Сингулярность

Через два года долину накрыла чума, выкосив почти всех жителей. В монастыре выжили только молодой монах и его ученик. С тех пор сожженный, чтобы убить заразу, монастырь никто не восстанавливал, но все в округе знали, что в его руинах живут два странных монаха, обладающих силой, дарованной им самим Буддой. К ним носили больных детей и немощных старцев, а те возвращались домой исцеленные и полные сил. Зерно, освещенное ими, давало богатый урожай, а скотина – здоровый обильный приплод. Вскоре жители заметили, что их небольшую, зажатую среди гор долину неприятности стали обходить стороной, и не без основания решили, что все это благодаря двум отшельникам, обитающим в разрушенном монастыре.

Тем временем молодой монах закончил обучение своего преемника и сообщил, что его миссия выполнена и для поддержания баланса пришло время исполнить последний ритуал. Он взял с собой кувшин воды и чашку проса и уединился в тайной пещере, выкопанной под монастырем, приказав ученику не беспокоить его целый год. Через двенадцать месяцев ученик спустился в пещеру и увидел там иссохшее тело монаха, сидящее в позе медитации перед статуей Будды. Перед ним на расстоянии вытянутой руки стоял кувшин и чашка, в которой лежали изъеденные плесенью остатки проса. Учитель исполнил древний ритуал просвященных монахов. Он впал в глубокую медитацию и, усилием воли почти полностью изгнав жизнь из своего умершего от жажды и голода тела, перешел в высшее состояние просветления.

Теперь ученик стал хранителем монастыря и той силы, которая в нем находилась. Но в тоскливые осенние вечера и в самые холодные зимние ночи он не чувствовал одиночества, потому что с ним рядом было необъяснимо мощное и светлое бестелесное нечто, кого еще недавно он называл учителем. Оно питало его странной всепроникающей энергией, давая силы на то, чтобы сохранять в долине мир и покой.

Шло время. С каждым годом эта энергия росла, пропитывая собой все клетки его тела, и вот однажды в особо засушливый год он почувствовал, что усилием воли может вызвать дождь, чтобы спасти погибающий под палящими лучами солнца урожай. Тогда молодой монах понял, что миссия его выполнена и ему нужен ученик, а его в конце пути ждет полутемная пещера под монастырем, кувшин воды, которую нельзя выпить, и чашка проса, которое нельзя съесть. А еще его ждет вечный свет и воссоединение с учителем, чтобы удвоить великую силу монастыря.

Так через пять лет в пещере появилась еще одна иссохшая фигура, сидящая в позе медитации перед кувшином воды и чашкой истлевшего проса, а хозяином обгоревших руин стал новый молодой монах, способный использовать силу этого места на благо людей долины.

– Все это очень интересно, – скептически улыбнулся командир, принимая из рук монаха грубую глиняную чашку с ароматным, настоянным на лесных травах чаем. – Но меня не интересуют легенды. Я приехал сюда, чтобы увидеть монаха и наказать его за то, что он прогнал нас в ту ночь. И ты, Чень Мин, и Куй Ши до сих пор считаетесь пропавшими без вести. Но ведь вы вылечились, но не вернулись снова в строй. Значит, вы дезертиры.

– Мы не могли покинуть монаха, командир. Мы были обязаны ему жизнью. К тому же монастырю нужен был новый смотритель, чтобы контролировать силу этого места.

– Да перестань ты нести чушь, – раздраженно отмахнулся командир, размышляя, как ему сейчас поступить. – Я не верю в религиозные байки. Миром управляют законы природы, а нами управляет великий Мао, который наказал жестоко карать изменников и дезертиров. Скажи, почему вы сразу не спустились в долину.

– Я плохо помню те события. Они как будто в тумане, – монах задумчиво посмотрел вдаль. – Мы пришли в себя через несколько дней в пещере под монастырем. Там есть еще несколько помещений. С нами был учитель, он просто сидел и смотрел на нас. Я был ранен в плечо и в живот. Боль была страшная. Я это хорошо запомнил перед тем, как потерять сознание. Но когда я очнулся, боль прошла. Плечо еще немного ныло, а живот совсем зажил. Я посмотрел – не было ни швов, ни бинтов, только розовый шрам. Рана просто затянулась. Как такое могло произойти, я тогда не знал. Теперь знаю.

– Если монах был такой добрый, почему он прогнал наш отряд?

– Он спас ваши жизни. Вскоре после того как вы ушли, по вашим следам пришла погоня. Мы тогда думали, что оторвались от врага, но отряд гоминьдановцев висел прямо у нас на хвосте. Нас, усталых и сонных, просто перебили бы той ночью.

– Почему враги не пошли за нами в долину? – подняв брови, спросил командир.

– Потому что монах отправил их в другую сторону. Он внушил им, что вы пошли туда. Ему помог монастырь.

– Легенда это все. Сказки для полуграмотных крестьян.

– Ты заблуждаешься. Может, силы и не существует, но есть великое Нечто, которое управляет всем вокруг нас. Им пропитано все: и воздух, и вода, и горы. И монах научил меня чувствовать его и даже пользоваться его силой.

– Бред, – фыркнул командир.

– Смотри, – монах показал на стоящий рядом на камне небольшой медный чайник, в котором остывал отвар из трав.

– И что? Это всего лишь чайник, и он совсем остыл.