Синдром разбитых коленок

Теодор тяжело вздохнул.

─ Это так. Но сейчас важно другое. Настоящий Тулинов пропал. Тот, кто ведёт свою игру ─ его двойник.

Широко открыв глаза, я уставилась на друга.

─ Ты бредишь? Хотя…

Мозги включились в работу в экстренном режиме, прокручивая информацию вчерашней ночи. «Заходи, Жиль, тут нам никто не помешает».

─ Жиль! Вчера Адет называла Игната Жилем. Что это значит?

Теодор вытащил сотовый и набрал номер.

─ Питон! Я встретился с Настей. Она появилась на конкурсе, как я и говорил. Возвращайся. Есть новости. Кстати, пробей некую Адет…

─ Соваж. ─ Подсказала я.

─ Соваж. И Жиля. Фамилия мы не знаем. Отбой.

─ Может, ты нам расскажешь свою версию событий, наконец? ─ не выдержала Мия.

─ Обязательно. Но не сейчас. Разговор долгий. А времени у нас в обрез. Просто ничему не удивляйтесь, малышки. Доверьтесь, старику Теодору, и всё будет хорошо.

Я позеленела. Руки чесались. Так хотелось отвесить парню звонкую оплеуху, но я сдержалась. Ничего. Потерплю немного, а потом развяжу противному мальчишке язык пытками.

─ Настя! Девочка моя! ─ я обернулась и увидела Жаклин с Пьером.

─ Жаклин! Пьер! Вы такие нарядные! ─ на моих глазах выступили слёзы умиления.

─ Мы тоже участвуем в твоём номере. ─ Пьер приосанился. ─ Это будет бомба, которая разорвёт шоу!

─ Не понимаю.

─ Не слушай этого болтуна, дочка. Просто настройся на победу. Кстати, посмотри, вот те милые детишки тоже с нами.

Я обернулась. В двух шагах от меня переминались с ноги на ногу девочка и мальчик, лет семи.

─ Привет! Мы тоже участвуем в номере. И они. ─ Паренёк указал рукой на протискивавшуюся через служебный вход галдящую толпу восторженных детей.

Я открыла рот.

─ Это воспитанники детской танцевальной школы. Кстати, мы с Жаклин, будем преподавать в ней. ─ Улыбнулся Пьер.

Я ничего не понимала. Моя голова шла кругом, когда администраторы шоу призвали всех к тишине и попросили сместиться вбок. Я заметила Адет. Женщина пыталась протиснуться сквозь плотную толпу, размахивая номером «двадцаать один». Подручные мадемуазель Соваж крутились совсем близко, но я не боялась. Первой или двадцать первой, меня, по-любому, выпустят на сцену, чтобы незримый хозяин одобрил или не одобрил моё право на жизнь. Тед что-то нашёптывал Мие, а та лишь кивала в ответ.

Наконец, зазвучала музыка, занавес поднялся, и на сцену вышла пара ведущих. Я не слушала, о чём они говорили. Наверное, стандартные фразы. Я пыталась сосредоточиться. Наш с Тедом танец казался хорошо отрепетированным, но как впишутся в него Пьер, Жаклин и толпа взволнованных детей?