Синто. Героев нет. Тетралогия (СИ)

  - Примите поздравления с удачным выполнением контракта, - отозвался Осе. Несмотря на нейтральность слов и тона, в голосе слышалась издевка, или мне уже кажется. Мы все перебросились парой фраз, и я осталась с лордами. Через какое-то время лорд Грюндер незаметно оттеснил меня от компании и негромко спросил.

  - Леди некст Викен, вы все же поощряете этого... юношу...

  Я подняла брови, прося уточнений.

  - Ташин...

  А какое, собственно, вам до этого дело, подумалось мне, но дерзить, конечно, не посмела.

  - Я не слишком богата, чтобы разбрасываться подобными подарками Судьбы, - ответила я вежливо.

  - Вы понимаете, какую ответственность взваливаете на себя и на свою семью?

  Вот это он зря сказал. Из такой простой фразы можно было выбрать целую кучу смыслов. Первый - Даниэль невменяемый псих, второй - я не понимаю, как много значу для него, третий - если Даниэль все-таки псих, то я подставляю свою семью, оказывая ему внимание и поддержку.

  Убила бы! Я уставилась Грюндеру в глаза тяжелым взглядом, давя, как учил дедушка Синоби. Секунды стали растягиваться как резиновые. Я скорее почувствовала, чем увидела внимание лордов к нашему поединку.

  - Добрый вечер всем, - раздался голос леди Шур, и лорд Грюндер отвел глаза, чтобы ее поприветствовать.

  Фух. Что я творю? Я тоже добавила свое приветствие в нестройный гул. Мы с Грюндером перебросились взглядами и сделали вид, что ничего не было. Я далека от мысли, что 'задавила' лорда, скорее он сам понял, что не имел права вмешиваться не в свое дело. Пакостный лорд Осе не спускал с меня взгляда.

  - Леди Шур, вы СЕГОДНЯ так свежи, просто цветете, - сказала я с улыбкой.

  - Увы, не могу вернуть вам комплимент, некст Викен, вы явно еще не отошли от отравления. Но сегодня вы наконец-то выглядите как некст, а не как ребенок или гейша, - отозвалась Шур. Хамит неприкрыто, в отличие от меня.

  - Ну, день-два, и я опять буду та же; вы же знаете, в МОЛОДОСТИ все восстанавливается за считанные часы, - ответила я с плотоядной улыбкой.

  Лорды только что ушами не шевелили, прислушиваясь к нашей пикировке.

  - Спору нет, некст Викен. Однако, как показывает статистика, вы так часто попадаете в регенератор, что, похоже, сегодняшнее состояние, грозит стать для вас нормой, - голос - сладкий яд.

  - Не буду спорить, тем более что вы, леди Шур, заботитесь, чтобы я недолго оставалась без контрактов, - отозвалась я, сбрасывая маску фальшивого дружелюбия.

  Тут лорд Ларин понял, что пора заканчивать эту перепалку во избежание ненужных смертей в мирное время.

  - Леди Шур, нашли ли что-нибудь интересное на пиратских кораблях? - спросил он, беря ее под локоток и буквально уволакивая.

   - А вот и наши гости, - заметил некст Ларин.

  И действительно, русы дружной делегацией приближались к нам. Последовали взаимные приветствия и поклоны. Подтянулись еще лорды Синоби, Китлинг, Бялко и Соболев. Все активисты Совета Безопасности, подумалось мне, не хватает некст Грюндера, но его не будет, и Хорес-Китлинга, он еще не восстановился и до сих пор плавает в регенераторе, бедняга.

  Наконец мы зашли в зал с длинным овальным столом, который буквально ломился от яств. Расселись произвольно. Мы не дали русам скучковаться, леди Шур буквально с первого момента повисла на Крутецком, всячески игнорируя Лепехина, который хотел сесть рядом с напарником, но не вышло. Мне было все равно, где и с кем сидеть, лишь бы подальше от Кахадзе, а то будет несварение без всякого яда. Наконец, за разговорами, мы уселись; рядом со мной оказались некст Ларин и русский посол. Четко напротив меня - леди Шур, а также Крутецкий и Лепехин. Русам подали вина, нам воды, старший посол в ответ на такое сказал, что они уважают наши традиции, и тоже будут пить воду. Пожалуйста, не жалко.

  По нашему обычаю, начиная с самого уважаемого человека за столом, зазвучали тосты-благодарности Судьбе. Лорд Ларин сказал первый тост в благодарность: 'За то, что Судьба послала нам такого союзника'. Без перерыва следующим говорил генерал Кахадзе, он сказал просто: 'За победу', потом лорд Синоби - благодарность 'за малые жертвы', затем капитан 'Атакующего': 'За упокой погибших'; его поддержал лорд Бялко: 'За то, что, потеряв многих родных, имею надежду на чужую кровь и приемных сыновей'. Тосты звучали, не смолкая, все держали бокалы, по нашей традиции вода должна впитать в себя благодарность и радость празднующих. Подполковник предложил: 'За взаимопонимание', Китлинг поблагодарил: 'За дарованную мудрость в бою', Крутецкий выдал: 'Все хорошо, что хорошо кончается' - и очередь перешла ко мне. Я вспомнила о дезертцах, о том, что Тукин жив и летит на Синто. 'Благодарю Судьбу за всех, кто выжил, и за то, что не было напрасных смертей, те, кого нет, погибли с честью', - это получилось грустнее, чем мне хотелось бы. Лепехин выдавил из себя: 'За малые потери', леди Шур поблагодарила: 'За профессионализм и правильные решения всех, кто участвовал'... и слово вернулось к лорду Ларину: 'Пусть Судьба дарует нашим народам мир и процветание'. И все выпили. Я заметила удивление на лице Крутецкого, удивился не только он.