Синий тарантул [сборник]

– Сам звонил, – показавшись в дверях, доложила женщина. – Лисицын. О тебе спрашивал. – И Дуся с уважением посмотрела на новенькую, сосредоточенно вытиравшую фаянсовую скульптуру. – Помоги ей, говорит, если надо.

– Раз звонил, то и сюда прийти может, – заволновалась Ильина. – Побегу. – И, не говоря ни слова, она выбежала из кабинета.

Оставалось еще проверить лабораторию Гуляева. Шел девятый час. Язин готовил наступление на «Красную маску» и приказал Ильиной осмотреть кабинеты по возможности в одно утро. Профессор Гуляев занимал большую комнату через пять дверей от Рублева. Ильина уже убирала близ комнаты № 36, где работал ученый, как на лестнице послышались чьи-то шаги. «Кто бы мог быть?» – застучало сердце Ильиной, и она незаметно оглянулась. По коридору шел невысокий человек в серых брюках и голубой рубахе. Остановившись на секунду, он понюхал воздух и подпрыгивающей походкой двинулся в сторону уборщицы. Чтобы скрыть волнение, женщина принялась ожесточенно тереть дверь. Неизвестный поравнялся с Ильиной, и она увидела острое лицо и неподвижные лисьи глазки. «Гуляев!» – узнала Маша. Перед операцией Язин показал ей пять фотографий, среди них три снимка ученых. Ильина вспомнила слова шефа, когда он показывал на Гуляева: «Этот профессор требует особого внимания». «И чего так рано? – с неудовольствием думала Ильина. – Работящий какой». Она открыла дверь в соседнюю лабораторию, прибрала ее, затем перешла в следующую комнату. Когда она постучалась к Гуляеву, никто не ответил. Не ожидая позволения, она вошла в лабораторию ученого, но неприятный сухой голос остановил ее у порога. Не поворачивая головы в сторону уборщицы, Гуляев сказал:

– У меня все чисто.

Не успела Ильина отойти от двери на несколько шагов, как за ее спиной раздался металлический щелк: профессор бесцеремонно закрыл лабораторию.

Ни в этот, ни в два последующих дня, когда Ильина заменяла Егоровну, ей так и не удалось попасть в лабораторию № 36 и выполнить секретное задание начальника БОРа.

42. Ночная гроза

Шли дни, и петля вокруг «Группы-8» стягивалась все туже. В конце июля Язин получил справку из города Лузянска – важное звено в цепи доказательств против Бэла. И генерал Чирков назначил захват «Красной маски» на второе августа. Прослушивание эфира в зоне НИАЛа и Амака говорило, что члены группы поддерживают между собой непрерывную радиосвязь. Поэтому Язин решил взять людей Бэла в один день и в один час.

Часть алмазоведов уже съехались на предстоящую конференцию, и на 8 вечера 2 августа была назначены беседа гостей и ведущих ученых Алмазного института. Весь день стояла жара, улицы опустели, листья на деревьях не шевелились. К вечеру ожидалась гроза.

За полчаса до встречи геологов в кабинете парторга Кудрявцева собралось восемь человек. Председательское место за большим столом занимал генерал Чирков. Справа от генерала сидел Язин в белом халате. Стул слева от генерала пустовал. За длинным приставным столом Жуков, тоже в халате, листал записную книжку. Рядом с ним парторг института Кудрявцев и работник госбезопасности Демин о чем-то говорили вполголоса. Здесь же сидели начальник отдела УКГБ, полковник в штатском, и сильно загоревший и осунувшийся Глебов. У окна за небольшим столом стенографист рассматривал что-то для видимости в микроскоп. В кабинете становилось все темнее. Генерал Чирков взглянул на часы и спокойно, будто шло обычное совещание, проговорил:

– Товарищи, все в сборе, кроме капитана Шубина. Он в отпуске. Может быть, начнем?

– Пора начать, – поддержал Жуков.

– Сегодня мы завершаем операцию «Тигровый глаз». Ровно в восемь сюда прибудет майор Дэм, полагая, что в этом кабинете специалисты алмазной промышленности. Перед его арестом полковник Язин доложит новые материалы. – Генерал посмотрел на офицеров и спросил: – Будем ли ограничивать товарища Язина временем?

– Лимита здесь быть не может, – заметил Демин.

– Надо кончить до прихода Дэма, – сказал начальник отдела.

– Прошу вас, – и генерал повернул свое кресло вполоборота к Язину.

Начальник БОРа раскрыл лежавшую перед ним вишневую папку и, встав, сделал шаг назад, чтобы лучше видеть контрразвдечиков, одновременно Жуков поставил на скатерть три одинаковых плоских ящика темного цвета.

– Постараюсь быть предельно кратким, – начал Язин, чуть волнуясь. – Дэм может появиться здесь и раньше восьми часов. «Красная маска» состоит, по данным Москвы, из полковника Бэла, ранее именовавшего себя Савичем; майора Дэма, сделавшего операцию лица и работающего в институте; снайпера лейтенанта Вига, ныне шофера Абдашева из центрального гастронома, и Бутова-Кайта, рабочего Амакских копий.

«Группа-8» названа так по числу входящих в нее людей. Ее руководитель – полковник Бэл и атташе N-ского посольства. Еще три человека ожидают группу по ту сторону наших границ, чтобы помочь ей бежать.

Для своей безопасности, – продолжал Язин, – «Красная маска» не вербовала местной агентуры, что и затянуло поиски. Перейду к биографии Дэма, – сказал Язин.