Синий пепел

Джим Шепард — торговый атташе североамериканского посольства, двигался в потоке пассажиров ничем не выделяясь из общей толпы. Джинсы, рубаха, куртка, рюкзачок на спине и сумка на колёсиках в руках, как и у половины пассажиров которые не захотели сдавать свои вещи в багаж. Джим служил в госдепартаменте уже второй год, и только ленивый не знал, о том, что перед тем как попасть на дипломатическую службу он восемь лет провёл воюя в частных армиях на всех континентах Земли, дослужившись до звания Начальник экспедиции в компании Greystone, что в армии равнялось полковнику. Высокий, сухощавый и поджарый словно гепард, одетый в мешковатые вещи чуть большего размера, что сразу создавало ощущение валкости и некоторой неряшливости, он добрался из международного аэропорта в Гонконге, до портальных врат, и вместе с большой группой туристов и бизнесменов дожидался своей очереди. В портальном зале было всё как в обычном вокзале. Зона ожидания, кафе, магазинчики и места отдыха, но было кое-что и необычное. К портальным вратам вёл широкий транспортёр, и на глазах у Джима, на ту сторону проскочила партия контейнеров никак не менее ста штук. Затем наступила очередь почтовых контейнеров, и какой-то особой группы, которую вывели из боковых помещений зала.

Само портальное кольцо было диаметром метра три с половиной, серого цвета, отливающее металлом, и затянутое в середине серебристой плёнкой, сквозь которую иногда проступали виды другого помещения. На самом кольце, наверху, был выгравирован герб России, крупная надпись: «Красноярский завод портальных колец», а над самим кольцом висел большой светящийся экран, на котором появлялась обозначения места прибытия.

И наконец, вся их группа взошла на ленту, которая двигалась чуть медленнее основного транспортёра, с неё перешли на главную линию и через несколько секунд, пройдя сквозь тонкую плёнку силового поля, вся группа оказалась на другой стороне, мгновенно переместившись на семь тысяч километров в Москву.

Москва.

Задача у наёмника была понятной. Найти и убить Виктора Макарова, который являлся ключом ко всем инопланетным технологиям. Но это не означало, что задача была простой. Виктора Макарова охраняли, кроме того, он достаточно хаотично перемещался по всей планете, и группа, которая ждала его появления в рыбном ресторане на побережье в Индонезии, уже второй месяц сидела, проедая деньги заказчика, которым выступало правительство США. У Джона Шепарда были контакты в России, у него была авторучка, стреляющая смертельным ядом, и прочие средства убийства, но не было даже примерного плана, как и где искать этого шустрого русского. Шепард знал, что он не один, кто послан с важной миссией в Россию, но ничего о других группах не знал, кроме самого факта их существования.

О цели было известно, что он иногда появлялся в здании разведывательного управления армии на улице Гризодубовой, нечасто обедает в ресторане Арагви, любит бывать в Ялте, где бродит по набережной, а постоянно находится лишь в закрытой от посторонней территории в районе Красноярска, но там делать точно нечего.

На операцию его должна была вывести группа, которая работала в России уже давно. Десять человек из когда-то приехавших на работу, но получивших русские паспорта, и кое кто даже завёл семью.

Резидент этой подсети работал барменом в маленьком ресторане, и не тратя времени, Джон сразу поехал на место встречи.

Никаких опознающих паролей или предметов-маячков не было. Резидент и исполнитель знали друг друга по фотографии, и когда бармен увидел входившего в зал мужчину, то сразу опознал в нём своего.

Народу в зале практически не было. Пара алкашей похмелялась после вчерашнего, какой-то неопрятно одетый юноша цедил свой кофе, не отрывая взгляд от ноутбука, так что когда Джон сел на стул возле стойки, бармен, спокойно подошёл к посетителю, и положив перед ним меню, произнёс нейтральное:

— Как доехали мистер?

— Отлично. — Шепард кивнул. — Как ваши успехи?

— Просто отлично. — Мужчина поставил перед Шепардом кружок подставки, и стал заправлять кофейный автомат. — Ваш клиент, будет завтра в ресторане Арагви. Он заказал столик на троих, на три часа после полудня. Ваш кофе. — Произнёс он громче чем говорил раньше. —

— Спасибо. — Джон не чувствуя вкуса выцедил кофе, мазнул кредиткой по платёжному терминалу, и вышел в жаркое московское лето. Следовало ещё получить оборудование, которое добиралось другим маршрутом, ликвидировать цель, а после правильно выбрать место для долгого, очень долгого отдыха.

[1] ЕКА — Европейское космическое агентство.

[2] ГЛИЦ — Государственный лётно-испытательный центр.

Глава 23

Правильное решение несёт гармонию, а ошибочное — хаос.

Иван Сусанин.