Синий мир

— Пришельцы из космоса? — лукаво прищурился Анри. — Может быть, это именно дьяволы летают на тарелочках по всему свету?

— Пока вы из меня все равно ничего не вытянете, — хладнокровно ответил Кашен, — мне надо подумать.

Анри хмыкнул.

— Вы будете думать. Отлично! А что буду делать я? Сходить с ума от нетерпения?

— Вы можете найти для себя куда более интересное занятие, — улыбнулся Кашен.

— Например?

— Побродить по городу, позавтракать в каком-нибудь маленьком кафе, вспомнить, как выглядит цивилизованный мир. А заодно оказать мне несколько необычную услугу.

— Хоть десять!

Кашен прошелся по комнате и остановился перед геологом.

— Когда будете гулять, проверьте — нет ли за вами слежки.

Лицо Анри вытянулось.

— Слежки?

— Да. Проверьте, не увяжется ли за вами какой-нибудь тип.

— Это не связано с тем алмазом, с помощью которого мы организовали экспедицию?

— Некоторым образом, — уклончиво ответил Кашен. — Просто я хочу проверить некоторые свои подозрения.

Анри даже голову набок склонил, с таким интересом он рассматривал своего друга.

— Ну, что ж, — резюмировал он, поднимаясь на ноги, — проверим!

— Только делайте Это как можно незаметнее, — посоветовал Кашен.

Озабоченность на лице Анри постепенно уступала место лукавству.

— Можете быть спокойны, Жерар, — он усмехнулся какой-то своей мысли, — а хотите, я доставлю вам этого африканского Пинкертона прямо сюда?

— Ради бога без глупостей, Анри!

— Разве чистое, искреннее движение души можно считать глупостью?

13

Анри нашел M-Болу в саду. Лежа на циновке, тот сладко дремал после сытного завтрака. Анри некоторое время с улыбкой разглядывал могучую фигуру африканца, потом строго окликнул его:

— М-Бола!

Он шевельнул губами, глубоко вздохнул и нехотя открыл глаза.

— Вставай, М-Бола, и надевай свой лучший костюм.

— Зачем, бвана? — без всякого энтузиазма спросил проводник.

— Мы пойдем на охоту.

М-Бола сел на циновке и вытаращил глаза. Он первый раз слышал, что на охоту надо одевать самый хороший костюм. Потом его толстые губы тронула улыбка.

— Бвана шутит?

— Бвана не шутит. Это будет особенная, но опасная охота. Поторапливайся.

Минут через пятнадцать М-Бола предстал перед Анри одетый во все новенькое: коричневые туфли на толстой подошве, серые брюки и белоснежная рубашка, которая на фоне черной атласной кожи прямо слепила глаза. Вид у M-Болы был несколько растерянный — в одной руке он держал слоновое ружье, в другой — походный рюкзак.

Анри развел руками.

— Да ты настоящий красавец, М-Бола. Наверное, девушки не дают тебе прохода.

М-Бола ухмыльнулся, с удовольствием оглядел свою одежду и не без лукавства пожаловался:

— Девушки испугаются ружья, бвана.

— Верно! А раз так — оставим его дома.

М-Бола смотрел на Анри, хлопая глазами. Он никак не мог взять в толк, как это можно идти на охоту без ружья.

— Ты слышал, М-Бола? — строго сказал Анри. — Отнеси ружье на место. Я же говорил, что мы пойдем на особенную охоту.

М-Бола ушел, сетуя на причуды Анри и удивляясь, как сильно поглупел этот человек в городе. Может быть, он снова заболел?

Когда М-Бола вернулся, Анри еще раз оценивающе оглядел его и спросил:

— Нож у тебя есть?

М-Бола вытащил из кармана громадный нож и, встряхнув его, открыл лезвие.

— Н-да, — Анри качнул головой, — это на льва?

М-Бола закрыл лезвие, спрятал нож в карман и достал другой нож, заметно поменьше.

— В городе много плохих людей, бвана, — доверительно пояснил он.

— Это верно. Но запомни — пока ты со мной, пользоваться ножом тебе запрещается. Понял?

— Понял, бвана, — меланхолично ответил М-Бола.

— А теперь слушай меня внимательно. Мы пойдем в город. Ты незаметно выйдешь из сада, когда я отойду от калитки на сто шагов. Понял? На сто шагов!

М-Бола кивнул.

— Ты пойдешь за мной. Не догоняя меня и не отставая. Пойдешь так, словно я раненый буйвол, а ты хочешь меня выследить. Никто не должен видеть, что ты идешь за мной. Ты должен идти так, будто просто гуляешь. А сам должен смотреть хорошо-хорошо! И если кто-нибудь пойдет по моему следу, ты заметишь и запомнишь этого человека.

— Это проще, чем идти за буйволом, бвана, — улыбнулся африканец.

Анри кивнул.

— Слушай дальше. После того, как я куплю журналы, такие большие книги, сделай так, чтоб я тебя увидел. Но не подходи, пока я тебя не позову. Ты меня понял?

— Да, бвана. Но не совсем, — вздохнул М-Бола.

— Что же тебе непонятно?

— А если плохие люди, идущие по следу, нападут на тебя?

— Нападут? Хм!

Анри задумался. Ему как-то не приходило в голову, что возможен и такой поворот событий. Черт их знает, контрабандистов и полицию! От них всего можно ожидать. Но если это будут белые люди, а М-Бола вмешается, то он подпишет себе смертный приговор.

— Ты предупредишь меня, если увидишь, что плохие люди собираются плохо поступить, — решил наконец Анри и, вынув из кармана браунинг, взвесил его на ладони, — а я уж сам с ними поговорю. Не вмешивайся, что бы ни случилось. Понял?

М-Бола молчал, крупная складка прорезала его черный полированный лоб.

— Понял ты меня или нет? — уже сердито спросил Анри.

М-Бола поднял на него глаза.

— Мы никогда не делали так на охоте, бвана.

— Ты о чем?