Сингулярность 1.0. Космос

Прямо перед инженером выгибался полусферой огромный экран, на который выводилось изображение с камер обзора. Однако по сторонам от него были и небольшие иллюминаторы. Они были одновременно и страховкой на случай отказа камер, и проявлением склонности человека смотреть своими глазами, а не через инструмент.

Под шаттлом безмятежным шаром оранжево-палевой мглы парил Титан. Над шаттлом раскинулась чернота открытого космоса, звёзды постепенно тускнели, пока кораблик опускался всё ниже. А в иллюминаторах был виден изгиб горизонта, и дымка атмосферы, удивительно синяя в верхних слоях, постепенно переходящая внизу в жёлтый, оранжевый и мягкий коричневый цвет кофе с молоком.

Эта картина стоила всех неприятных ощущений, всей накопленной усталости, всех трудностей и всех опасностей. Это был космос во всей своей красе. Вековая мечта человечества разворачивалась перед глазами Арсения.

Уже не в первый раз Арсений задумался, почему же виды космоса кажутся человеку столь прекрасными. Ведь они эволюционно не близки нам. Тысячи лет наш вид развивался в других условиях, с другим ракурсом зрения на мир, с другими привычными пейзажами. Почему же тогда вид на Землю из-за атмосферы столь притягателен? Почему нам кажутся безусловно красивыми кольца Сатурна, Крабовидная туманность и галактика Андромеды? Почему вообще звёздное небо, эта бесконечная чёрная пустота, полная звёзд, так манит взоры и мысли?

Скорость шаттла упала достаточно для того, чтобы сойти с орбиты и погрузиться в атмосферу Титана. Двигатель работал, тормозя корабль ещё сильнее. Скоро корабль перейдёт от баллистического спуска к аэродинамическому полёту. Плотная атмосфера Титана позволяла пользоваться крыльями, что очень помогало человечеству при освоении спутника Сатурна.

Гул двигателя поменял тональность. Теперь вектор тяги был направлен иначе, и шаттл летел как самолёт. Внизу показалась тёмная поверхность моря. Компьютер подсветил на мониторе ещё не видимую глазом драгу.

– Две минуты до точки переключения, – предупредил Андрей. – Будь готов принять управление.

– Подтверждаю готовность, – откликнулся Арсений и сосредоточился на предстоящей задаче.

Шаттл замедлился почти до полной остановки и завис на струях газа немного в стороне над драгой. Арсений осторожно наклонил джойстик, посылая корабль в плавный облёт драги по широкой дуге. Плавучий завод осматривался глазами, видеокамерами и радарами. Опыт экипажа и компьютерный анализ оценивали состояние.

– Структурных повреждений не выявлено, – огласил результаты анализа Сергей. – Выглядит достаточно прочной, чтобы садиться.

– Вас понял, сам согласен. Сажусь.

Арсений подвёл шаттл к посадочной площадке на корме драги и мягко опустил его вниз. Было слышно, как скрипнули полозья шасси, принимая на себя вес шаттла.

– Ну, ты прямо как на тренажёре, показательная посадка, – похвалил коллегу Андрей.

– Спасибо. Готовлюсь к выходу, – откликнулся Арсений, отстёгивая ремни. В отличие от станции, где центробежная сила почти равнялась земной силе тяжести, на Титане было очень легко. В семь раз легче, чем на Земле.

Арсений покинул шаттл и немного постоял рядом с ним, привыкая к весу тела. Не хотелось шагнуть с привычным усилием и улететь за борт. Одновременно инженер осматривался.

– Что видишь? – поинтересовался Андрей с орбиты.

– Драга цела, но полностью обесточена и выключена. Не работает вообще ничего. Вокруг тихо и спокойно. Из непонятного – лужи на палубе.

– Лужи чего?

– Метано-этановая смесь, надо полагать. Анализ не проводил, но это с очевидностью углеводороды из моря.

– Ты не находишь это странным?

– Не более чем прыжок драги на три метра вверх.

– Думаешь, было что-то вроде дождя? Всё-таки был шторм?

Арсений посмотрел на небо, высоко в котором плыли углеводородные облака.

– Возможно. Но это не объясняет прыжок.

– Волна, – предположил Сергей. – Я читал, на Земле в океанах бывают внезапные волны-убийцы. Типа цунами, но в открытом море. Они высокие и внезапные. С лёгкостью могут перевернуть корабль.

– Теория интересная. Если не принимать во внимание то, что здесь таких не наблюдалось.

– Это ничего не значит. Всё когда-то бывает в первый раз. На Земле в них тоже долго не верили.

– Иду внутрь, – сообщил Арсений.

Рубка управления драги не предполагала присутствие человека, поэтому не поддерживала пригодную для дыхания атмосферу. Однако была закрыта на замок. Это было давним источником удивления и шуток для вахтовиков. От кого закрывали рубки на безжизненной планете? Арсений поднёс наруч скафандра к считывающей панели, но ничего не произошло. Ожидаемо. Так что пришлось воспользоваться механическим ключом.

За дверью открылось тесное пространство, занятое прозрачными герметичными шкафами с компьютерами, сейчас тёмными. Лишь один небольшой монитор и несколько кнопок да портов доступа показывали, что драга вообще способна взаимодействовать с человеком напрямую.

– Драга полностью выключена. Двигатель заглушен. Компьютеры выключены, – доложил Арсений на орбиту.

– Что планируешь делать?

– Выключить и включить пробовали? – усмехнулся наладчик.