Синдром защитника

Кавило сплел пальцы в замок. Что ж, первый этап пройден, капитан клюнул, теперь дело за «капканом». Рэйн Аллерт даже не успеет опомниться, как стальные зубья сомкнутся у него на глотке, отличный выйдет ошейник.

– Наконец-то слышу правильные вопросы, – сказал Кавило. – Вот что отвечу: этот «некто» должен выполнять мои приказы с особым усердием. И, возможно, когда я шагну на новую ступень карьерной лестницы, он займет мое место. Тогда появится доступ и откроются перспективы.

– Вас понял. Впредь так и будет.

– Рад, что мы договорились, – Кавило улыбнулся, но не Аллерту, а собственным мыслям. Он предвкушал следующий ход и даже слышал стальное клацанье капкана. – Кстати, есть отличный повод доказать свою преданность.

Он полез в хэндком и нарочито долго искал файл, чувствуя на себе холодный взгляд капитана. Так смотрит преступник, осознавший, что правосудие ему нипочем. Только Аллерт понятия не имеет, что ходит по краю. Осталось лишь немного подтолкнуть, признание почти в кармане.

Смакуя момент истины, Кавило коснулся браслета. Рядом появилось досье. На проекции застыла смазливая девчонка. Рыжая отступница с глазищами, как у стриптизерши Джин, в излюбленном клубе «Ферис».

Аллерт безразлично смотрел на проекцию, но ироничную ухмылку с небритой рожи будто ветром сдуло.

– Капитан Аллерт, – с насмешкой сказал Кавило. – А теперь расскажи, как ты отпустил Василису де Воль и помог с побегом. Как ложный отчет состряпал и попытался накормить меня этим дерьмом. Ну? Давай-давай, выкладывай информацию, и заодно координаты отступницы. Я не собираюсь тратить на это вечность.

* * *

Почти физически Рэйн ощущал злорадство майора. Сукин сын… Уел. Тянул до последнего, а теперь хочет заставить слить карты. Внешне Рэйн остался безучастен, но внутри все горело. Как он ни старался скрыть правду о Василисе и уберечь ее от Ордена – проиграл.

Осознав, что ему прищемили хвост, Рэйн судорожно искал выход. Если не удастся выкрутиться, то он лишится корвета, работы и даже жизни. И это лишь начало списка.

– Не молчи, капитан, – добродушно улыбнулся Кавило.

Рэйн кашлянул в кулак.

– Майор… У меня были причины так поступить.

– Интересно послушать.

– Я встретил отступницу на Арияне по чистой случайности. Надо было видеть мою физиономию, когда догадался, кто передо мной. Да, я понял сразу, но не доложил, потому что с «Зевсом» не было связи. Тогда решил немного потянуть время, чтобы найти передатчик.

– Считаешь, две недели это «немного»?

– Нет, так долго торчать на Арияне не планировал. Хотел обезвредить девчонку, но… – Рэйн замялся, слова давались с трудом. На руках не оказалось годной карты, и он поставил на блеф. – Майор, она эсп. Я не знаю, почему не сделал этого… Я собирался, но не смог. Две недели прошло как в тумане, ни хрена толком не помню. А потом она подсунула передатчик и попросила помочь. Хотела, чтобы нашел для нее челнок. Я как последний кретин подвязал в это дерьмо Фрея, ослушаться он не мог. На «Зевс» я вернулся сам не свой, а дальше вы знаете.

Майор пристально смотрел исподлобья. Хитрый оценивающий взгляд считывал Рэйна не хуже полиграфа.

– Эта история поинтереснее твоего отчета. Тут тебе и мистика, и драма. Даже полуправда. Только мотива не хватает. Ну?

Рэйн решил не менять тактики. Кавило считает его идиотом? Пусть так и будет.

– Вы еще не догадались? – Рэйн раздосадованно швырнул пачку сигарет на стол. – Я не мог написать в отчете, что с позором провалил задание! Не мог! Понимаете?!

– Надо было сказать. Так нет… Ты же у нас суперсолдат, без пяти минут сверхсущество… Если киборга можно считать таковым, – с неприкрытым удовольствием распинал майор. – Аллерт, ты вообще понимаешь, что делаешь? Нейроусилитель в твоей башке стоит миллионы! Модификации стоят миллионы. Броня и навороты, которые на себе тягаешь, тоже стоят немало. А сам ты ни хрена не стоишь. Сколько ноль к миллиону не плюсуй – хрен что изменится. Ты должен был доложить.

С тупой покорностью Рэйн ответил:

– И разочаровать вас и Балатье? А потом отправиться обратно в тюрьму или транзитом на тот свет? Вы сами сказали, что я – ноль. Я прекрасно знаю, что в «Экзо матрикс» нет места слабости, это куратор объяснил доходчиво. Так на чем остановимся?

Признание ничтожности сыграло на руку, майор заметно смягчился. Что ни говори, а власть и осознание собственной важности заставляли Кавило слетать с катушек.

– Аллерт, подобное не должно повториться. Ты прикусишь свой поганый язык, и, твердя даже во сне: «Так точно, майор», будешь работать. Ясно? Ведь запись этого разговора никуда не денется.

– Так точно, майор, – выбросил Рэйн белый флаг. Только шантажа не хватало.

– Знаешь, надо быть немного умнее. Хотя в твоем случае я бы сказал «намного умнее». Ты ведь знал, что девка эсп, а о последствиях даже не подумал. Скорее всего, она обладает даром внушения, обработала тебя, как последнего придурка. А ты вместо того, чтобы доложить, бравировал и выдумывал чушь. Где она сейчас?