Синий, как море

А ведь надо полагать, что до этого тома был писан другой, еще более ветхий. Уж больно бойко начинается история Селекса, так сказать, с кульминации. Что-то ведь и до того происходило, правильно? Может быть, даже более важное, чем возложение на макушку венца.

И где сейчас та, старая хроника?

Эх, мне бы не принцем быть, а каким-нибудь историком или летописцем! А может, магом или жрецом... Хранителем тайн и преданий. Уж до того интересно это все узнавать, прямо мозги чешутся! Хоть беги из дому в студенты.

Так ведь бегал уже. И учился. И даже был этим... Как меня Данк окрестил? Принцем-чародеем был, вот! Боги, боги мои! Ну до чего же обидно, просто сил никаких нет!

Теперь все сначала начинать, да? Тридцать лет ослу в навоз, так получается?

Я чуть не заплакал. От злости и обиды. Ну, дайте мне только добраться до того, кто это все затеял! Его, козла наглого, никакая магия не спасет! Сапогами по морде бить буду! И пусть не думает, что дворцовое воспитание и эльфийская вежливость идиота Райдока ему чем-нибудь помогут! Сам из башки все вышиб, теперь пусть не жалуется - лупить буду, как грязный смерд! Колом из коровьего загона пропишу, пока древняя хроника искрами из глаз в воздухе не нарисуется! Скотина поганая! В дерьмо втопчу и сверху нагажу!

Я с удивлением обнаружил, что свернул серебряное блюдце в трубочку и пытаюсь ей приколотить к земле свой правый сапог.

Надо мной завис побледневший Орбен и красноречиво молчал.

- Задумался, - объяснил я по возможности небрежней и отдал ему бывшее блюдце.

Орбен успокоился.

- Да, мой принц, трудные дни настали, - сочувственно согласился он. Прикажете сворачивать шатер, ваше сиятельство, или станете читать, пока их сиятельство изволят докушать?

- Сворачивай, - сказал я. - Я у костра посижу.

- Тогда извольте обуться, мой принц. У костра лучше обутым быть. Позвольте ногу, ваше сиятельство...

- Ты лучше пару подушек к огню кинь, - сказал я. - А обуюсь я сам.

- Ваше сиятельство! - Орбен был шокирован.

- Ну ладно, ладно... - я сдался и вытянул ногу.

Вот ведь оно как! Надо вбить это себе в голову, да покрепче и побыстрее. Не то влипну я на самом глупом месте - например, пытаясь самостоятельно снять книгу с полки. И времени осталось мало. Еще чуть-чуть - и Данк не прикроет, и спросить не у кого будет. Зато будет целый город, с интересом наблюдающий за странным поведением своего правителя и военачальника. Хотя какое там войско...

Впрочем, вот здесь моя семья совершенно права. Какой принц, такое и войско. Вот город только слишком хорош для неграмотного кретина. Жалко город. Погублю я его, пожалуй.

Я встал и сладко потянулся. Ой! О-ох! Моя поясница! Моя... седалище мое! Неужто я столько времени верхом не ездил? Да. Судя по ощущениям, вообще никогда не ездил и даже не предполагал, что такое возможно. А вчера наконец-то предположил, но не стал пробовать, а сдался в экзекуторскую насчет двух сотен палок по хребту и это... ниже хребта. И сегодня еще целый день в седле провести? Изверги!

Не хочу быть лошадным принцем, хочу быть пешим бродягой!

- Вот подушки, ваше сиятельство.

Орбен почтительно придержал меня за локоть, разворачивая мордой в сторону кострища. Я со стоном опустился набок - вернее, рухнул - и тупо уставился в переплет "Хроник", не в силах их раскрыть.

Очень не хочется ехать дальше.

Но задерживаться из-за отбитого седалища нельзя. Война.

Вытерплю как-нибудь. Вытерплю ли?

А еще очень интересно было бы выяснить... выяснить... вы...

Кажется, я опять заснул. Прямо у костра. То есть это мне казалось, а другие так прямо и восприняли - заснул.

2

Проснулся я от добродушного пинка Оранжевого дядюшки.

- Вставай, червяга книжная! Честно говоря, завидую!

- Что? - растерянно спросил я, приходя в себя.

- Просыпайся, поехали! Я, по правде, и сам бы полденька придавил, но нельзя. Никак нельзя. Ну, зато перекусил прилично.

Я с трудом поднялся, мучительно сдерживая поскуливание. Все тело болело еще сильнее, чем ранним утром.

- Изрядно тебя растрясло, - сочувственно сказал Данк вполголоса. - И с памятью действительно нехорошо. Ты держишься в седле, малыш, как будто сел на лошадь в первый раз. Постарайся, вспомни хоть что-нибудь. Ведь ты был одним из лучших наездников Домена!

- Ну, - сказал я недовольно. - Мало ли кем я был? Нет меня, Данк. Так, кучка мусора, обликом с принцем сходная...

- Я вот тебе сейчас... - Данк сделал страшные глаза. - А ну, бегом в седло, да не забывай облегчаться!

- Да я вроде бы с утра уже... по малому... - ошарашенно пробормотал я.

- Вот обормотина! Я говорю, в стременах приподнимайся, ягодицы от седла оторви! Меньше трясти будет.

- А-а-а... - смущенно сказал я. Но все равно ничего не понял.

Ненавижу. Весь мир ненавижу. А уж мучителя своего, гада этого, который мне память истребил, так просто задушить готов. Нет. Только не задушить. Кр-р-рови жажду!!

Данк легко тронул своего изабеллового с места и направил к дороге. Я жалобно постонал и вскарабкался в седло. Орбен и Хьюма негромкими окриками подгоняли наш маленький караван.