Синий чулок (ЛП)

Она улыбнулась мне и опустила руку.

— Спасибо, — сказала я, чувствуя себя счастливой. — Это стоило 10 долларов.

Я посмотрела на Райана:

— Твоя очередь.

Он попятился, смеясь и махая руками в знак протеста.

— О нет, вы этого не сделаете, — предупредил он. Он быстро вложил в руку старушки 20 долларов, схватил мою и увел от нее как можно скорее. Когда он подвел меня к двери, я обернулась и помахала гадалке. Могу поклясться, что видела, как она подмигнула Райану.

Мы поднялись по лестнице и вышли из ресторана, направляясь в сторону Почтовой аллеи. Было почти три часа дня.

К моему большому разочарованию он опустил мою руку.

— Прогуляемся еще?

— Конечно. У меня еще несколько часов в запасе.

Переулок был забит людьми. Мы шли мимо рыночных ларьков и знаменитых рыбных прилавков, которые были популярны среди туристов, хотя цены на морепродукты были здесь высокими. В воздухе стоял запах рыбы и океана. Мы шли по мостовой мимо овощных и фруктовых палаток. Райан снова взял меня за руку и повел через толпу, вниз по лестнице к нижним магазинам. У меня закружилась голова от ощущения тепла его ладони , я была готова идти за ним куда угодно.

Он завел меня в букинистический магазин, признавшись, что очень любит старые книги и может часами в них копаться. Почему мне показалось это чертовски привлекательным? Наверно из-за того, что я была «ботаником». Мы прошлись по магазину, разглядывая названия и обложки книг. Он продолжал держать меня за руку, пока мы обходили книжные полки. В магазине стоял затхлый запах, но мы этого не замечали. Сразу вспомнилась знаменитая старая библиотека в колледже, книги, картотеки, плесень и стружки от карандаша.

Я заметила книгу «Джейн Эйр» и вытянула ее.

— Обожаю эту книгу. Я обожаю Бронте и Остин. Они писали истории о вечной любви, — небрежно сказала я. — Они творили без пишущих машинок и редакторов. Маркетинг работал по закону «из уст в уста». Причина, по которой эти истории до сих пор знамениты, заключаются в качестве написания и самого содержания. «Джейн Эйр» очень красиво написана.

— Почему все женщины любят эти книги? — спросил Райан.

Я укоризненно посмотрела на него. В его взгляде была сама невинность.

— История их любви очень простая, — я привела пример: — Даже взять одну из их встреч или письмо, или взгляд, через всю комнату, когда они решили открыто признаться в своей любви.

— Простая? Я совершенно не согласен, — Райан решительно покачал головой. — Одна из главных причин, популярности этих книг то, что их истории очень сложные. И они совсем не простые. А эпоха и традиции усиливает это еще больше. Каждая история — недоразумение. Автор втягивает читателя в такое длинное повествование, что понижает достоинство книги.

Ого!

Он продолжал настаивать на своем.

— Ну, вот, к примеру, Рочестер, который прятал свою жену от гувернантки и от всего дома. Это скажешь просто? Он правда думал, что сможет сбежать, пряча кого-то за стенами?

— Хорошо, ты победил! — я подняла руки в поражении. — Поклонник Чулана Бонте, как я погляжу, — он усмехнулся моему комментарию, но выглядел самодовольным. — Ты прав, — признала я. — Полагаю, любовь заставляет людей идти на отчаянные поступки. Их истории далеки от простых, я выбрала неправильное объяснение. Я имела в виду, что их любовь была чистой и всепоглощающей — Джейн и Рочестер, Кэтрин и Хитклиф, Элизабет и Дарси. Удовлетворен?

— Да, — ответил он самодовольно.

— Почему люди пытаются все так чертовски усложнять? Думаю, что самая лучшая история любви та, в которой нет никаких сложностей, никаких драм, никаких проблем. Люди встречаются, влюбляются, женятся и живут долго и счастливо. У меня никогда этого не было. Может, именно поэтому я до сих пор одинока.

— Я вижу, это твой идеал. Тебе не нравятся серые цвета, — заметил он, а потом добавил с озорным взглядом: — Лучшие любовные истории всегда сложные, в противном случае они бы не продавались.

Я шутя попыталась пихнуть его плечом в знак протеста его высокомерию, но промахнулась и навалилась на него. Райан, чтобы предотвратить падение, схватил меня за плечи. Все закончилось тем, что он наткнулся на полки, потянув меня за собой, и мы невероятным образом устояли на ногах.

— Ух ты! — рассмеялся он.

Мы находились в задней части магазина, он улыбался и крепко держал меня в объятиях. Его лицо было так близко, что я щеками ощущала его дыхание. Мне так хотелось его поцеловать. Он посмотрел на мои губы, и я поняла, что он тоже этого хочет. Сердце перестало биться в предвкушении. Это был тот самый идеальный момент для поцелуя, о которым пишут в книжках. Между нами проскакивали искры, и я буквально чувствовала силу притяжения между нами. Он уже собирался коснуться своими губами моих, как в проходе появился пожилой мужчина. Райан резко меня оттолкнул. Это получилось так неожиданно, что я еле успела вытянуть руку, чтобы не свалиться на полку с книгами. От резкого движения я почувствовала лёгкую боль.

Мужчина неловко кашлянул и, проходя мимо нас, пробурчал что-то.