Синто. Героев нет

— Брось, я младше тебя на год. И вообще, мне что, обидеться на твою официальность?

— Не надо — я тоже улыбнулся.

После завтрака, мы обычно с Арой-Лин рассказывали друг другу о себе, то я о Депре, то она о всякой всячине, но постепенно темы иссякали, и однажды она сказала.

— Я заключила персональный закрытый контракт с семьей Шур. Я хочу подключить тебя к его выполнению. Поскольку ты член семьи, а я некст, нет даже необходимости спрашивать согласия у Шур.

Интересно…. И она рассказала о провалившихся агентах и нависшей над Синто угрозой. Мне и раньше приходило в голову, что уничтожение пиратов сравнимо с подрубыванием ветки, на которой сидишь, но выбора нам не оставили. Поставленная задача оказалась интересной и полностью меня захватила

Так наше время оказалось расфасованным по ячейкам: тренировки, еда, сон и аналитическая работа. Единственное что отравляло идиллию, это медленно растущая тревога за лорда Викена, да, мы знали, что связи с ним не будет, но все равно очень хотелось получить весточку, что он жив и все в порядке.

Как-то неожиданно заявился Синоби-Чех со вторым визитом, после осмотра он уже не так хмурился, как в прошлый раз, и обронил что-то вроде «неплохо».

Однажды днем, как раз после тренировки, раздался голос Эзры.

— К вам лорд некст Грюндер с визитом.

Грюнд заявился, как всегда долговязый, худой и смешливый.

— Это тебе — и он выложил Аре-Лин на колени котенка-каракала, маленького с глупыми серыми глазами. Ара-Лин смотрела на него с неопределимой смесью эмоций и не могла ничего сказать, но явно не обрадовалась.

— Грюнд, ты не знал, что животных не дарят сюрпризом? — ледяная злость в ее голосе заставила вздрогнуть даже меня. Котенок испугано решил убраться куда подальше, ошарашенный Грюнд подыскивал ответ.

— Я отнесу его к Эзре — вмешался я — Если он согласится за ним ухаживать, мы оставим его.

И взял каракаленка на руки, тяжеленький, полноценных кисточек, естественно еще нет, но они уже обозначены. Мечта моего недолгого счастливого детства, я мечтал именно о каракале, оцелоты — это для девочек, сервалы — на любителя, а каракал — это… мечта. Но маленьким детям котят не дарят, а после восьми — детство кончилось, мне объяснили, для чего меня родили, и что мне предстоит сделать в этой жизни.

Эзра внимательно осмотрел принесенного, заглянул под хвост, вызвав недовольство звереныша.

— Девочка…

Мы обменялись взглядами, я хочу, чтобы котенок остался.

— Ну, раз лорд некст Грюндер настолько эксцентричен, что дарит кошку без согласования, не будем же мы с ним ссориться из-за его эксцентричности.

Я согласно кивнул и с сожалением передал из рук в руки пушистика.

К моему облегчению, когда я вернулся в гостиную Ара-Лин и Грюндер не дулись друг на друга, а увлеченно беседовали.

— Спасибо за подарок — сказал я.

— На счастье и радость — ответил даритель — Как назовете?

— Гифти — тут же отозвалась Ара-Лин.

— О, ура! Не Ушастик и не Кисточка, ты оригинальна, мое солнце.

«Мое солнце», применимо ли слово «кокетка» к мужчине, и если да то как? Кокет?

Я подошел и уселся на подлокотник кресла Ары-Лин, продемонстрировав свое место в ее жизни, очень близко и чуть сзади, Грюндер оценил. В ответ он уселся на пол у ее ног, запрокинув голову, чтобы смотреть на нее. Он не сводил с нее глаз, выражая безмолвное восхищение тем, что видит.

— Грюнд, из тебя бы вышел отличный донжан — саркастично заметила она. — И вообще, расслабьтесь оба.

Мы переглянулись с Грюндом.

— ВикСин, я расслаблен — ответил Грюнд с придыханием.

— Ара-Лин, тебе принести, что-нибудь перекусить или выпить? — на ухо спросил я. Это была убедительная победа, Грюнд обращается к ней по прозвищу, а я по имени.

— Принеси нашему гостю, Даниэль.

Грюнд ехидно сощурил глаза.

— Молчи, а то поссоримся — тут же осадила его Ара-Лин. — И вообще, вы мужчины, ведете себя как недоученные гейши!

От такого сравнения Грюндер упал на пол от смеха, я не смеялся потому что понятия не имел о том, какие они, гейши доученные и чем отличаются от недоученных.

Странный, короче, получился визит, впрочем, как и все связанное с некст Грюндером.