Синий ветер

Первый пароход пришел двадцать четвертого июля. Он доставил арматурную сталь, пилолес, битум, взрывчатку, медикаменты, апельсины, сигареты, капусту, муку, чеснок и коньяк. Такой строительно-продуктовый винегрет — привычная начинка пароходов, отправляющихся в Арктику. Обычно трюмы загружаются более тяжелыми и громоздкими строительными материалами, а сверху досыпаются всем остальным. Но с первым пароходом обязательно отправляются свежие овощи и фрукты, потому что, сколько их ни завозят на Крайний Север, в апреле они кончаются.

Едва из-за горизонта показался дымок первого парохода, все население поселка от мала до велика высыпало на берег, хотя было раннее утро, начало шестого. Вездесущая детвора успела проникнуть на катера и баржи, и мичману Тузу пришлось организовывать «прочесывание» всех плавсредств.

День был ветреный, накануне пронесся снежный заряд, в низинках лежали белые плешины снега, и ветер завивал там тугие сугробы. Залив весь был покрыт белыми завитушками, ветер срывал с них пену и брызги, и мичман Туз объяснял молодым солдатам, что сие явление означает волнение моря в четыре балла.

Пароход стал на два якоря недалеко от устья Игрушки, в шести кабельтовых от берега. На катере прибыли капитан, первый помощник и двое хозяйственников, сразу же приступивших к оформлению накладных, квитанций и еще каких-то документов. Потом к борту парохода пристала первая баржа, заработали краны, лебедки, заметались длинные руки стрел.

А к деревянному причалу уже спешили грузовики. Олег, удрав из санчасти, забежал домой, чтобы переодеться. Марс тоже увязался за ним, пришлось и его посадить в кабину попутной машины. Они не доехали до причала метров триста, когда машина остановилась. Впереди образовалась пробка. Олег вылез из кабины и пошел узнать, в чем дело.

Перед первой машиной кучкой стояли шоферы, курили, тихо переговаривались и наблюдали за тем, как утка переводит через дорогу свой выводок. Видимо, по каким-то соображениям она решила переселиться из одного озерка в другое и вот сейчас никак не могла сладить со своим непослушным потомством. Особенно безобразничал один, с желто-зеленой стрелкой на крыле. Он то выскакивал на обочину, то снова прыгал в канаву и, быстро перебирая красными лапками, плыл вдоль дороги. Утка что-то сердито кричала ему, но он не слушался. Тогда она побежала ему наперерез, тихонько щипнула за спину, и утенок повернул обратно. Но вылезать на дорогу он никак не хотел, и утке пришлось ухватить его клювом за крыло и вытащить из канавы.

Но пока она возилась с этим, остальные разбрелись кто куда, а один смельчак ухитрился даже забраться под колесо передней машины. Солдат полез под машину, накрыл его шапкой, потом в шапке же отнес к матери. Утка, начавшая было тревожно крякать, успокоилась и даже крякнула солдату что-то благодарное.

— Ишь ты, какая вежливая! — сказал солдат, и все засмеялись.

Но в это время сзади пролез между машинами еще один шофер и закричал:

— Какого черта стоим?

Увидев утку, сказал:

— Смотри как отъелась, зажарить бы такую.

— Да ты что, спятил? Мать же она!

— Подумаешь, их тут вон сколько…

Но на него сразу уставились два десятка гневных глаз, а солдат, поймавший утенка шапкой, угрожающе произнес:

— А ну, хромай отсюда, пока не накостыляли!

Когда тот шофер юркнул за машину, солдат с досадой сказал:

— Вот ведь заведется такой, всю радость отравит.

— А ну его. Вообще-то, конечно, можно бы и накостылять.

Утка между тем благополучно перевела выводок через дорогу, успокоилась и величественно плыла по канаве, точно линкор в сопровождении сторожевых катеров.

Шоферы разбрелись по машинам, взревели моторы, и колонна тронулась дальше.

18

К вечеру погода испортилась окончательно: небо затянуло тучами, подул сильный порывистый ветер. Залив закачался, заворочался тяжелыми валами, угрожающе загудел, и среди этого непрерывного гула тяжкие стопы деревянных причалов были едва слышны.

Потом ветер как-то неожиданно стих, сквозь грязные сугробы облаков продралось лохматое солнце, глянуло на землю раз-другой, что-то ему тут не понравилось, и оно снова спряталось за высокий темный вал тяжелых туч, грозно надвигавшийся с норд-норд-веста. Густо повалил снег, на несколько минут стало совсем темно. А потом вдруг ярко брызнуло солнце, и в ясной голубизне неба теперь хозяйничал только ветер. Вырвавшись на волю, он совсем взбесился, подхватил остатки туч, разбросал их в разные стороны и обрушился на океан.

Между тем подошел еще одни пароход, бросил якоря недалеко от первого, а Савкин сообщил, что на подходе еще и лесовоз. Метеостанция с Косистого обещала дальнейшее ухудшение погоды.

— Если хотя бы один пароход уйдет неразгруженным, с меня спустят шкуру, — сказал Савкин.

— Дайте мне еще роту солдат, — попросил Олег.

— Милый, бери хоть пять, только разгружай!