Синий, который красный

Ещё у Одонара недоставало эмблемы — ну, помимо вечной восьмёрки. И цвета. Сотни раз Синий Магистр — предлагал директорам этого славного заведения порыться в каталогах и избрать для себя хоть какой-нибудь цвет. Но директора почему-то все стеснялись и отказывались, и дошло до того, что артефакторий вовсе остался без цвета и без герба. В Целестии, где захудалый свиновод придумывал себе герб поцветастее, такая скромность граничила с идиотизмом.

А с чем в Одонаре уж было совсем швах — так это с открытостью и безопасностью. Магические индикаторы на подходе к Одонару задыхались от эмоций, а дракси приходилось парковать за сотню метров от территории, чтобы не волновать драконов. Не каждый спец Кордона осмеливался на визит в музей артефактория, а чтобы вмешиваться в дела самих атрефакторов — такого и вовсе не было. С артелавкой, которая разъезжала по стране, все были хорошо знакомы, многие кой-что и покупали. Самих артефакторов видели там и сям, когда случались мелкие неприятности с вещами: вот и принято было считать, что они занимаются чем-то маловажным, вроде заколдованных пудрениц и заряженных магией чайных ситечек.

Вот только говорили почему-то об этом шепотом и вечно добавляли странные и таинственные слухи. Но Кристо и вовсе не волновали такие нестыковки. Если тебе шестнадцать, и твоя голова забита магическими убивалками, контрабандными фильмами и местными девицами — тебе будет как-то не до нестыковок с артефакторами, пока ты не попадешь в самое их логово.

Он только и заметил, что на подлете к Одонару дракон начал тревожно порыкивать, а драксист — подрагивать спиной.

— Снижай здесь, — велела Фелла и первой скатилась из кабинки, на ходу бросив драксисту шесть пузырняков. Полет не стоил даже одной радужной монеты. — Шевелись! — это она уже Кристо, который после полета начал прикидывать: а не рискнуть ли еще раз. Да еще рукой помахала — и бешеный рюкзак сам собой стянул его с дракона. Дракон поглядел сочувственно. Он точно полагал, что Кристо повезло куда меньше, чем ему.

Кристо был целиком согласен.

А от рюкзака он потом избавится. Если, конечно, эта Бестия не заколдовала его на неуничтожимость.

Им предстояло теперь преодолеть шагов триста по плохой, немощеной дороге прямехонько до ограды Одонара, над которой рядом с гигантской восьмеркой была выбита всей стране известная надпись: «Вот столько раз подумай, а после войди».

«А оно мне надо?» — Кристо замедлил шаг, но неумолимый рюкзак под таким же неумолимым взглядом Феллы рванул его вперед. Чуть носом дорогу не пропахал.

Самих ворот не было, вместо них — только дырка, то бишь, проем. Здоровущий. Но не то, чтобы совсем неохраняемый: стоило им подойти к ближе, как откуда-то взялась зверюга жуткого вида, то ли волк, то ли пес, размером — с годовалого теленка, а сам еще блестит, как медный.

— Привет, Караул, — буркнула Фелла, минуя зверя. — Со мной новичок, пропуск в одну сторону на месяц.

Псина недружелюбно оскалилась в сторону Кристо. А клыков-то в пасти! Два набора с половиной, и все острющие, как на подбор. Ясно, почему эту собачку так окрестили. Небось, кто его увидит, тот и орет: «Караул!» Если, конечно, успевает докричать до второго слога.

Но Кристо уловил кое-что поважнее:

— В одну сторону?!

— На вход, — отрезала Фелла, а Караул как-то нехорошо заперхал-засмеялся, причем клыки выставлял очень старательно. Явно показывал, что ждет Кристо в случае попытки побега.

Убегать не расхотелось. Просто Кристо прикинул, что нужно будет продумать, как обойти собачку с медным телом и такими клыками. И других охранников, если таковые случатся.

— Почему на месяц? — уточнил он уныло, и ответил ему Караул.

— Обновишь… потом, — сипло выскочило из медной собачьей глотки. — Если…доживешь.

Страсти-то какие! Кристо рванул по дорожке, не дожидаясь своей проводницы. Ни она, ни рюкзак как будто не возражали: Фелла задержалась, чтобы спросить о чем-то у местного сторожа. Ответ до Кристо не долетел, зато долетело восклицание Бестии:

— Что?! Он начал без меня?

Кристо не знал, кто этот «он», но понял, что не повезло мужику: Фелла нагнала еще более не в духе, чем была в начале их встречи.

— Первую неделю тебе дадут на знакомство, — выплюнула она сквозь зубы. Так, будто хотела смерти для Кристо в первый же день этой недели. — Артефакторий — осмотреть, с учениками и персоналом — познакомиться…

— Это чего, приказ?

— Тебя здесь никто не будет умолять на коленях, — отрезала Бестия холодно, будто мечом орудовала. — После первой недели тебя приставят к делу.

— Это вроде как балабольные зеркала полировать?

На это он вообще не получил ответа. Только презрительный прищур, который напоминал, что он не с кем-то разговаривает, а с завучем. Даже с большой буквы — Завуч. Не злить, а для личных обращений подползать на коленях.

— Вскоре увидишься с директором и некоторыми учителями, — при этих словах Бестию перекосило так, что Кристо немного струхнул за ее психическое здоровье. Похоже, у нее этого добра и так-то было немного… — Тебя ждут.

Кристо кивнул с видом полной покорности судьбе. Само собой, ложной.

* * *