Синий Орёл. Сын наёмника (СИ)

…Они крались по ночному лесу, прислушиваясь к таким привычным, но оттого не менее жутким звукам Зоны. Осенний ветер выл среди верхушек деревьев, перебирал остатки жёлто-красной листвы. Да ещё в округе постоянно разносилось эхо холодящих кровь криков какого-то мутанта. Рыжий лес — место вообще загадочное и смертельно опасное. Тут и днём-то можно встретить тварей, которых вне заповедника не найти, а уж ночью…

Сегодня целью охотников был таран* — более сильный и уродливый подвид кабана. Какой-то мажор с Большой Земли заказал клык этого мутанта, предложив кругленькую сумму. Сам на сафари ехать, видимо, побоялся.

Первым, что услышали сталкеры, стал треск кустов и молодых тонких деревьев.

— В стороны! — крикнул Ефрейтор, уходя с линии движения разогнавшейся махины. Ветряк кинулся в противоположном направлении.

Таран вылетел из кустов и звтормозил, поняв, что не задел людей, которых заметил раньше, чем они — его. Ефрейтор открыл огонь. Ветряк поддержал его, высунувшись из канавы, в которую скатился, чтобы пропустить мутанта над собой. Вспышки выстрелов прорезали ночной мрак, грохот двух карабинов разорвал тишину.

Тварь попыталась развернуться и атаковать, но ноги подкосились, и она упала на землю. Впрочем, Ветряк всё равно находился слишком близко. Здоровенный мутант пронзил неуспевшего отскочить парня ужасными клыками и, мотнув головой, отшвырнул прочь. Ещё несколько выстрелов со стороны Ефрейтора добили его.

Охотник подбежал к напарнику, присел рядом с ним. Ветряк захлёбывался собственной кровью, даже не пытаясь достать аптечку: с такой раной всё равно не выживет.

Лицо Ефрейтора перекосилось от злости. Эти деньги того не стоят! Его единственный друг умирает, а он даже помочь ничем не может!.. И от этого ещё паршивее на душе…

Заказ он сдал. Но после этого навсегда оставил охоту в прошлом.

***

Человеку свойственно бояться. И не всегда причиной страха становится что-то действительно пугающее. Иногда это может быть самая обычная, привычная вещь.

Ржавая уже не первый год боялась лифтов, из-за чего всегда предпочитала использовать исключительно лестницу. И дело было не в падении грузового лифта в Х16, хотя это только усилило фобию.

Девичник по случаю выхода подруги замуж удался. Однако сидеть с девчонками до конца Яра не могла: утром ей на учёбу ехать.

— Нат, мне правда пора. Извини, что так рано, но не могу остаться, — она принялась надевать куртку и обуваться.

— Да ладно, я ж пониманию! — пожала плечами Ната. Она была совершенно необидчивой, благодаря чему с ней было приятно общаться.

— Ну, может, ещё немного? — попросила Рита, выглянув в коридор.

— Если надумаешь вернуться — ещё шампусика захвати! — донеслось из комнаты. Маша уже была пьяна. Ей всегда хватало двух-трёх бокалов, чтобы захмелеть.

— Непременно, — улыбнулась Яра. — Ну, до встречи, девчата!

Обнявшись на прощание с подругами, девушка вышла в тёмный подъезд. Лампочки здесь не меняли уже принципиально: их всё равно выкручивали.

Ната жила на седьмом этаже пятнадцатиэтажки. Спускаться в темноте по лестнице было рискованно: телефон сел и выключился, а свет падал только из узких окон высоко над полом. Поэтому Яра поехала вниз на лифте.

Поездка продолжалась недолго. Раздался звук лопающегося тросса, затем скрежет… и лифт понёсся вниз, набирая скорость. Яра закричала. Сердце ухнуло в пятки.

Лифт остановился. Схватиться было не за что, поэтому девушка не удержала равновесие и упала на пол: туфли на тонкой неустойчивой шпильке сделали своё дело.

Слёзы скатывались по раскрасневшемуся лицу. Дрожь всё ещё пробирала всё тело. Яра просто сидела на полу, ожидая, когда её вытащат. Разжать двери самостоятельно ей сил не хватит, да и лифт, возможно, застрял в шахте.

Подумать только, она оказалась так близко к смерти. Холодок от осознания этой истины пробежал по коже.

Её спасли только тормоза лифта.

Комментарий к Глава 7. Воспоминания

*Таран — мутант из модов.

Иллюстрация: https://fanart.info/art/art-view/69927

========== Глава 8. Беглецы ==========

Как и предполагал Штиль, утром за нами пришли. Было бы у нас оружие — это мог бы быть последний шанс сбежать. Но наёмник знает, где искать хорошо спрятанное оружие у другого наёмника.

Говорят, нельзя просто ждать своей участи, сложа руки. Но иногда другого выхода банально не остаётся. Как сейчас.

Нас вывели на улицу, заставили выстроиться у стены.

— Чёрт… Никак… — пробубнил Ефрейтор, пытаясь освободить связанные руки.

— Готовьсь! — приказал командир.

Несколько наёмников вскинули оружие.

Безвыходная ситуация.

— О… Ог… А-а-а-а… Какого чёрта?! — команда произнесена так и не была: командир схватился за голову. Бойцы стояли, не шевелясь и глядя пустыми глазами в никуда.

Пора действовать.

Я сделала шаг вперёд и на всякий случай ударом ноги выбила винтовки из рук двоих наёмников. Те никак не отреагировали. Найти у одного из них нож оказалось несложно.

Срезав ремни с запястий, я освободила остальных.

— Что происходит? Почему они, как… зомби? — удивлённо спросил Гепард.

— А это контролёр! — победно ухмыльнулась Сольпуга.