Синий, который красный

Тут Ковальски вдруг смолк, и какое-то время директор вещал о браслете и его последствиях в полном одиночестве. Но взгляд Макса уходил за плечо собеседника, туда, где возникла из-за зарослей белая фигура с летящими по воздуху червонно-золотыми волосами.

Лорелея неторопливо проплыла мимо пышных веток сирени, на ходу чуть повернула голову и кивнула Экстеру, не задержав взгляда на Ковальски. Мечтатель ответил машинальным кивком и продолжал себе говорить так, будто ничего не случилось. Макс едва ли слышал. Он смотрел вслед богине и настойчиво пытался вдохнуть, но воздух не шел в легкие: то ли горло вдруг сдавило, то ли стиснуло грудь. И когда Экстер закончил свои выкладки очередной просьбой — собственный голос показался Ковальски далеким и незнакомым.

— Что? Да, я задержусь. На пару дней. Или чуть подольше.

Глава 12. Один в плюсе, один в минусе

— Он в нее влюбился. Точно говорю тебе, втюрился. Его будто по голове шарахнули!

Кристо поглядывал на Хета с уважением: это ж надо — ухитриться и за директором подглядывать! Надо будет разведать все эти лазы в кустах, по которым мелкий жабёныш так ловко носится.

Мелита попыталась было романтически вздохнуть, но тут же поперхнулась смехом.

— В Лори. Ой, не могу… что ж вы за иномирца к нам притащили такого забавного?

— А в нее вообще никогда никто…

— А-а, Вонда рассказывал, было тут одно время паломничество…когда Лори только оказалась в артефактории. Приезжали всякие чинуши, из Семицветника даже, богачи приезжали… у всех одно: посмотрят, вздрогнут и подальше потихоньку, от такой-то красоты.

Смех Мелиты зазвучал серебристым колокольчиком в ушах у Кристо. Нольдиус улыбнулся за компанию, но даже улыбка у него сочеталась с научным интересом.

— Такое поведение вашего иномирца не могло быть эффектом действия браслета?

— Он такой же мой, как твой, ясно? — огрызнулся Кристо. — Моя б воля — он бы тут живым не расхаживал.

За последние сутки Кристо весь издёргался. Спасибо, конечно, прошловедение читать теорикам его больше не ставили. Только вот с каждой минутой приближалось время наказания: в Хламовище, и вместе с Дарой!

— Браслет на него не подействовал, — подала голос Дара, в первый раз за час. — Озз сказал, что никаких последствий…

— И с очень унылым взглядом держался при этом за глаз, — прибавил Хет. Все опять заржали.

Уроища на сегодня были уже закончены. А Кристо так и вовсе решил сыграть в дурачка и не присутствовал. А что? Ему, небось, никто не сказал, что освобождение директора больше не действует. А с послеобеденными тренировками в последние дни в школе было посвободнее: Бестия корпела с Гробовщиком над браслетом, Фрикс и Гелла расхлябались без ее контроля, а Мечтатель — добрая душа — никого на тренировки не гонял.

Поэтому обед было решено устроить компанейский и на свежем воздухе: развалились у самого озера. Мелита болтала босыми ступнями в воде. Скриптор бросал хлеб ярким уточкам-мандаринкам, и старался, чтобы крошки сложились в какие-нибудь слова. Нольдиус отрабатывал щит против ударов Хета. Рисовался, потому как щит у Нольдиуса все равно получался — лучше некуда. Кристо остался не при делах и просто развалился на зеленой травке, а Дара была там, где обычно: в себе. Она приволокла на берег озера короткий хлыстик и теперь крутила его перед глазами так и этак.

— А где он сейчас, ваш иномирец?

Нольдиус играючи отбил целых четыре удара подряд. Всезнающий Хет охотно отозвался:

— Наверное, в комнате, которую ему отвели. Бестия сказала ему не высовываться.

— А то она его прикончит?

— Наверное.

Скриптор обернулся и высветил в воздухе: «Иномирец ходил к Вонде за книгами».

Нольдиус просто увернулся от ударов Хета, не считая нужным их парировать. Вздохнул.

— Судя по всему, донельзя интересный материал для опытов. Во внешнем мире Браслет Гекаты на этого иномирца тоже не оказывал влияния?

Дара пробудилась — это происходило почти всегда, когда кто-нибудь упоминал об артефактах.

— Не полностью. Он ведь находился рядом с нами все время, Браслет начал фонить, так его даже фоном не задело.

— Это не считая того, что он дрых за рулем? — свирепо припомнил Кристо. Небрежность Макса, который мог их случайно угробить, его злила. Это — и отработка в Хламовище вечером, да.

— Теперь выспится, — прощебетала Мелита, которая пребывала в стабильно хорошем настроении. — Только знаете что? Надо бы что-то сделать с его внешностью…

— Нос сломать? Так ты только скажи…

— Кристо, я не об этом. Просто по нему сразу видно, что он иномирец. Конечно, я его только мельком и видела, но волосы его, да и… вообще.

Она решительно шлепнула ступней по воде, и радужные брызги разлетелись во все стороны.