Синие люди. Повесть

- Из стадии «С», господин генерал, никто не возвращается, - донесся из угла бесстрастный голос.

У Гарда упало сердце.

- То есть как это, - сказал он, - не возвращается?!

Дорон отодвинул недопитый бокал стерфорда, взял сигарету из гардовской пачки и закурил. Динст бросила на него тревожный и удивленный взгляд, потому что никогда не видела генерала курящим.

- Я бы вернул ребенка, - со вздохом произнес Дорон, - но, видит Бог, есть вещи, которые сильнее нас. Такие процессы, как смерть или распад личности, необратимы. Производимые у нас операции относятся к их числу. Вы чуть-чуть опоздали, комиссар. Ребенок уже в работе… и на такой стадии, когда… увы!

Возникла напряженная пауза, в течение которой Гард пытался осмыслить услышанное.

- Значит, люди, - сказал он, - находящиеся под куполом, не могут из-под него выйти?

- Не могут, комиссар, - снова вздохнув, произнес Дорон.

- Никогда?!

- Они уже не люди. - Голос Дорона звучал тихо и мягко, можно даже сказать, сочувственно. - Они не дышат земным воздухом, не едят нашу пищу и не пьют нашу воду. Единственное место, пригодное для их жизни, - купол. Такова реальность, комиссар, с которой и вы и я вынуждены считаться.

- Их нельзя освободить?!

- Освобождение этих существ в том смысле, в каком это понимаете вы, приведет их к неминуемой гибели.

- Но ведь это чудовищно! - воскликнул Гард. - То, что вы сделали, хуже убийства! Вы оторвали их от семей, подвергли калечащей операции, обрекли на вечное заточение! Вы лишили их Земли! Какой нормальный рассудок способен это понять и оправдать?!

- Успокойтесь, комиссар, и выслушайте меня! - Дорон тоже повысил голос. - Давайте разберемся по порядку. Во-первых, у нас есть и взрослые люди, которые дали добровольное согласие на операцию…

- Не верю! - перебил Гард. - Вы их принудили, или обманули, или…

- Мы их купили, комиссар, - с обезоруживающей откровенностью сказал Дорон. - Ну и что из того? Мы заплатили их семьям большие деньги, получив взамен не просто глаза, сердца и почки, которые, как вы знаете, сегодня продаются и покупаются во всем мире, как обыкновенный товар, а людей целиком. Это просто дороже ценится…

- Но дети?! Вы же их крали!

- Да, крали. В тех случаях, когда были уж очень подходящие экземпляры, а контакта с родителями нам установить не удавалось. Но большинство детей мы покупали, поймите это, комиссар! Они были проданы нам под прикрытием рэкетирства!

- Боже мой! - сказала вдруг Сюзи, и генерал резко повернулся в ее сторону.

- Вы еще ребенок, моя крошка, чтобы разбираться в жизни, - сказал Дорон. - Спросите у комиссара, сколько тысяч родителей оставляют своих младенцев на пороге родильных домов и благотворительных учреждений!

- Их вынуждают обстоятельства, - сухо сказал Гард.

- Меня тоже. Или вы считаете, комиссар, государственную необходимость менее уважительной, чем семейную?

- Мораль не оправдывает таких родителей.

- Но относится к ним с пониманием. Уже хорошо! - парировал генерал. - А что вы скажете по поводу тех случаев, когда родители сдают детей в круглогодичные интернаты? По пять, по десять лет дети живут в эдакой казарме, в глаза не видя папаш и мамаш, но госпожа мораль и даже господин закон не осуждают таких родителей! Скажите, крошка, у вас повернется язык назвать их выродками?

- В ваших словах звучит желание оправдаться, - сказал Гард. - Вы сами понимаете противоестественность содеянного!

- Нет, Гард, я не оправдываюсь, я просто хочу убедить вас не делать глупостей. - Дорон внимательно посмотрел на Гарда, затем поочередно ощупал взором всех присутствующих, и, когда дошел до Дины Динст, она всем телом подалась вперед, даже слегка приоткрыла рот, но в это мгновение комиссар предупреждающе произнес:

- Мадам!

Динст как бы осела назад, Дорон заметил перемену в ее состоянии, но, видно, не оценил это по достоинству, так как уже чувствовал себя на коне, ощущал некую приподнятость и не хотел выбивать себя из седла. Оставшись довольным сделанным обзором, а также расстановкой сил, генерал продолжал:

- Вы говорите, Гард, что мы калечим детей. Звучит страшно, но так ли обстоит дело в действительности? Совершили ли мы преступление, делая операции? Следите за моей мыслью. В свое время существовали компрачикосы, которые, кстати, находились под покровительством одного из английских королей, забыл его номер, но это не столь важно. Папы Римские тоже не брезговали их услугами…

- Простите, генерал, - заметил Гард, - я уступил вам, отказавшись от допроса, уступите и вы, отказавшись от популярной лекции.

- Я не выгадываю спасительных минут, комиссар, - спокойно произнес Дорон. - Скорее это в ваших, чем в моих интересах… - Гард опять почувствовал холод, пробежавший по позвоночнику снизу вверх: генерал вновь мистически угадывал тактику комиссара. - Ничего не подозревающая охрана по-прежнему наверху, и ей в голову не придет спуститься сюда без вызова. Вы можете позволить себе роскошь выслушать меня? Можете или нет?