Синто. Героев нет

— С меня ответная услуга, — сказала я.

— Да брось. Мне же это ничего не стоило, — с некоторым напряжением ответила Тобин, если я начну настаивать, значит, я отказываюсь от дружбы и перевожу наши отношения в деловую плоскость.

— Спасибо, Хелен-Инга, — тепло сказала я.

Она в ответ тоже улыбнулась.

— ВикСин… Не играй с Лобо. Он очень опасный и абсолютно беспринципный человек, ни во что не ставящий человеческую жизнь и человеческие отношения, — сказала она с тревогой.

— Спасибо за предупреждение, но я все же рискну, чуть-чуть…

Через два дня мы уже летели двумя яхтами к Тропезу. Лорд Шосан был доволен, что я пригодилась так сразу, взяв к себе на борт двух дипломатов. Перелет был относительно спокойным, лишь один раз на границе видимости появился какой-то неопознанный корабль, как раз в мою смену. Я сообщила второй яхте, мы выставили защиту и обозначили свое оружие. Неизвестный тихо удалился, поняв, что мы ему не по зубам. Вообще-то нельзя сказать, что пиратов не осталось, — осталось, и немало. И они, как голодные звери, выгнанные из нор, норовили напасть на слабых, но теперь они были разрознены и не проводили спланированных акций, нападая на транспортники и лайнеры, как раньше.

На Тропезе нас встретили без журналистской шумихи, это не удивительно, поскольку факт потери большей части космофлота до сих пор замалчивался. Я участвовала в переговорах лишь как молчаливый секретарь. Мы с Лобо делали вид, что незнакомы, и меня это устраивало. Наша сторона требовала, чтобы восстановление космофлота начиналось с создания новой мощной орбитальной крепости в помощь тому хиляку, что болтался на орбите, а не с увеличения числа эсминцев и крейсеров. Конечно, мы вмешивались в суверенное дело другого государства, но нас не устраивало, чтобы у нашего, как выяснилось, агрессивного соседа появилась возможность эту агрессию реализовать. Лобо и его команда спорили и возмущались лишь для очистки совести, они понимали наши мотивы и признавали обоснованность таких требований. Поскольку требование не ставило Тропез на колени в экономическом или военном плане и не мешало бизнесу, то через два раунда переговоров «План развития космических сил Тропеза» был подписан. После подписания, по сложившейся традиции, был банкет.

Мне даже не пришлось прикладывать усилий, стараясь встретиться с Лобо наедине, он сам все организовал. Меня привели в небольшой уютный кабинет в том же здании, где проходил прием. Лобо встретил меня неласково.

— Леди некст Викен, надо признать, я был удивлен вашей скромной ролью в делегации, — едко заметил он.

— Мы не хотели лишний раз вас злить, — с улыбкой ответила я, стараясь сменить тон беседы.

— Зачем вы здесь? — Не только Викены сразу приступают к делу.

— Ну что ж, господин Лобо, раз вы так настроены на деловое общение… Несколько месяцев назад вы блестяще спланировали и осуществили операцию по приобретению «Скинис репроцессор компании». В результате семья Скинис, мягко говоря, пострадала.

— А вам какое дело? Или ваша подружка Скинис НАСТОЛЬКО вам дорога, что вы потеряли голову от наглости и заявились сюда, — его голос сочился желчью.

Да, от нашего былого флирта не осталось и следа, я видела Лобо слабым, я приказывала ему, такого не прощают. Пропустив мимо ушей его намеки на мою сексуальную ориентацию, я спокойно продолжила:

— Инвар Скинис — отработанный материал, неопасный и неинтересный. Отпустите его.

Лобо немного опешил от такой наглости.

— И с какой стати мне это делать?

Я пожала плечами.

— Жест доброй воли.

— А иди ты… — было мне ответом.

— Вы, наверное, не знаете, что Илис Скинис стала женой моего брата и носит его ребенка, — так же спокойно продолжила я.

— Какое мне до этого дело? Выкупайте его, что за наглость просить его отпустить? — уже спокойней сказал Лобо.

— Выкупайте? А почему, заплатив часть денег, мы по-прежнему не получаем от него вестей, словно он по-прежнему в «яме»? Он вообще жив?

— Откуда мне знать?! Для меня он сдох.

— Тогда отпустите его, — моим спокойствием можно было каменные стены бить.

— И вообще, господин Лобо, вы меня удивляете, — продолжила я. — Столь трезвомыслящий человек, и собираетесь стать врагом синтской семьи первого ранга из-за такого пустяка, — легкое недоумение в голосе.

— А что? Это так страшно, стать врагом синсткой семьи? — саркастично спросил он.

Я пожала плечами. Не собираюсь я грозить и раскрывать карты.

— Вот что, давайте поведем разговор по-другому. Что вы можете предложить в обмен на Скиниса? — его голос вдруг обрел былые бархатные интонации.

Я в удивлении посмотрела на него.

— Господин Лобо, вы прибрали бизнес Скинис к рукам, проучили эту семью и напугали всех, кто хотел пойти против вас. Я не буду торговаться за человека, тем более не зная, жив ли он. Либо вы отдаете его и получаете нашу лояльность, не более. Либо не отдаете, и рано или поздно вы об этом пожалеете. Все.

Моя уверенность в себе немного обескуражила его, я почти видела, как он прикидывает в уме, какие у меня могут быть припрятаны козыри.