – полиция не паслась, на подозрении у пограничной стражи он тоже не состоял. Взлетная полоса обрывалась просто в соседнюю долину, километрах в десяти за обрывом виднелось Средиземное море. У самого обрыва возвышался довольно большой ангар, возведенный из неоштукатуренных пеноблоков и потому похожий на серую китовую тушу, которую обрезали с головы и хвоста. Он же вмещал в себя и «офис» в виде старого, но еще вполне приличного жилого трейлера. Помимо ангара еще присутствовала мачта с длинным полосатым «сачком». Недалеко от ангара, рядом с взлетной полосой, на выгоревшей от солнца траве стояли два самолета: белая двухмоторная «Сессна» и старый биплан неопределенно-пыльного цвета. Казалось, что в этот утренний час аэродром безлюден, как и другая долина, поменьше, через которую пролегала не слишком укатанная грунтовка, служившая единственной альтернативой воздушному пути.

Но ворота ангара были открыты, изнутри доносился шум. Если бы кто-то посторонний мог заглянуть внутрь, он бы увидел весьма занятную картину. Двое загорелых, коротко стриженных парней в комбинезонах механиков под надзором пожилого туриста европейской наружности с явной военной выправкой возились с небольшим самолетом-беспилотником. Но посторонних здесь не было, а хозяин аэродрома уже неделю гостил у родни в Стамбуле. И отсутствие какой-либо заметной охраны вроде часовых с автоматами и злыми собаками означало лишь то, что подступы к аэродрому надежно контролируются чисто техническими средствами.

– Готово. – Один из механиков закрыл контрольную панель, зафиксировав крышку. – Можно запускать.

– Ну, так и пора уже, – с нетерпением сказал «турист», бросив взгляд на часы. – Ему ведь лететь еще не меньше часа.