Синий, который красный

Макс потер лоб рукой, покрутился на месте, повертел браслетом перед глазами и произнес умиленно:

— Просто прелесть!

Дара издала тихий, но довольно нерадостный звук.

Ковальски расплылся в широкой улыбке (Кристо начал медленно приоткрывать рот — через нос входило мало воздуха) и вперился в небо:

— В жизни не видел ничего прекраснее! — и широко раскинул руки. — Какая у вас здесь радуга, ребята! Ее просто хочется нарисовать. Знаете, кое-кто полагал, что из меня может получиться отличный художник.

Он сложил пальцы и принялся водить ими в воздухе, будто рисуя что-то тонкой кисточкой. Дикое зрелище, учитывая то, что гибкие, сильные пальцы Ковальски были идеально приспособлены для пистолета или холодного оружия, но никак не для кисточек.

В таком положении их и застали кордонщики. Ковальски рисует в воздухе, Кристо чешет в затылке, а юная артемагиня просто уставилась в пространство с видом «нет, ребятушки, это для меня слишком!»

— Кристо! — Вейтус в форме кордонщика вышел вперед. — Ну, кто б это еще мог быть — вы что, дверь перепутали? В другую же уходили! Да и выглядели вы получше, — он сморщил нос, когда увидел тряпки, в которые превратилась майка Кристо. — И… стоп, вас же было двое…

Кристо не придумал ничего лучше, как развести руками. К Вейтусу присоединился кордонщик постарше, с со зверской многовековой усталостью на лице и слезящимися от долгого дня наблюдений глазами.

— Ну? Это еще что? — бросил он, щурясь в сторону Макса.

Кристо только хотел ответить честно: мол, наемник из внешнего мира, зловредный, скотина, а теперь ещё и браслетом в голову бякнутый. Но Макс представил себя сам:

— Будем знакомы, Макс Ковальски, — и сделал шаг, с солнечной улыбкой протягивая руку. Оба кордонщика просто попятились, ибо улыбка совсем не шла к лицу Ковальски. — Рад оказаться в вашей прекрасной стране. Я, кажется, тут в гостях у своих друзей — милые детишки, правда?

Он сделал попытку погладить Дару по головке, но она увернулась и пробормотала сквозь зубы:

— Ладно, могло быть хуже, — и напустила на себя тот самый высокомерный вид, который Кристо так в ней восхищал. Могло показаться, что этой девчонке лет как минимум шестьсот, просто она пользовалась правильной косметикой.

— Слушайте! — от такого вступления кордонщики еще попятились. — У нас тут — артефакт высшего уровня опасности, — она ткнула в Ковальски пальцем. — Его нужно немедленно доставить в Одонар. А этого…

— Мечтаю увидеть Одонар! — всплеснул руками Макс. — Вы ведь представите меня всем-всем в вашей школе?

«Особенно Бестии», — мрачно подумал Кристо.

— Минутку… — уточнила Дара, пытаясь стащить с руки Макса браслет. — Так вот, его нужно доставить… в Одонар… Кристо, не стой столбом, помоги! Сейчас же… доставить…

Кристо попытался помочь, но он сам предпочитал держаться от браслета на расстоянии, так что у него мало что выходило.

— Деточки, вас чем-то огорчает эта бижутерия? — ласково осведомился Ковальски. — Это ничего, наверное, она снимется…

Браслет всеми силами опровергал утверждение Макса, не поддаваясь ни на сантиметр. Как прирос.

— Он же снимался! — прошептала Дара. — Макс же его как-то расстегнул, в бункере?

— Бункер? — переспросил Ковальски, дурашливо улыбаясь. — Да-да, помню что-то подобное. Но тогда я был, наверное, не в себе, поэтому не могу сказать, чтобы отвечал за свои поступки, так что как я его снял…

Кордонщики наблюдали за этой сценой с нарастающим раздражением работяг, которых отрывают от приятного отдыха.

— Этого доставить? — переспросил измотанный кордонщик, глядя на Ковальски, а не на браслет. — Что, это вроде как артефакт? Шибко опасный, что ли?

— Вы не представляете себе, насколько, — процедила Дара с таким правдоподобным выражением лица, что кордонщик не просто шарахнулся назад, а еще и в мыслях подсчитал все десятилетия, которые остались до заслуженной пенсии.

Артефакты его не особенно интересовали. Вот если бы человек или там контрабанда…

— Так доставляйте, чего вы тут торчите? — сердито буркнул он. — Скажите мне, как регистрировать, и проваливайте, у нас через четверть часа партия туристов из сто восьмой двери…

Дара махнула рукой и сдалась.

— Регистрируйте как Браслет Гекаты, а доставкой займемся мы.

— Не опасно эту погань в Целестию пускать? — осведомился старший, кривясь и оглядывая Ковальски. Тот уже опять рассматривал радугу у себя над головой.

Кристо уже не понимал ничего. У него-то был какой план: вытащить браслет на Максе в наш мир, потом снять браслет, отфутболить Ковальски обратно во внешний мир, а сами — в Одонар. Но у Дары, видно, были свои соображения.

— В таком виде — не очень, — она скривилась, но взяла Ковальски за рукав. — Ладно, пошли.

Старый служака поворчал-поворчал — потопал регистрировать к посту. Вейтус ненадолго увязался следом за боевым звеном. Он-то не проглядел браслета на руке у Ковальски и сумел сделать верные выводы.

— Приволокли иномирца, — хихикнул он, — ну, вы даете. Что ж вы с ним возитесь? Не можете снять браслет — долой руку, да и никаких мучений.

Макс залился громким, продолжительным смехом, как будто услышал невероятно смешную вещь.