Синий пепел

— Всё просто. — Виктор, шедший впереди мельком оглянулся и подмигнул девушке. — Риск конечно был, но не сказать, что особенно большой. Мы с ними биологически совместимы. Они едят нас, а мы едим их, и я, как-то завалив одного из шорков притащил мясо в посёлок, и оно оказалось очень вкусным. Кроме того, мы вовсю потребляем разные железы местной живности и от этого одна польза и никогда не было вреда. И очень сомнительно чтобы совсем крохотных детёнышей кормили чем-то сильнодействующим. Скорее всего чистый белок плюс углеводы. Такой себе заменитель земного материнского молока. Облитые детскими выделениями мы пахли как они. Но если бы мы отказались есть, действия матки непредсказуемы. А так, как видишь, мы проскочили место, где могла сложиться боевая группа втрое большего размера. Я честно говоря не тороплюсь проверять боевые кондиции матки адовых гончих. Но что-то мне говорит, что нас бы схарчили в момент. А так — у нас появилась узкая щель, в которую мы проскочили. Собственно, всё искательство здесь в Пятне это умение находить такие щели и проскакивать в них. Иначе не выжить. Тут нужно быть не резким и быстрым, а тихим, тонким, плоским, и желательно прозрачным, чтобы быстро теряться в складках местности. Представь себе, чтобы было если бы мы встретили не одну каркушу а пару? Там бы и остались. Хвала местным богам, что они парами не ходят. А вот шорки, те очень даже бегают стаями. Но не сейчас. Сейчас у них месяц свадеб. Пары носятся по лесу, и радостно трахаются. А как самка почувствует, что яйцо оплодотворилась, сразу бежит вниз, к матке, где отдаёт яйцо, и снова бежит наверх, к своим мужикам. Но к счастью, их плодовитость низка, а жизненный цикл очень короткий. И зимой мы обычно собираем в этом лесу пластины с истлевших тел шорков, из которых делают броню. А иначе мы бы тут захлебнулись, отбиваясь от бесконечных стай этих чёртовых гончих.

Он поднялся на ещё одну ступеньку, и сделал предупреждающий жест ладонью останавливая Елену. И в ту же секунду, здоровенная гончая, высотой метра в полтора в холке, вошла через дверной проём, и словно торопясь проскочила мимо прижавшихся к стене людей, мимолётно мазнув длинным хвостом по их ногам.

— Тебе что вообще никогда не бывает страшно? — Спросила девушка, когда смогла перевести дыхание и унять бешено стучащее сердце.

— Что за глупость? — Виктор посмотрел на спутницу. — Страшно до одури. Я же не деревяшка. Просто не даю страху командовать собой. Ну и умею держать лицо. Но зато мы с тобой теперь знаем, что не интересны боевым особям, и можем относительно спокойно ходить по коридорам. А это очень важно. — Виктор улыбнулся. — Слышишь? — Он показал пальцем вверх. — Парой уровней выше идёт бой. Это наши потенциальные покойники рвутся отдать свою жизнь во благо всемирной демократии по версии европиндосов. Но мы же не будем мешать?

— Я бы даже помогла. — Лена скупо улыбнулась. — Есть у меня пара неоплаченных счетов.

— Ну вот и славно. — Виктор кивнул. — Административный уровень этажом выше. Теперь полная боевая готовность. Любой человек кроме меня, для тебя враг, и цель для поражения. — Говоря, Виктор скинул на пол свой рюкзак, и распахнув один из подсумков которые были приторочены прямо к бокам рюкзака, достал большой «бубен» помеченный чёрным крестом, и поставил его вместо того что стоял в автомате. Проверил гранаты в разгрузке и прочее снаряжение включая ППШ — 70 —пистолет-пулемёт штурмовой стрелявший теми же патронами что и автомат — 14.5 на 50 мм.

Дождавшись, когда Елена закончит проверять своё снаряжение и оружие, кивнул, и взяв автомат к плечу, пошёл вперёд.

Поднявшись на административный этаж, повернули направо, и через пять минут Виктор уже заглядывал в зал совещаний, где, наверное, уже никогда не соберутся люди для решения своих вопросов, как минимум потому, что в самом центре зала, вертикально висел серебристый диск, опоясанный словно пламенем косматой алой каймой. Как ни странно, дверь в зал была вполне в порядке, а вся мебель была измельчена в мелкую пыль, и лежала на полу словно грязный снег. И только вокруг портала в радиусе пяти метров было чисто, словно кто-то вымыл пол.

Виктор скинул рюкзак с плеч, поставил на пол и оглянулся на Елену, не спускавшую взгляд с портала.

— Ну, вот. Одна из легенд Пятна — Алый портал. — Находник, прошёлся по залу. — Сцена определена, нет только декораций. — Он подошёл к противоположной стене, и утопив последовательно четыре скрытых кнопки, сдвинул фальшпанель в сторону. Под тонким листом металла стала видна ещё одна дверь, ведущая в соседнее помещение.