Синий, который красный

— Большое открытие сделал! — прошипела Дара, она возникла вообще непонятно откуда, держа в руке синий воздушный шарик. — На-ка, надуй и завяжи.

Из всего хаоса, в который превратилась жизнь, Макса больше всего впечатлил шарик. Спрашивается, какого дьявола эта вещь делает в квартире, которую он снимает?!

Следующим Дара раскопала зонтик, который с важным видом всучила Максу. Потом огляделась по сторонам и задумчиво потерла подбородок. Похоже, для нее в этой клоунской картине не хватало каких-то деталей.

— Дара! — невнятно из-за шарика взвыл Кристо. — Они сейчас внутрь попрут!

— Поняла, — отозвалась артемагиня. Сдернула со стола компактный вентилятор и тоном полководца отдала приказ: — Все на крышу!

Макс боялся этого с того самого момента, как увидел шарик.

Что нужно бежать — было ясно, чёрного входа в здании не было, так что им остался только путь наверх. Но Макс-то уповал, что Дара до этого просто не додумается. Недооценил девчонку в очередной раз. Теперь, прыгая через ступеньки, он мог только попытаться подать доводы разума.

— Они не окружили здание?

— Только у входа, я проверила, — бросила девушка.

Дверь на крышу была отперта силовым потоком и пулей из «беретты» одновременно, неизвестно, что из этого сработало, а комментарии Макса и Кристо прозвучали одинаково: «Куда лезешь?»

Улица радостно подмигнула им с десятиэтажной высоты. Нежити на улице уже не было: рванула внутрь, но это почему-то не радовало.

— Прыгаем, — скомандовала Дара и подняла над головой вентилятор.

Вот теперь Кристо окончательно понял и про чертей, и про тихий омут, будь он неладен. Когда он зажмурился, подобрал под себя ноги — и сиганул с высоты с синеньким воздушным шариком в руке. Утешало одно: иномирцу пришлось хуже.

Макс вообще не собирался прыгать. Он окончательно решил подождать и посмотреть, как эти двое расшибутся в лепешку, но тут Дара сверкнула в его сторону глазами, сжала-разжала пальцы — и проклятый зонтик сам утянул Макса в пустоту с таким парашютным рывком, что чуть руки из плеч не выскочили.

— Артемагия…! — следующее слово было не для нежных ушей, а после у Ковальски просто крик застрял в горле. По курсу возникла насмешливо ухмыляющаяся Дара с пропеллером над головой — она управляла своим вентилятором так, будто ей было не впервой, и умудрялась спускаться быстрее и рисковее всех. Или в вентилятор просто вошло меньше полетных чар? Макс устал строить догадки о том, чего не понимал.

По улице мама тянула за руку конопатую вертлявую девочку. Девочку интересовало все на свете, в том числе: живут ли в цветах на клумбах феи, кто понимает птичий язык и можно ли ей нарисовать дома небо на потолке. Мать измученно разглядывала носки туфель и проклинала мужа, который перечитал дочке волшебных сказок.

— Тебе скоро придется идти в школу, Юстыся, и пора запомнить, что нельзя на каждом углу встретить Гарри Потт…

Фразу, повторяемую в триста двадцать седьмой раз, пришлось прервать. Прямо перед ними на тротуар неторопливо приземлилась девушка с вентилятором над головой.

— Сестричка Карлсона! — радостно определила ее маленькая Юстыся. Ее мать молча и старательно перекрестилась.

Рядом с девушкой приземлился чем-то недовольный парень с разноцветными волосами и в пестрой одежде. Судя по его лицу, он обожал книжки только в разобранном на отдельные страницы виде. В руке парень сжимал синий шарик с рисунком медведя.

— Винни Пух? — затруднилась с определением девочка. Ее мать опять перекрестилась, теперь в обратную сторону.

Последним с неба свалился хмурый субъект лет сорока с наружностью наемника или ищейки и примечательным носом. Глазки маленькой пани широко распахнулись и уставились на зонтик над его головой.

— Мери Поппинс? — вот теперь в ее голосе уже ясно прозвучало недоверие.

Девушка с вентилятором подняла руку и поймала что-то маленькое, синее, что подлетело к ней по воздуху.

— Бежим.

Слово только слетело с губ, а все трое уже бросились бежать. Конечно, в разных направлениях. Через несколько шагов Дара опомнилась, развернулась и кинулась бегом за Максом — тот бежал по направлению к парковке. Кристо спохватился малость попозже, но тоже начал их догонять.

Сотня метров до парковки казалась мелочью — пока над головой не пронеслась струя огня. Били от дома, который они только что оставили, вдогонку.

— Огнеплюй, — пропыхтел Кристо, когда кусты слева от него занялись пламенем. Эх, если б хоть вулкашка! Они бьют на пять метров, хоть пламя у них и страшное, но огнеплюи свои сгустки метров на тридцать выбрасывают!

Попытался развернуться и послать силовой поток, магия опять подкачала. С одной из стен полетела крошка. Очередной огненный плевок превратил раскидистую липу в двух метрах позади в яркий факел.

Макс пропустил вперед Дару, обернулся, вскинул оружие… ругнулся сквозь зубы. На улице не было никого, кроме разбегающихся в панике прохожих. Из пустоты над его головой пролетел очередной огненный шар.

Рука метнула наваху в нужную точку просто с отчаяния, доведенным до автоматизма приемом.