Синий пепел

— Резон есть. — Виктор вздохнул. — Мы тут, в пятне чужие. Чужие всем. Запахом, видом и прочим. Ты ещё учти, что действительно боевые создания не активны. Люди сейчас сражаются с поварами, писарями и ремонтниками, тогда как основная военная сила находится в спячке. Но если их серьёзно потревожить, из земли полезет такое… мы тут все наплачемся от горя. Один Кинг-Конг чего стоит. — И увидев непонимание на лице Елены, пояснил. — Это образина такая. Ростом в пять метров, с длинными верхними лапами, и более короткими, но тоже очень подвижными нижними. Головы, можно сказать нет, какой-то нарост на плечах с глазами. Как-то такая вот дура пришла к посёлку, так только с пятого попадания танковой пушки мы эту тварь упокоили. Если не приведи господь встретим это здесь, мы с тобой просто покойники. Но я видел тварей и покруче Кинг-Конга. И вот чем мы дольше здесь мелькаем, тем больше привлекаем внимание, и на раздражитель стягиваются разные тварюшки. Сначала мелкие, потом крупнее и крупнее, и в теории можно дождаться да хоть «Змея Горыныча». Так что нужно время от времени исчезать из поля внимания Пятна, чтобы вроде как обнулить интерес здешних жителей. И для этого лучше уйти куда-нибудь под землю. Хотя бы на пару часов, а лучше часов на пять. Да и для внимательности это полезно. Очень тяжело находиться на полном взводе многими часами. Можно и расслабиться в неподходящий момент. А здесь — это смерть.

— А ты зачем здесь? — Лена заглянула в глаза Виктору.

— Ну, во-первых, я всё ещё на службе. — Виктор усмехнулся. — Помогаю нашим ребятам доставать нужный биоматериал или просто ориентирую в обстановке. Так что я здесь потому что Родина ждёт, что каждый из нас выполнит свой долг. Но Ворон честный мужчина. И в звании поднимает, и, если проблемы какие возникали на Большой Земле, сразу решал.

— А как получилось, что ты в Пятне как рыба в воде? — Задала Елена давно мучивший её вопрос.

— Ну не рыба конечно. — Находник усмехнулся. — Скорее лягушка. Но первые пару лет у меня вся добыча уходила на лечение. Иной раз собирали буквально из кусков. И это ты учти, что просто пистолетную пулю я переношу на ногах. Ну если конечно не в голову. Лез постоянно чёрту в глотку вот и выхватывал. Причём несмотря на то, что парни мне очень подробно рассказали, что где и почём. Так что я был избавлен от ошибок новичков, вроде фонариков, ноктовизоров[1], или не приведи господь раций. На такое приползает посмотреть половина Пятна.

Потом очень важно вступать в бой только тогда, когда что-то тебе реально угрожает. Если будешь палить во все стороны без разбору, для начала останешься без боекомплекта, а после придут разные существа посмотреть, что за ковбой завёлся в здешних местах.

Вообще правил здесь очень много, и их даже запомнить все не так просто. Но сделать так, чтобы они стали частью твоего ежедневного поведения ещё сложнее. Тут за пять лет знаешь сколько народа прошло, через обучение? Находниками не стали, это да, но боевые кондиции здесь быстро растут.

— Да, а со стороны выглядит так что живёт горстка людей, таскает всякий хабар[2].

— Все, кому надо, конечно, правду знают. — Виктор усмехнулся. А не знают так сложить два и два — совсем просто. Где бы мы добывали патроны, снаряды, да даже запасные части и само оружие? А найти учителей сюда? И не простых, а знающих пять — шесть предметов каждый. Школа-то маленькая совсем. Если бы был преподаватель на каждый предмет, то учителей стало больше чем учеников. Да хоть вносить в базы учёта народившихся и умерших, выдавать документы и всё такое. А санаторий на юге, где мы можем отдохнуть и увидеть других людей? А служба натурализации, которая обеспечивает всех, кто захочет уехать на большую землю, жильём, работой, документами и прикрытием.

Да, мы делаем нужное и важное дело, но что мешало нашим начальникам нагнать сюда висельников и всяких отщепенцев, и делать почти то же самое, заваливая пятно трупами.

— Это как? — Удивилась Елена.

— Да вот так. Тому же плевальщику даже один человек слишком много. Убил оттащил в овраг, и будет там сидеть неделю пока не переварит. Да так можно всё пятно накормить, и даже не слишком дорого встанет. Может человек сто, ну сто пятьдесят за раз. И собирай материал не хочу. Понятно, что людоедство и паскудство, но вот американы так делают и ничего. Нагоняют мексов и нигеров в дешёвой броне, типа для сбора материалов, а из них выживает ну может процентов пять. А вот после этой бойни идут уже настоящие сборщики, потому что у инопланетных тварей желудок не бездонный.

— Ты тоже только что так сделал.

— Так да не так. — Виктор улыбнулся. — У меня давние счёты с Западно-Славянской Федерацией. И они очень далеки от окончательного расчёта. Пусть спасибо скажут, что я их там вообще не положил всех рядком. Но Пятно этого не любит.

— Ты о нём говоришь словно о разумном существе. — Лена зябко поёжилась.