Синяя троица

— Демон, — мягко поправил он. — Называйте меня просто Демон. — Он смотрел на нее своими ясными голубыми, словно озера, глазами, в глубине которых что-то пылало.

Она почувствовала притягательную силу этого жара и уже пожалела о том, что не отказала незнакомцу. Меньше всего ей был нужен слоняющийся по дому и сыплющий очарованием страждущий работяга.

То ли он почувствовал, что ему лучше не смотреть так жадно, то ли в голову пришли мысли о том, что не следует путать дело с удовольствием, но его взгляд изменился, и он сделал шаг назад.

— Увидимся в восемь.

Джен поковыляла на крыльцо, а он сел в машину и уехал. Но даже после этого она сразу не вошла в дом. Джен удерживало на месте странное предчувствие. В воздухе ощущалась какая-то… неправильность. Глубоко внутри шевельнулось туго свернувшееся узлом беспокойство, и Джен показалось, будто нечто пытается выбраться на поверхность. Когда она вновь вгляделась в лесную чащу, стеной возвышавшуюся у просеки возле дороги, у нее напрягся каждый орган чувств.

Светило яркое теплое солнце, но Джен содрогнулась. Ибо там, в лесу, кто-то был. И он за ней наблюдал.

Три дня спустя, когда Демон стоял на стремянке в маленькой гостиной и красил потолок голубой краской, о прибытии Джен возвестил стук костылей. Воздух зажужжал электрическими разрядами, и чем ближе она подходила, тем сильнее нарастал гул. Демону этот характерный шум уже был знаком, он возвещал о приближении магии, и сейчас он звучал подобно мурлыкающему коту.

Совершенно необъяснимо! Ведь Джен Кассадей не была ни колдуньей, ни демоном, ни чем-то вроде того. Она простая женщина. Невероятно привлекательная: с длинными ногами бегуньи, красивыми карими глазами, ниспадающими на плечи крупными локонами густых темных волос и веснушками на вздернутом носике. О, как ему хотелось поцеловать эти веснушки, задрать белую футболку и посмотреть, усыпана ли этими задорными крапинками грудь. Подобные мысли не лезли ни в какие ворота.

— Эй, — окликнула Джен своего рабочего. — Ленч готов.

Она направилась на кухню, и вокруг нее потрескивал воздух, Чудо из чудес, потому что человеческие женщины не могут вызывать даже малейших искажений в пересекающем измерения магическом потоке. Демон знал, что чародеи называют его континуум, или драконий поток. Он сам не трудился никак его называть, хотя вначале именовал его своим собственным адом.

Он взглянул в окно, на лес. Может, не Джен вызывает этот поток? А причиной является что-то другое? Может, здесь, в маленьком симпатичном городке, затаился демон?

Сам Демон оказался здесь именно для того, чтобы это выяснить. Он выслеживал тварь до Либерти, но затем потерял ее след. Теперь он нутром чуял, что тварь здесь.

Чтобы кисти не высохли, он завернул их, прибрался на рабочем месте, затем умылся и пришел на кухню, где ждала его Джен, которая приготовила сэндвичи с индейкой, листьями салата и ростками бобовых.

— Спасибо, — поблагодарил он и присел. Ему нравилось обедать с ней и разговаривать. С ней было легко.

— Не знаю, что вы предпочитаете, майонез или горчицу, поэтому рискнула положить и то и другое. Наверное, нужно было сначала спросить.

— И то и другое — в самый раз, — заверил ее Демон, снял с сэндвича верхнюю булочку и осторожно переложил ростки на тарелку. Он поднял глаза и увидел, что она с легкой улыбкой наблюдает за ним. И пожал плечами. — Кое-что человек… — (или существо, которое скорее можно назвать не человеком, а монстром)… — не может употреблять в пищу.

— У меня такие же отношения с томатами, — рассмеялась Джен.

— Правда? А я обожаю, когда в сэндвич с индейкой кладут томаты.

— Что ж, запомню. — И она откусила свой бутерброд.

Они болтали о пустяках. О ерунде. О погоде. О ремонте.

Джен вскользь упомянула о том, что бабушке очень нравились обои в спальне под крышей, и жаль, что их не спасти.

— Этот дом принадлежал вашей бабушке?

— И маме. И мне.

Сквозившая в ее голосе ностальгия напомнила ему о том, как коротка человеческая жизнь.

— Вы скучаете по ним. — Он знал, каково грустить по любимым, оставшимся в прошлом. Бессмертному нелегко водить со смертными дружбу, ибо так тяжело наблюдать, как они старятся, болеют и умирают. Он чуть было не спросил, как они умерли, но приставать с назойливыми расспросами ему не позволили по-старомодному хорошие манеры. Интуитивно он накрыл ладонью ее руку. — Те, кого мы любим, никогда нас не покидают. Они приходят к нам во сне и воспоминаниях и живы до тех пор, пока живы мы сами.

В его голосе прозвучало больше боли, чем он намеревался допустить.

Она взглянула на него, и на миг они застыли, глядя друг другу в глаза. Потом она убрала руку и посмотрела в окно.

— Похоже, надвигается непогода.

Он тоже посмотрел в окно и увидел собирающиеся на горизонте грозовые облака. Но не это его беспокоило, а превратность, какая-то грязь, которая наползала на них, подобно нефтяному пятну. Его пронзило дурное предчувствие, и, содрогаясь от возбуждения, возликовали темные существа, которые были частью его сущности. Неспокойно зашевелилась под кожей троица.