…Высадив Борисова, ярко-оранжевый Ан снова поднялся в воздух и улетел к океану.
На краю поля стоял на ржавых железных бочках деревянный домик, возле него на длинном шесте мотался из стороны в сторону туго надутый клетчатый «чулок» — не поймешь, откуда ветер. Олегу показалось, что он отовсюду, ветер пронизывал его насквозь, налетал то спереди, то сзади, то вдруг поднимался снизу так, что, вылетая из-под воротника плаща, ерошил волосы на затылке… Олег подхватил чемодан и мешок с почтой и рысью помчался к домику.
Со света в домике казалось совсем темно, раньше, чем Олег успел что-нибудь рассмотреть, услышал сиплый, насмешливый голос:
— Эт што за явление природы?
Голос доносился откуда-то из-за деревянного барьера, делившего комнату почти пополам. Приглядевшись, Олег увидел над барьером свалявшийся комок серых волос, большие красные уши, два маленьких сверлящих глаза и половину широкого приплюснутого носа.
— Добрый день! — поздоровался Олег.
— Кто таков?
— Да вот прилетел.
— Это я и в окошко видел. Впервой тут?
— Впервые.
— То-то, гляжу, обличье вроде незнакомое, да и одежонка по нашим местам непривычная. Седай. Вон туда, к печке, там теплее.
Олег сел на скамейку возле печки, сделанной из пустой бочки.
— А я тут сторожу, а пока и за диспетчера, — стало быть, должон заботиться о пассажире.
Диспетчер встал, нахлобучил форменную фуражку, хлопнул по ней сверху ладонью так, что она села на самые уши, и выкатился из-за барьера. Он был мал ростом, подвижен и необычайно разговорчив.
— Подфартило мне с тобой, парень, одному тут тоска зеленая, только вот книжки и читаю. Которые потоньше, те быстро осиливаю, а есть и в ладонь толщиной, те в сон быстро гонят и забываются. Должно, у меня где-то дыра в башке. Набиваю ее, набиваю, а ничего в ей, проклятой, не держится, утечку дает…
Наконец Олегу удалось спросить:
— Как отсюда до стройки добраться?
— А никак. До завтрева придется посумерничать тут, а к обеду моего сменщика привезут, вот тогда и уедешь. До поселка докинут, а там попутная подберет.
— Значит, ждать почти сутки?
— Выходит, так.
— А если пешком?
— До стройки-то? Тут вкруголя по берегу двенадцать километров, ихние-то все больше катером через бухту ездют. Но это когда рейсовый самолет садится. А он будет через шесть ден.
— Телефон у вас есть?
— Есть, как не быть. Мы авиация, а не что-либо. У нас порядочек! — Диспетчер сдвинул фуражку набок и подмигнул. Потом вдруг нахмурился и критически оглядел Олега. — А к чему тебе телефон?
— Не сидеть же мне тут еще сутки.
— А и посидишь, не велика птица. Служить, что ли, приехал?
— Да, начальником плавсредств.
— Вот оно как! Ну раз начальником, тогда пришлют что-нибудь.
Диспетчер поправил фуражку и проворно юркнул за барьер. Он долго дул в телефонную трубку, стучал рычагом, ругался:
— Спят, язви их в душу! Але, але!
Наконец ему ответили.
— Слышь-ка, Витына, пошебурши там кого-нибудь на стройке, скажи, начальник какой-то приехал. Ну да, тут у меня кукует. Как найдешь, дзинькни мне. Ага, жду.
Повесив трубку, он снова поправил фуражку и доложил:
— Щас разыщет.
Еще раз окинул Олега с головы до ног пристальным взглядом и недоверчиво спросил:
— А ты, парень, не разыгрываешь меня? Уж больно молод ты для начальника-то.
— Возможно. Да ведь и должность у меня тут будет невеликая.
— Все-таки начальник. Стройка тут у нас всему голова, а начальник — и царь, и бог, и воевода.
Дзинькнул телефон, и диспетчер схватил трубку.
— Ясно, как не понять. На третий будет поближе. Ага, значит, к третьему. Передам, как не передать?
— Катер подадут к третьему причалу. Через полчаса будет. А вы пока чайком погрейтесь. — Диспетчер извлек из-за барьера зеленый эмалированный чайник, поставил его на печку, сам опять ушел за барьер. Помолчали минуты две-три, и, убедившись, что диспетчер не собирается продолжать разговор, Олег спросил:
— Как тут у вас живется? Простите, не знаю вашего имени и отчества…
— Козырев Иван Алексеевич.
— Очень приятно. А моя фамилия Борисов.
— А по батюшке?
— Олег Николаевич.
— Как живется? Обыкновенно. Я тут шестой год, уже пообвык. Зимой, когда пурга, тоскливо. А так — ничего.
— Семья большая?
— Сам со старухой, сын с невесткой да две внучки — выходит, шестеро. Сын-то у вас на стройке работает, до двух с половиной сотен выколачивает, мне полторы платят, да невестка в детском саду сотняшку получает. Вот и набегает полтыщи. С этими деньгами и на Севере жить можно. Да еще кино бесплатное.
— То есть?
— А вот оно, кино-то, у меня. — Козырев встал, отодвинул барьер, и Олег увидел стоявший на табуретке узкопленочный кинопроектор «Украина». — Хочешь, покажу, пока катер подойдет?
— А что? Давайте.
Козырев выбрал из пяти лежавших на полу коробок одну, вынул из нее ленту и, ловко заправляя ее, рассказывал:
— Эта у нас второй год лежит, «Карнавальная ночь» называется. А всего пять картин. Бывает, в пургу тут по неделе, а то и по две живут, вот и крутят кому не лень. Сначала так, а потом задом наперед. Ну, начали?
Экраном служила закопченная стена. Изображение прыгало, лента была основательно поцарапана и вскоре оборвалась.