Синтетик

Стремительно, нарушая все законы судовождения, на крышу релактеки опустился ослепительно-белый экраноплан. Боули, не веря своим глазам, замотал головой. Он мог поклясться, что еще секунду назад этого «миража» здесь не было! Откуда он взялся? А впрочем, так ли это важно, сейчас бы дать знать Галахеру, что появился шанс на спасение!

– Ричи! Ему необходимо сообщить, пусть поторапливается! – закричал багор и, посмотрев на «мираж», добавил: – Только бы ты не улетел!..

Но пилот экраноплана и не собирался улетать. Наоборот, едва только колеса машины замерли на крыше «Павиана», как тут же из нее выскочила гибкая, стройная фигурка.

– Джани! – опешил Харлей. – Господи, это же Джани!

– Кто?! – Роки подскочил со своего кресла и, чтобы стать повыше, забрался на стол. – Ну да, это она, сестра Эрика! Но что она здесь делает?

– Не может быть! – встрепенулся Том. – А она как здесь оказалась?

– Господи, вот сумасшедшая! – Дебора посмотрела на Боули. – Нужно ее предупредить, она же не знает, что туда вот-вот поднимутся «янычары»!

– Как? – не отрываясь от наблюдения за Джани, спросил Харлей. – Кричи не кричи, а она нас не услышит!

– А сообщать через Сеть – значит предупредить Синтетика! – добавил Радж.

– Вот дура шальная! – Харлей продолжал следить за девушкой. Он рассчитывал, что та, увидев закрытый вход в лифтовую башню, улетит, но Джани даже не проверила, открыта ли она. Наоборот, Джани не отходила от «миража» и вообще вела себя так, как будто примчалась на свидание и теперь поджидает кого-то. – Да за каким же чертом ее на крышу понесло?!

– Ребята, она прилетела за Ричи! – вдруг догадался Роки. – Точно, вот посмотрите, у них, наверное, уже была договоренность! Ну ньютаунец, ну жучила, всегда у него какой-нибудь джокер в кармане!

Словно в подтверждение слов Роки, дверь раскрылась и в освободившийся проем выскочил живой и невредимый Ричи. Как ему удалось так быстро подняться, никто так и не понял. Да и в этом ли дело? Главное, чтобы они успели улететь!

– Да что они там обнимаются! – возмутился Чи Тонг. – Нашли время!

А Ричи и Джани действительно прильнули друг к другу так, будто и не было опасности. Ненадолго, на какое-то короткое мгновение, но даже его было достаточно, чтобы понять – этим двоим больше никто не нужен…

– Ну бегите же! – закричала Дебора. – Вот дураки!

– Бегите! – поддержал ее кто-то из спецназовцев. – Быстрее!

– Да тише вы, все равно они не слышат! – Сильный голос Боули перекрыл вопли наблюдателей.

Те разом притихли и замерли в ожидании развязки. А влюбленные, точно услышав их призыв, опомнились и бросились к экраноплану. Первой была, конечно, Джани. Она подняла белый «мираж», едва Ричи оказался в соседнем кресле. Боковая панель еще не успела до конца восстановиться, а машина уже стала набирать скорость.

– Боже, только бы они успели! – прошептала Эмма. – Только бы успели…

Никто так и не заметил, когда и как на крыше оказались «янычары». Предназначенные убивать, они не могли изменить своей программе и продолжали маскироваться даже тогда, когда их собственному существованию ничто не угрожало. Собравшиеся под куполом релактеки обратили внимание на мозаичные пятна роботов-убийц только после того, как те сами решили, что теперь им уже ничто не помешает исполнить приговор Синтетика.

Зелено-голубые строчки, еще более страшные оттого, что почти незаметны в солнечном свете, оторвались от коротких рыл мощных излучателей и разорвали небо над городом. Рев залпа был слышен даже сквозь толстую изоляцию купола. Лучи неслись быстро, невыносимо быстро, но Джани, словно прочитав мысли обезумевших от собственного бессилия друзей, дернула машину в сторону, и смерть прошла мимо.

– Уйдут! – Роки сжал побелевшие кулаки. – Уйдут!

Ему никто не ответил, все не отрываясь следили за действиями бездушных охотников.

Новая серия выстрелов не заставила себя ждать. Теперь «янычары» стреляли сразу из всех лучеметов.

– Уйдут! – не сдавался Роки. – Господи, молю тебя, помоги им уйти!

Джани вновь дернула «мираж» за мгновение до начала стрельбы. Но на этот раз «янычары» били очередями, им легко удалось ввести коррекцию. Шансы беглецов… Да о каких шансах можно говорить, когда тебя преследует боевой робот? Сразу четыре луча сошлись в одной точке, там, где только что был белый «мираж»…

– Не-э-эт!!! – пронесся под куполом единый вздох. – Не-э-эт!!!

Пламя многократного взрыва, окутывающее облако черного дыма и разлетающиеся во все стороны обломки – вот и все, что осталось от экраноплана. А «янычары» не останавливались, рев роторных лучеметов не стихал.

– Катапульта! – не выдержал и зарычал Боули. – Ребята, жмите кнопку! Да катапультируйтесь же!

– Катапульта! – взмолился рядом Харлей. – Катапульта!

Крик отчаяния повис в тишине. Все понимали, что в таком пекле вряд ли кто-то смог бы уцелеть, но надежда еще оставалась. Надежда на чудо, на удачу, надежда на что угодно, хотя бы на то, что такой вопиющей несправедливости не должно было случиться!