Синтонимы. Больно быть с тем, кто…

– Я? – Ангела оскорбленно выпучил глаза. – Я-то тут при чем?

– У тебя учеба пошла в гору, а у меня наоборот. Может, произошел какой-то мозговой обмен, и теперь я отупел, а ты, наоборот, поумнел? – усмехнулся Рейден.

– Меня все устраивает. – Ангела довольно улыбнулся, за что тут же получил кулаком по плечу. И пусть удар был не сильным, он пошатнулся и чуть не упал со скамейки.

Но прежде чем он успел сказать что-нибудь остроумное в ответ, послышался топот приближавшихся ног: по лестнице со второго этажа быстро спустилась Селли. Она выглядела встревоженной.

– Рейден, Ангела! Срочно сюда! – через весь коридор закричала она.

Раздался звонок, звучащий как припев песни «Animals» группы Maroon 5, и последняя фраза Селли растворилась в музыке. Но Ангела с Рейденом быстро среагировали и протиснулись к одногруппнице сквозь толпу студентов, спешивших на пары. Казалось, девушка готова была вот-вот снова сорваться с места: она то и дело поглядывала наверх, в сторону второго этажа.

– Что случилось? – спросил Рейден. Он ухватился за перила, чтобы толпа студентов не унесла его наверх. Обычно все торопились на первую пару, поскольку боялись завуча, миссис Карпер.

– Там ваш друг, не помню его имени, но… он в беде.

Этого было достаточно, чтобы заставить обоих парней пулей взметнуться на второй этаж, на время забыв о занятиях. И хотя Ангела догадывался, о ком говорила Селли, он искренне надеялся, что это предположение ошибочно.

К сожалению, опасения подтвердились. Возле мужского туалета собралась толпа парней, которые лупиликого-то, лежащего на полу. Это был Логан. Он несколько раз пытался встать, но его тут же сбивали с ног ударом в грудь.

Но не успели Рейден с Ангелой вмешаться, как из соседнего кабинета выскочила преподавательница английского – мисс Оушенли, строгая женщина лет сорока, которая, тем не менее, всегда казалась доброй.

– Вы что творите?! – заметив потасовку, закричала она. – Быстро отошли от него! Сейчас же все к директору! К директору, я сказала! Все! – Она еще долго возмущалась, не прекращая восклицать «Что творится?!», пока парни расходились, закатывая глаза от истерического визга, на который время от времени переходила возмущенная женщина.

На самом деле, мисс Оушенли нравилась и Ангеле, и Рейдену, хотя иногда вела себя на парах довольно агрессивно: резко повышала голос, так что он становился противным и сильно раздражал студентов. Наверное, за него ее и не любили многие студенты, а по колледжу даже ходили слухи, будто причина ее злости в том, что у мисс Оушенли нет мужчины и, по всей видимости, давно. Она всегда завязывала черные волосы в высокий хвост, носила строгие брюки и вязаные, похожие на домашние кофты. Лицо ее уже начало покрываться морщинами, но улыбка, пусть и обозначала их сильнее, привлекала внимание. Ангела с Рейденом ценили каждый миг, когда мисс Оушенли улыбалась, ведь особенно приятно видеть строгого и на первый взгляд холодного человека счастливым.

Рейден, Ангела и Селли подбежали к Логану. На его лицо было страшно смотреть: все в крови, под правым глазом наливался большой синяк.

– Все в порядке, – пробормотал он, встав и тут же покачнувшись.

– А то мы не видим, – сказал Ангела.

Селли была напугана и слегка дрожала от вида избитого Логана.

– Кровь… Меня передергивает каждый раз, когда я вижу кровь, – прошептала она.

– Если боишься, то не смотри! – Рейден сказал это так раздраженно, что Селли отступила от него на несколько шагов.

Заметивший напряжение Ангела решил сгладить ситуацию:

– Селли, пожалуйста, позови медсестру. Она уже должна быть в своем кабинете на первом этаже.

Девушка немного приободрилась.

– Хорошо. – Видимо, Селли была рада почувствовать себя нужной, особенно Ангеле и Рейдену, потому сразу побежала за медиком.

Мисс Оушенли, проводив всех к ближайшей скамейке, сказала:

– Пусть его осмотрят, потом к директору. И, Ангела, Рейден, вы тоже.

3

Кабинет директора в колледже именовали проклятым местом, поскольку все студенты, которые туда заходили, никогда не возвращались прежними. Там из хулиганов каким-то образом делали послушных тихонь, а из не желающих учиться студентов – ботаников, грызущих учебники.

После осмотра у медсестры Логан, Ангела и Рейден направились в кабинет директора, из-за закрытой двери которого уже доносились резкие возгласы мисс Оушенли и объяснения возмущенных парней, устроивших драку. Директора слышно не было.

Логан шел впереди, нахмурившись и стараясь избегать вопросов друзей. Может, он и был благодарен за помощь, но будто бы остерегался их.

– Логан, что случилось? – в очередной раз спросил его Ангела.

– Все нормально, просто подрались, – резко ответил тот, не оборачиваясь.

Ангела и Рейден переглянулись и пожали плечами. Но если первый и смирился с молчаливостью друга, то у второго это, скорее, вызывало раздражение.

Спустя несколько минут они наконец оказались перед дверью в кабинет директора. Если один из них сейчас постучит, то назад пути не будет. Сбежать не получится.

Заметив колебание Логана, Рейден решительно сделал шаг вперед и постучал сам.

– Войдите, – послышалось из-за двери.