Сингулярность 2.0. Биотех

Вспомнилось: на определенной стадии развития зародыш современных рас становится похож на золотого человечка – кто-то из наших создателей так пошутил над своими детьми. Я напомнил об этом Чууке, но она только похлопала глазами. Видимо, не знала. Или просто наша медицина развита лучше.

В перерывах между пароксизмами страсти мы говорили о деле. Чуука призналась, что ищет не золотого человека, а центр управления Щитом, чтобы восстановить древнюю систему. Подземные водоемы, питающие города трогваров, тоже в опасности: когда-то на Сифене уже становилось так жарко, что жизнь не могла существовать и на глубине. Она показывала мне старые карты и расчеты, говорила с убежденностью фанатика. Что ж, дело хорошее. Я все больше заражался идеей, хотя и не особо верил в успех.

Так вот и плыли. Над нами висели невысказанная боль по сожженному Оронту и несколько сот веков раздражения и неприятия, существовавших между двумя народами. А в остальном – вполне гармоничная команда спасителей человечества.

5

Вдоль северного берега тянется гряда небольших островков, приют для древних статуй и храмов; реликтовых рощ. Раньше здесь любили бывать паломники, но сейчас одни островки оказались соединены с берегом и доступны гремлинам, другие – просто заброшены. Постройки разрушены, сады и рощи одичали. На одном из таких островков мы и обнаружили разбитый гремлинский аэроплан. Мне захотелось подойти к берегу, чтобы рассмотреть место крушения.

Среди обломков машины лежало тело пилота. Судя по всему, крушение произошло недавно, и его еще можно было реанимировать, несмотря на ужасающие раны.

– Стоит ли? – усомнилась Чуука, глядя как я вожусь с гремлином.

Я пожал плечами – говорить в такой ситуации некогда. Крепкий организм карлика несколько часов боролся за жизнь: осколки механизма пробили грудную клетку. Ну, да ничего: морвейны и не такое умеют. Я привлек духа лечения, открыл запасы восстановительных зелий.

Маленький человечек, мохнатый, словно обезьянка, лежал на палубе. Большие уши, крупные глаза орехового цвета. Едва спасенный пришел в себя и открыл рот, как полилась грязь: язык гремлинов так груб, что слово «задница» кажется ласковым. С большим трудом удалось установить, что парня зовут Грюй.

– Мы будем его пытать? – В глазах женщины светился неподдельный интерес.

– Хм-м.

Я приставил к пленнику охрану, и мы отплыли. Оказавшись посреди большой воды, гремлин заверещал и забился в угол на палубе. Прошло немало часов, прежде чем карлик осмелел и мы смогли нормально поговорить.

– Как ты сюда попал?

– Чва-а? Дык эта, на леталке.

– Зачем вы летаете над морем? Шпионите?

– Чва-а? Ну, я типа продрал гонки на машинах и остался на бобах. Хотел срочно срубить кактуса, а тут объявили, что тот, кто пролетит с одного берега Лужи на другой, получит кучу звонких монет. Глава клана захотел обойти конкурентов.

Видя мой недоуменный взгляд, вмешалась Чуука:

– Грюй хотел подзаработать: это вы ухитряетесь жить без денег.

Она засмеялась.

– Знаешь, что такое денежки, венчик?

Я поморщился. Любой историк знает, что такое «деньги», а «венчиками» нас дразнят трогги. Люди из цивилизаций, основанных на денежных расчетах, думают, что без экономического посредника все встанет. Но жизнь народов больше зависит от технологий: при должном развитии человечество способно обходиться без экономики и ее составляющих, возвращаясь к своего рода натуральному хозяйству. А потом – и к божественным возможностям.

Я посмотрел на свою команду: сегодня работал другой отряд. Духи регулярно меняются, возвращаясь в эфириум. Матросами командовал Фуджин – по виду смешливый паренек лет семнадцати. Однако рассуждает так, словно прожил тысячу лет.

– Мы воспоминания о воспоминаниях некогда существовавших людей, – сказал Фуджин. – Однако знаем, что в стародавние времена противостояли расе карликов, похожих на ваших гремлинов. Возможно, эта вражда записана в нашей крови.

Он бросил на Грюя оценивающий взгляд. Тот вжался в пол.

– Дяденька, верни пукалку: я боюсь! – хныкал пленник. – Кругом проклятые морочники!

Карлик имел в виду пресловутое электроружье. Еще чего! Так и без команды можно остаться.

– Веди себя хорошо, и никто тебя не тронет.

Дальше – больше. Не проведя и пары часов на корабле, пленник начал требовать:

– Хочу жрать! Хочу пива!

Ну, что поделаешь? Раз мы его спасли, теперь придется и кормить. Однако морвейнская еда Грюю совершенно не понравилась – он разбросал тарелки и выплюнул молочный арак, с трудом найденный на камбузе. Успокоить буяна смог только Фуджин, схвативший его за загривок и поднявший над бортом – кайри пригрозил выбросить мерзавца за борт.

– Я хочу нормальной еды: жареного златокрыса и кактусового пива! – захныкал тот. – Если я сдохну от голода, вам этого не простят!