Синий георгин

—Человек-паук подвижнее и сообразительнее. Но если бы Халк его поймал, то от него и мокрого места не осталось бы.

Гэвин наколол на вилку крохотную молодую картофелину и поднял ее, как отрезанную голову на копье.

—Только если бы Халка задурил какой-нибудь злой парень вроде...

—Вроде мистера Хайда?

—Ага! Мистер Хайд мог бы заставить Халка погнаться за Человеком-пауком, но я все равно думаю, что Паучок победил бы.

—Вот почему Паук потрясающий, — согласился Логан, — а Халк невероятный. Чтобы победить зло, одной силы мало.

—Да, надо быть умным, смелым и сильным.

—Питер Паркер самый умный. — Люк последовал примеру брата и наколол картофелину на вилку.

—Брюс Баннер тоже умный. — Поскольку игра с картошкой веселила детей, Логан тоже наколол на вилку картофелину и помахал ею. — Он всегда умудряется достать новую одежду, когда превращается из Халка обратно в доктора.

—Если бы он и правда был умным, — заметил Харпер, — то изобрел бы растягивающуюся одежду.

—Вы, ученые, — ухмыльнулся Логан Харперу, — ничего не понимаете в обыденном.

—Обыденный — это кто? Супернегодяй? — заинтересовался Люк.

—Обыденный не кто, а какой. Это означает обычный, — объяснила Стелла. — Например, обычно картошку едят, а не играют с ней. Это невежливо.

—Правда? — Люк с озорной улыбкой сунул картофелину в рот. — Ладно.

После обеда Стелла покинула компанию, сославшись на то, что мальчиков пора укладывать спать.

Их надо было выкупать, ответить на неизменную тысячу вопросов и позволить немного погоняться друг за другом, в основном чтобы выплеснуть остатки энергии.

Затем наступало ее любимое время. Стелла ставила стул между кроватями сыновей и читала им, а Паркер похрапывал у ее ног. Сегодня мальчики выбрали «Волшебного коня», и, закрыв книжку, Стелла услышала вполне ожидаемые стоны и мольбы почитать еще.

—Завтра. А сейчас, боюсь, настало время слюнявых поцелуйчиков.

—Никаких слюнявых поцелуйчиков! — Гэвин перекатился на живот и зарылся лицом в подушку. — Ни за что!

—Это закон, и ты должен подчиниться. — Стелла целовала макушку и шею сына, пока он не захихикал.

—А теперь моя вторая жертва. — Она, потирая руки, повернулась к Люку.

—Подожди, подожди! — Он выставил ладонь, защищаясь от нападения. — Сначала скажи, мой зуб завтра выпадет?

—Давай-ка взглянем еще раз! — Стелла присела на край его кровати, изучила качающийся зуб. — Может быть.

—Я хочу лошадку. Можно?

—Она не поместится у тебя под подушкой.

Люк рассмеялся, и Стелла поцеловала его сначала в лоб, а потом в щечки.

Уходя, она выключила лампу, оставив лишь свет ночника.

—Разрешаются только веселые сны.

—Пусть мне приснится лошадка, потому что сны иногда сбываются.

—Да, иногда они сбываются. Спокойной ночи.

Стелла вернулась в свою комнату. Она прислушивалась к перешептыванию мальчиков, которое тоже входило в вечерний ритуал.

В последние два года там, где раньше было четверо, только трое... «Но теперь все наладилось, все хорошо», — решила она, услышав кроме шепота тихие смешки. Постепенно горе перестало мучить ее каждый вечер, каждое утро, как вначале, и она просто дорожила тем, что у нее было когда-то.

Стелла взглянула на ноутбук, подумала о работе, оставленной на вечер, отвернулась и вышла на веранду. Было еще слишком прохладно, чтобы долго сидеть здесь, но ей хотелось свежего воздуха и ночной тишины.

Как странно! Она стоит на улице январским вечером и не замерзает. Хотя прогнозы обещали дожди, ясное небо усыпано звездами и увенчано серпиком луны. В тусклом свете видны цветущие камелии. Цветы зимой — и это можно прибавить к плюсам переезда на юг.

Обхватив себя за плечи, Стелла думала о весеннем тепле и изумительных ароматах цветущего сада.

Она очень хотела быть здесь весной, хотела увидеть начало цветения, хотела быть частью пробуждения природы. И хотела сохранить свою работу. Она даже не сознавала, как сильно хочет сохранить ее, до строгого наставления Роз перед обедом.

Прошло меньше двух недель, а она уже увлеклась, может быть, слишком увлеклась. Вечная ее проблема. Что бы она ни начинала, закончить это ей нужно было обязательно. Религия Стеллы, как называла это ее мать.

Но сейчас Стелла чувствовала нечто большее. Она чувствовала эмоциональную привязанность, хотя и понимала, что так нельзя. Она почти влюбилась в питомник. Представляла, каким он станет весной. Хотела увидеть столы, заставленные цветущими растениями, каскады вьюнов, выплескивающиеся из подвесных корзин и сплетающиеся в зеленые своды. Она хотела видеть людей — разглядывающих, покупающих, заполняющих фургоны и прицепы саженцами и контейнерами с рассадой.

И конечно, ей хотелось бы поехать с каждым из покупателей и показать, как нужно посадить то, что они купили. Правда, с этим желанием она вполне могла справиться.

Она хотела увидеть свою систему регистрации документов в действии. И сводные таблицы. И еженедельные инвентаризационные отчеты.

И, нравится ей это или нет, нужно обязательно посмотреть несколько законченных проектов Логана Китриджа. Чтобы прочувствовать и эту сферу бизнеса.

Если, конечно, Логан не уговорит Роз уволить ее.