Синдром защитника

Она появилась из-за каменной арки, поросшей кудрявым мхом. В зеленых глазах девушки читался испуг, который она упрямо старалась не показывать.

– Надеялась, что ты ушел.

– Хм… думала, солгал? Взял твой лук и свалил втихую?

– Вроде того.

– Сказал же, что уйду, если сама так решишь. Я свое слово держу, это во-первых. Во-вторых, не смог бы исчезнуть не отблагодарив. Вот, – Рэйн отцепил тушки и бросил к ее ногам. Девушка удивленно уставилась на солидную добычу. – Конечно, это малость, но большего пока не могу. И еще… – Рэйн замялся и нерешительно протянул букет.

Лиса недоверчиво глядела на цветы, словно к букету тянулся высоковольтный провод или каждый лепесток был отравлен.

– Серьезно? – рассмеялась она.

– Что смешного? – буркнул Рэйн, так и застыв с букетом в руке.

– Не поверишь, но последний раз мне дарили цветы лет эдак… пять назад. А теперь их принес человек, который пытался меня убить.

– Не пытался. Не надо преувеличивать. Просто думал, что ты не та, за кого себя выдаешь. Несколько дней назад получил задание на поиск и задержание Евгении Шармановой, то есть тебя. И кто здесь лжет? Я решил, что угодил в западню, вот и принял меры.

К облегчению Рэйна Лиса все же взяла букет, но сперва укоризненно покачала головой. По-видимому, откровенности она не ждала и теперь решала: стоит ли рассказать свою правду.

– Евгения Шарманова – это имя моей подруги, – призналась она. – А оправдываться перед тобой я не должна. Скрываюсь от Ордена не первый год, но не знала, что военные занимаются поимкой эспиритуалов.

– Я не военный. Уже нет. Работаю на одну корпорацию. Если хочешь, могу рассказать подробнее. За завтраком.

Лиса теребила пальцами зеленые стебли, глядя пустым взглядом на неоново-голубые бутоны цветов. Оборвав пару лепестков, она натянуто улыбнулась:

– Знаешь, мне одной столько мяса все равно не съесть. А туши нужно освежевать и обработать шкурки. Так что…

– Понял. Покажешь?

Со зверьем провозились немало. Василиса с легкостью орудовала ножом, свежуя добычу. Рэйн справлялся куда хуже, но усердно делал все, что она говорила. Выпотрошил внутренности, промыл тушки, отделил мясо от кости в тех местах, где указала девушка. Настало время готовки. Он принес поленьев для костра и хотел было разжечь, как Лиса щелкнула пальцами и древесина вспыхнула, словно пропитанная бензином ветошь.

Остаток дня провели за разговором. Рэйн рассказал все без утайки и притворства. Разоткровенничался, будто на исповеди, на которой никогда не был. Рассказал о службе, пиратстве, о суде и смертном приговоре. Поведал ей о «Зевсе» и последнем задании. Долго не мог понять: как вышло, что он – не доверяющий никому параноик – открылся этой девушке. Должно быть, знал, что их пути больше никогда не пересекутся.

В свою очередь Лиса тоже была честна. Рассказала о своем прошлом. О том, как Орден раскрыл заговор, в который была вовлечена ее мать. Василису обвинили в соучастии и вынесли приговор. В ночь облавы погибла ее подруга, та самая Евгения. Ректор де Воль подменила документы и ценой собственной жизни вывела дочь из академии. С тех пор девушка скрывалась и жила мыслью о мести, а единственный способ поквитаться – примкнуть к рядам Сопротивления на станции Ориваль. Лиса грезила будущим, которое ее ожидало в качестве агента.

– Сопротивление считают экстремистами, – заметил Рэйн, задумчиво ощупав щетину. Неплохо бы побриться. Но унылая мысль о том, что для этого придется скрести лезвием ножа по физиономии, подталкивала сделать выбор в пользу бороды.

– Ошибаешься, – возразила Лиса. – Сопротивление нельзя обвинить в экстремизме или терроризме. Они делают все, чтобы отстоять права эспиритуалов. Да, методы не всегда законны, но все же. Ты не эспиритуал, ничего не знаешь об этом, у тебя нет права судить.

– Я не обвиняю. Так считают в Ордене и в эсгэбэ, а мое мнение с эсгэбэшным совпадает редко, на Орден и вовсе плевать. Как бывший пират вовсе молчу. Лиса, за тобой охотятся, а станция Ориваль не то место где стоит прятаться от инквизиции. Лучший выход – достать поддельные документы и скрыться в какой-нибудь фермерской колонии. Я могу помочь. Нужно только выбраться отсюда.

Девушка искренне рассмеялась.

– Я не собираюсь прятаться! Больше ни дня не буду бегать от Ордена! – с уверенностью заявила она. – Регистрационную карту мне сделают на станции, там проблем с этим нет. Куда сложнее выбраться отсюда. Но я знаю, что в ущелье Скорпиона посадочная площадка контрабандистов. У меня есть карта, я видела, как оттуда отлетал шаттл. Главное дождаться нового рейса и уговорить пиратов нас забрать.

Рэйн молчал. Пытался подобрать слова, которые убедят Лису в наивности грез. Глупых и неисполнимых. Но как мягко убить надежду, питавшую ее все это время? Как сказать, что с Арияны не выбраться?

– Лиса, там ничего нет, – начал он, решив, что «мягко» не выйдет. – Нет никакой посадочной площадки, нет контрабандистов. Вернее были, лет пятьдесят назад. А шаттл, который ты видела, с моего корабля. К сожалению, связи с «Зевсом» нет. Мы отрезаны от мира, придется как-то принять эту правду.