Синий ветер

Олег ушел от Щедрова раздосадованный на себя за то, что сам не мог додуматься до такой простой вещи.

14

Днем это заведение под скромной вывеской на ржавом листе железа называлось «Столовая № 2 райпищеторга» со всеми вытекающими отсюда последствиями: комплексными обедами, очередями, ворохом немытой посуды и устойчивым запахом пищевых отходов. В пять часов вечера на крыше загоралась неоновая вывеска «Пингвин», столы накрывались скатертями, появлялись две официантки, включалась радиола, а на буфетной стойке выстраивалась шеренга бутылок с плодово-ягодным вином. При некоторой настойчивости можно было извлечь из-под стойки бутылку спирта, а в особо торжественных случаях — даже шампанское.

Вера пришла ровно в семь, она была в белом вязаном платье с зеленым поясом и с… зелеными волосами.

— Где вы раздобыли эти водоросли? — спросил Олег.

— В Ленинграде. Говорят, на Западе сейчас зеленые волосы — самые модные. А что, не нравятся?

— Не знаю. Вероятно, не привык.

Посетителей было мало, Олег выбрал столик в углу. Когда уселись, он спросил:

— Как слетали?

— На редкость удачно, с погодой мне просто повезло. И своего научного руководителя застала. Очень забавный старик. Диссертацию мою распотрошил в пух и прах, обозвал чуть ли не бездарью, но предложил работать у него в институте.

— И вы согласились?

— Нет. Работать в Ленинграде, конечно, заманчиво, но мне еще надо побыть здесь. Отцу еще полтора года до замены осталось, да и для моей темы тут кое-что пригодится.

— Что у вас за тема?

— Бетон.

— А конкретнее?

— Несущие конструкции в условиях вечной мерзлоты.

— Жесткая тема. Кстати, вас никоим образом не интересуют гидротехнические сооружения?

— Пока нет. А что?

— Хотел взять вас в союзники. Здесь надо строить причалы. И вообще приличный порт. У Игрушечного большое будущее, рядом и нефть, и алмазы, и еще многое, как утверждают геологи. Без порта не обойдешься.

— Ну, это довольно далекая перспектива.

— Возможно. Но порт надо строить сейчас.

— Это потребует больших вложений, никто вам не даст денег. Нужны очень веские экономические обоснования.

— Вот я и хотел, чтобы кто-то сделал эти обоснования и подыскал подходящий проект. А уж пробивать я буду сам.

Подошла официантка, приняла заказ. Когда она ушла, Вера сменила тему разговора.

— Вы где до этого служили?

— В Севастополе.

— А я там ни разу не была. Говорят, хороший город.

— Очень. Но вернемся к моему предложению. Вы можете мне чем-нибудь помочь?

— Вероятно. Все-таки я инженер-строитель. Но боюсь, что вам не пробить этот вопрос.

— Ничего, я парень крепкий.

Она засмеялась. Потом серьезно сказала:

— Если хотите знать, я только потому и сижу тут, что тогда, в пургу, поверила, что вы крепкий. Я люблю сильных людей. Хотя это и не вполне соответствует женской логике.

— Почему?

— Только мужчины думают, что победа достается сильным и грубым. Но женщины предпочитают кротких и мягких. С ними спокойнее. Кроме того, они легче приручаются.

— Вот как! Значит, у меня нет никакой надежды? — шутливо спросил Олег.

Вера улыбнулась и охотно подхватила этот шутливый тон:

— Почему же? У женщин бывают и другие соображения.

— Какие именно?

— Видите ли, женщина — это плющ. А плющ может обвиться только вокруг чего-то устойчивого. Вы, с моей точки зрения, человек как раз надежный.

— А я думал, вы бросите свой гарпун в более крупную рыбу.

Вера нахмурилась. И опять серьезно сказала:

— Не надо об этом. Не уподобляйтесь поселковым кумушкам.

— Извините. — Он прикрыл ее руку своей ладонью.

Официантка принесла апельсины, икру, омуля, оленью печень, шампанское. Она никак не могла сладить с бутылкой, Олегу пришлось открыть ее самому. Наполнив граненые стаканы, он спросил:

— За что бы вы хотели выпить?

— За сильных и умных.

— А я — за слабых и нежных.

Получилось немного банально, однако Вера улыбнулась ему открыто и ласково, как-то особенно мило обозначились ямочки на ее порозовевших щеках, а в глазах засветилась кокетливая, несколько вызывающая лукавинка.

Под окном остановилась машина. Олег настороженно посмотрел на дверь, он подумал, что это, может быть, приехал Щедров и вот сейчас он войдет, сядет за их стол и все будет испорчено. Должно быть, Вера заметила эту его настороженность.

— Смешной вы, Олег.

— Ничего смешного не наблюдаю, — сердито сказал Олег. Он уже видел, что приехал действительно Щедров, вот он снял папаху, повесил шинель, подошел к зеркалу, причесывается. Именно в зеркале встретились их взгляды. Щедров удивленно вскинул свои густые брови и улыбнулся — чуть заметно и как-то иронически. Он издали поклонился им торжественно, с достоинством человека, сознающего свое превосходство, и сел в левом углу, через два столика, спиной к ним.

Олег почти с ненавистью смотрел в эту вызывающе прямую спину. «Зачем он явился? Следит? Но это же смешно и глупо! Неужели Вера не понимает, что это, в конце концов, и оскорбительно!»

А Вера потягивала из стакана шампанское, искоса смотрела на Олега, и глаза ее откровенно смеялись.

— Вы это бросьте! — сердито сказал Олег.

— Что вы имеете в виду? — Она повернулась, и теперь ее глаза хохотали прямо в лицо.