Синдром защитника

Рэйн обреченно закатил глаза, мысленно отбиваясь от упреков, которые вот-вот обрушатся на голову.

– Давай-ка пойдем в каюту и по стаканчику опрокинем, – заговорщически огляделся Фрей и буквально затолкал внутрь.

Рэйн плюхнулся на диван и вытянул из кармана пачку сигарет. Щелкнула зажигалка. Клуб ароматного дыма повис в воздухе, медленно петляя кверху. Фрей поставил на стол стаканы, до краев наполненные виски, и уселся в кресло напротив. На обтянутый кожей подлокотник умастилась Веда. Пристальный взгляд Макса походил на сверло, которое ввинчивают в череп, чтобы до мозгов добраться, и Рэйн прекрасно знал, о чем тот заговорит, но упорно продолжал игнорировать. Курил, пытаясь выпустить дым кольцом. Чертовы кольца никогда не получались.

– Ну, и?.. Так и будешь молчать? – спросил Фрей. – Ты же знаешь, что сунуться в одиночку в логово инквизиции – самоубийство. Тебя пристрелят, Аллерт. Пристрелят еще до того, как отыщешь Василису. Поэтому я иду с тобой.

– Макс, даже не думай. Это мои проблемы и мне их решать. Ты же слышал, что сказал Кавило. Мне все равно не выкарабкаться: либо получу абонемент в ад от инквизиторов, либо превращусь в хрен знает кого… или хрен знает что… С подачи Балатье.

Веда округлила глаза:

– Капитан, вы о чем?

– Ты не ошиблась насчет кибернизации и прочего. Балатье отдал приказ обнулить мне память, и, если не сбегу, то в один прекрасный день из лаборатории выйдет другой Рэйн Аллерт. Если, конечно, выйдет.

Макс усмехнулся. Улыбка получилась натянутой, до жути напоминала ту, которой одаривают смертельно больного, когда он еще не в курсе, что завтра концы отдаст.

– Значит, ты задумал побег, – выдохнул Фрей. – И судя по идиотскому плану, бежать собрался на тот свет.

– Не совсем. Сначала вытащу Лису.

– И что потом?

– Мы исчезнем, а ты в этом поможешь, – оживился Рэйн и принялся излагать мысль. – У меня есть незарегистрированный шаттл. Не спрашивай откуда, – оборвал Макса на полуслове. – Посудина на автопилоте и уже на подлете к Тау-Рис. Дальше все обставим так, будто я сбежал с «Зевса». Возьму «Развалюху» и полечу на станцию. Вы с Ведой прыгнете в «Молнию» и устроите погоню, чтобы вернуть корпорации дорогое имущество. Сымитируем бой, взорвете «Развалюху» и предоставите доказательства нашей с Лисой гибели. А мы тем временем будем далеко от станции Рассвет. Далеко от «Экзо матрикс» и Ордена. Мы исчезнем, а ты получишь командование «Зевсом». Думаю, Балатье назначит тебя на должность капитана после эпичной расправы над предателем.

Макс с Ведой переглянулись. Лицо Фрея побледнело, полный насмешки взгляд потух. Девушка недоверчиво покачала головой:

– Это можно устроить, но…

– Но? – вскинул бровь Рэйн.

– Но как вы ее оттуда выведете? Если инквизицию интересуют способности Василисы, то… – Веда замолчала, уткнувшись взглядом в пол. Произнести страшных слов так и не смогла.

– Если это правда, то Лиса не сможет даже идти, – выдавил Рэйн. – Возможно, от нее уже ничего не осталось, кроме оболочки.

– Поэтому глупо соваться туда одному, – кивнул Фрей. – Кто-то должен тебя прикрыть. Вдруг на станции целая орда святош? Есть план поинтереснее.

– Я весь внимание.

– Если уж начал врать, то ври до конца. Ври безбожно и всем подряд. Скажи команде, что это наше задание. Зевс подтвердит и внесет изменения в журнал. Пойдем туда вместе и все сделаем, а когда вытащим Василису, то разыграем твой спектакль с шаттлами. Так даже лучше, свидетелей будет больше.

Рэйн молчал. Мысли закрутило в глубокую воронку и понесло куда-то в шлюз, а после разбило на атомы. «Солгать? Подставить команду перед „Экзо матрикс“ ради собственных интересов? Я слишком увяз в этом дерьме. Куда ни глянь – везде ложь».

Фрей постучал по столу:

– Дружище, ты еще здесь или на подлете к Тау-Рис?

– Макс, я не хочу подставлять ребят, они этого не заслуживают. Слишком рискованно. В конце концов, у каждого своя жизнь, и причины служить корпорации тоже у каждого свои.

– Послушай, брат, терзания и вопли совести – бред полнейший! – распалялся Макс. – Ладно, на собственную жизнь тебе плевать, а о девчонке подумал? Если грохнут тебя, то спасти ее будет некому. О вранье беспокоишься? Что, душу свою гнилую перед Судным днем решил отмыть? Хрена с два! Победа любой ценой, помнишь? – Макс перегнулся через стол и схватил его за грудки, пристально посмотрел в глаза. – Аллерт, мать твою, послушай меня, идиот ты долбаный. Ты не видел рожи хакеров, когда они в мозгах нашей старпомши ковырялись… Ты даже не представляешь, что создали в корпорации под видом ИскИна. А что они с тобой сделали? Нельзя рисковать. Ты и Лиса не должны им достаться, опыты на людях – это страшно, это неправильно.

Покончив с тирадой, Макс отпустил и тяжело рухнул в кресло. Повисла тишина.

– Помнишь о цене? – устало спросил Макс, решив, что еще не все сказал. – Так вот, свою цену ты давно уплатил. Еще на Кавире отдал сполна. Не надо геройствовать.

Веда тихонько подошла и села рядом с Рэйном. Осторожно, будто боясь вспугнуть, коснулась плеча: