Синий, как море

И тут дивной силы и красоты звук раздался с северных холмов. То подоспели четыре Знамени, что вел без отдыха благородный Денхир, то звучал победоносный рог Селекса Юнихорн, а из южного леса ему радостными криками вторили эльфы, которых вел сын Властителя Энселиэрна Зеленый принц Леса Энларис. И в смертельной схватке сошлись войска у стен Ингеррара, а из ворот города вышли все его защитники, и встретились у самых ворот Денхир и Рагнахалль. Недолгим был их бой. Отразил Денхир страшный удар меча Саммахим, и ответ его был ужасен. Слетела с плеч седая голова богатыря Рагнахалля и скатилась в наполненный кровью ров под мостом. И отшатнулись Оранжевые воины, а Денхир поднял меч Саммахим и крикнул победный клич. Но недолгим было его торжество. Медный молот, огромный шар на цепи, вылетел из строя прибрежных бойцов, расколол крепкий шлем Властителя Денхира и обагрил кровью его белый лоб. Пошатнулся Белый принц, опустился на землю и умер. А перед смертью сказал лишь: «Уходят все.»

Так в самый канун великой победы закончилось пятое правление династии Селексингов. А длилось оно без малого сорок шесть лет.

Великий стон издали тогда воины в белом и воины в зеленом, и бросились вперед, чтобы уничтожить врага. В несколько минут потерял Оранжевый домен три Знамени бойцов, и не рассчитывали уж прибрежники ни на победу, ни даже на жизнь, как вдруг пробился в первые ряды сражающихся принц Хирам и громко крикнул: «Стойте!» И остановились все, не в силах противиться сему повелению, такая сила звучала в нем. А Хирам сказал:

«Где Желтый Ярл Хальгар? Найдите его, если он жив, и не медлите!»

Вышел ему навстречу, шатаясь, израненный Хальгар Три Меча. Был он залит кровью, своей и чужой, так что лица не было видно под коркой запекшейся крови. Спросил Хальгар:

«Чего ты хочешь, Хирам? Поединка со мной? Начнем же немедля, если пообещаешь ты в случае победы щадить моих людей, а в случае поражения пусть пропустят тех, кто уцелел из войска отца моего, домой беспрепятственно. Нет нам больше нужды в вашей земле, и смертью моей может закончиться битва.»

Отвечал принц Хирам:

«Нет, не поединка я хочу, а прекращения бойни. Два Домена потеряли ныне своих властителей. Я наследую отцу моему Денхиру, и скажи, о Желтый Ярл, не ты ли наследуешь отцу своему Рагнахаллю?»

«Да, это так», — ответил Хальгар.

«Тогда скажи, о Белый Ярл, не хватит ли крови для этого дня?»

«И это правда», — ответил смертельно измученный варвар.

«Со смертью отца твоего умер союз между ним и Ангкха-Даумом. Скажи, о Белый Ярл, хочешь ли ты возобновить его?»

«Не будет в том добра для моего народа», — сказал Хальгар. «Лишились мы правителя, флота и войска, а не приобрели ничего.»

«Тогда я предлагаю тебе мир для народа твоего. А вирой за отца твоего, чтобы не было между нами крови, послужит прощение за нападение, и жизни всех, кто уцелел сегодня, и вот этот славный меч.»

С этими словами нагнулся Хирам, бережно поднял окровавленный Меч Тьмы Саммахим, что выпал из мертвой руки отца его Денхира, и рукоятью вперед протянул его Хальгару.

«Негоже, чтобы меч этот покидал ваш род, хоть он и честно добыт нами в бою. Принимаешь ли ты такую виру, Белый Ярл Хальгар?»

«Принимаю», — сказал Хальгар, и склонив голову, взял меч Саммахим у Хирама.

«А вирой за моего отца требую я союза между нами против орков и вероломных гномов. Союза до полной победы. Согласен ли ты уплатить такую виру, Белый Ярл Хальгар?»

«Никто из рода моего не отказывался платить долги», — ответил Хальгар и еще ниже склонил голову.

«Тогда пусть принесут чистой воды, дабы скрепить клятву по обычаю нашему», — приказал Хирам, сбросил изорванный зеленый плащ и принял от Сагастена знамя, белое знамя с синей полосой.

«Шлем Денхира разбит, плащ окровавлен, венец далеко позади, в отставшем обозе», — сказал он. — «Пусть знамя Домена послужит символом власти, которую я принимаю.»

«И пусть разожгут костер, чтобы мог я скрепить клятву по обычаю предков», — сказал Хальгар.

И принесли воду, и разожгли костер, и вышли перед воинами Белый Принц Хирам и Белый Ярл Хальгар.

Простер над огнем руку Хальгар и сказал:

«Оранжевым пламенем родных очагов клянусь, что принимаю мир и союз с Белыми Корабелами Запада. Пусть не примет тела моего погребальный костер, если нарушу я эту клятву.»

Омыл лицо холодной водой Хирам, отпил из чаши и сказал:

«Пока льется дождь с небес, пока не пересохнет Западная, не нарушу я мир и союз с Оранжевыми детьми Туманного Берега, мной же и предложенный. Пусть иссохну я от жажды на берегу реки, если отрекусь от этих слов. Пусть боги услышат меня, пусть слова мои впитаются в вечность, как эта вода впитывается в землю.»

И вылил он воду на землю, и приняла земля воду, и впитала в себя.

И воины Энлариса, и воины Хирама, отринув жажду боя, закричали:

«Да здравствует Властитель Хирам! Да живет вечно Хирам Мудрый!»

А воины Хальгара, еще не веря в спасение свое, молча переглядывались, а потом стали кричать:

«Благословен будь, Хальгар, наш Ярл! Благословен будь, Хирам Спаситель!»