Синий георгин

—Спасибо за обед, было очень вкусно, а нас гонят спать из-за дурацкой школы.

—Почти правильно, — вынесла свой вердикт Стелла.

—Спокойной ночи. — Люк повернулся к Дэвиду. — Картошка была классная.

—Стелла, хочешь помогу? — предложил Логан.

—Нет. — В дверях она остановилась, обернулась и пару секунд просто смотрела на него. — Спасибо.

Загнав сыновей наверх, Стелла приступила к ежевечернему ритуалу. Тут и прогрохотал первый раскат грома. Паркер со страху заполз под кровать Люка. Однако дождь не спешил, и крупные капли покатились по стеклам, когда мальчики уже лежали в кроватях.

—Паркер — трусливый кот, — Люк вжался лицом в подушку. — Можно он будет спать у нас?

—Хорошо, но только сегодня, чтобы пес не боялся. — Стелла выманила Паркера из-под кровати и, поглаживая дрожащее тело, положила рядом с Люком. — Так лучше?

—Угу. Мам?.. — Поглаживая собаку, Люк обменялся многозначительным взглядом с братом.

—Что? Что вы, двое, затеяли?

—Ты спроси, — прошипел Люк.

—He-а. Ты.

—Ты.

—О чем вы хотите меня спросить? Если вы потратили все свои карманные и заработанные деньги на комиксы, я...

—Ты выходишь замуж за Логана? — выпалил Г эвин.

—Я... С чего ты взял?

—Мы слышали, как Роз и Хейли говорили, что он тебя попросил. — Люк зевнул, сонно мигая, и уставился на мать. — Ну? Выходишь?

Стелла опустилась на край кровати Гэвина.

—Я это обдумываю. Но я не приму такое важное решение, не посоветовавшись с вами. Нам всем надо о многом подумать, многое обсудить.

—Он хороший и играет с нами. Так что, если хочешь, пожалуйста, — разрешил Люк.

Вот так просто. Стелла рассмеялась. Ладно, может быть, не так уж и много им надо обсудить.

—Брак — важное дело. Очень важное.

—А мы будем жить в его доме? — спросил Люк.

—Да, наверное, если...

—Нам там нравится. И мне нравится, когда он поднимает меня за ноги. А еще он вытащил мою занозу из пальца, и было почти не больно. Он даже поцеловал потом ранку, как положено.

—Правда? — прошептала Стелла.

—Он будет нашим отчимом. — Гэвин лениво водил пальцем по простыне, выписывая круги. — Бабушка Джо нам тоже не родная, но она нас любит.

—Конечно, любит.

—Поэтому мы решили, что согласны на отчима, если это Логан.

—Как я вижу, вы все хорошо обдумали, — выдавила потрясенная Стелла. — Я тоже подумаю, и мы еще поговорим, может, завтра. — Она поцеловала Гэвина в щеку.

—Логан сказал, что папа всегда присматривает за нами.

Стелла еле сдержала слезы.

—Да, конечно, присматривает, малыш.

Она крепко обняла Гэвина и повернулась, чтобы обнять Люка.

—Спокойной ночи. Я буду внизу.

Но сначала она прошла в свою комнату — надо было перевести дух, успокоиться.

«Сокровища. Мои мальчики — самые бесценные сокровища на свете». Она закрыла глаза, сжала пальцами веки, думая о Кевине — сокровище, которое потеряла.

Логан сказал, что папа всегда присматривает за нами.

Мужчина, который понимает и принимает это, который говорит такие слова маленькому мальчику, тоже сокровище.

Логан изменил план. Он посадил яркий синий георгин посреди ее тихого сада. И она его не выкопает.

—Я выйду за него замуж, — сказала вслух Стелла и рассмеялась от охватившего ее восторга.

Сквозь следующий раскат грома она расслышала пение.

Стелла вошла в ванную, заглянула в комнату сыновей. Голубоватая вспышка молнии осветила новобрачную Харпер, стоявшую между кроватями в развевающемся белом одеянии. Ее спутанные волосы отливали тусклым золотом, во взгляде, обращенном на Стеллу, сверкало безумие.

Стелла в страхе шагнула к двери в детскую и отпрянула под порывом холодного ветра.

—Нет! — крикнула она, но, рванувшись вперед, наткнулась на прочную невидимую стену. — Нет! — Стелла заколотила кулаками по этому барьеру. — Не смей! Пусти меня к моим детям! — Она с криком бросилась на ледяную преграду, но безмятежно спящие дети не слышали ее. — Стерва! Только дотронься до них!

Через ванную и свою комнату Стелла выбежала в коридор, не видя спешащую к ней Хейли, не слыша топота ног на лестнице. Только одно она знала и чувствовала: она должна попасть к своим детям, она должна пробиться сквозь преграду к своим мальчикам.

Разбежавшись, Стелла бросилась на открытую дверь детской и была отброшена к противоположной стене коридора.

—Что происходит, черт побери! — Логан схватил ее, оттолкнул.

—Она не пускает меня к ним! — Стелла отчаянно колотила по холоду онемевшими, ободранными в кровь кулаками. — Она забрала моих детей! Помоги мне!

Логан с размаху ударил плечом в дверной проем.

—Как сталь...

Он ударил снова. Харпер и Дэвид тоже стали кидаться на невидимую преграду.

Доктор Карнейги, оцепеневший за их спинами, таращился на фигуру в белом, излучающую жутковатое свечение.

—Должен быть другой способ. Другая дверь! — Роз схватила Митча за рукав и потянула за собой по коридору.

—Такое когда-нибудь случалось?

—Нет. Боже милостивый!.. Хейли, унеси ребенка.

Стелла бросилась за ними, лихорадочно соображая на бегу. Другой способ. Физическая сила не поможет. Можно до скончания века биться об этот невидимый стальной лед, ругаться и угрожать — он даже не треснет.

«Господи! Помоги моим детям!»