Сирень

— Готова? — Лиам поздоровался после того, как наполнил рюмку и протянул ее мне. Он изучал меня так пристально, что у меня началась паранойя, я испугалась, что он знает мой секрет. Я никому, ни единой живой душе, не говорила, что я новый гитарист «Связанных», так что я знала, что это невозможно. Я сомневалась, что кто-нибудь поверит мне, даже с моим гастрольным контрактом с фирменной печатью «Гениев», а под моей женоподобной подписью — сердитые каракули Хьюстона, тренированный почерк Лорена и ленивые петли Джерико.

По глупости, той ночью я часами пялилась на наши имена, и вовсе не благоговейный трепет перед моим быстрым путем к славе заставил меня сделать это. А то, что мое имя смешивалось с их именами. Самым странным было то, насколько правильным все это казалось — как будто потерянные кусочки наконец соединились.

Кивнув Лиаму, я взяла рюмку, опрокинула ее и решила, когда жидкая храбрость прожгла мне горло, что время «Связанных» истекло. Я дала им время до утра, прежде чем разрушить стены, которые они возвели, и снова ворваться в их жизни.

ЧЕТЫРЕ

— Тебе не холодно?

Закутанная в пурпурное зимнее пальто с меховым капюшоном, Маэко смотрела на меня темными глазами, ожидая моего ответа. Несмотря на то, что была зима, сегодня было семьдесят градусов (прим. 21 градус Цельсия), и похолодает только гораздо позже. Я бы поставила еще на час, прежде чем Маэко сдастся и снимет все эти ненужные слои одежды.

Гриффин, самая смелая из нас, была одета еще меньше, чем я. Весь ее ансамбль состоял из красной юбки-скейтера из искусственной кожи и прозрачного укороченного топа с длинными рукавами. Она не оставляла много места для воображения, хотя, взгляды, которые она ловила, длились довольно долго. Она отвергала все до единого предложения, крепко сжимая руку Маэко. Они были не разлей вода, и когда они вместе, больше никого не существовало.

Иногда даже меня.

— Не-а, — правда заключалась в том, что мне было жарко. Всегда жарко.

Мы с ребятами только что вернулись после проверки из-за кулис, установки оборудования и последнего согласования нашего списка участников и плана выступления со звукорежиссерами фестиваля, пока Маэко и Грифф устанавливали наши палатки.

Теперь, когда все было сделано, мы вшестером, не теряя времени, отправились в бой. Фестиваль уже шел полным ходом, и мне нужно было отвлечься. Огромная сцена и мигающие разноцветные огни были более устрашающими, чем обычно, хотя в декорациях не было ничего особенного.

Я не была уверена, прошло ли пять минут, прежде чем Лиам, Мейсон и Эйб бросили нас. У них было больше шансов найти девушек, которые могли бы снять напряжение, если бы их не приняли по ошибке за занятых.

Мы прокричали о своем согласии встретиться за кулисами через пару часов, прежде чем толпа поглотила их. Оставшись наедине с Гриффин и Маэко, которые уже были на пути к тому, чтобы напиться, я вздохнула. Страх свалиться со сцены удерживал меня трезвой. Я лучше нажрусь в хлам после шоу, чтобы быстро все забыть, если выставлю себя дурой.

Зимний музыкальный фестиваль был часом любителей. Половина выступлений была освистана со сцены, но это не привело к массовому выходу людей. На самом деле, любой повод напиться и выложить что-нибудь новенькое в «Инстаграм» привлек бы их внимание. Если я никогда больше не увижу хэштегов Живу своей лучшей жизнью, я начну жить своей лучшей жизнью.

Не успела я опомниться, как я уворачивалась от блуждающих рук анонимных паразитов, поела еду по завышенным ценам в продуктовых киосках, порассматривала витрины у продавцов одежды, позаигрывала с парнями, выпрашивая бесплатную выпивку, и согревалась у случайных костров, прошло два часа. Теперь оставалось всего пятнадцать минут до нашего выхода.

На последнем фестивале, на котором мы выступали, было всего десять минут на то, чтобы вывести одну группу за сцену, а следующую подготовить к выступлению. Нам было отведено пятнадцать минут, что было выполнимо, учитывая, что роскошь саундчека была предоставлена только хедлайнерам (прим. ведущим/главным исполнителями). Двадцать минут на подготовку было бы идеально, но фестиваль запланировал множество выступлений на выходные. В дополнение к продаже большего количества билетов, это успокаивало толпу, если слишком большое количество выступающих лажали.

— Нервничаешь? — Маэко кричала так громко, что я бы не удивилась, если она охрипнет. Мы медленно прокладывали себе путь сквозь пьяную, полуодетую толпу, и теперь, когда сцена была всего в нескольких футах от нас, музыка стала оглушительной.

Я знала, отчего в глазах Маэко появилось это встревоженное выражение. Я слишком долго молчала. Потому что мне нравилось быть в своих мыслях, где я чувствовала себя как дома среди собственного хаоса.

Я лишь кивнула, мой язык казался слишком толстым, а соленый запах заставлял меня чувствовать себя так, словно я нахожусь посреди океана, а не в пустыне. Я боялась, что если сглотну, то подавлюсь.