Синдром разбитых коленок

─ Куда? ─ Мия захлопала ресницами.

─ Мы должны всё увидеть на месте. А, заодно, подумаем, где можно украсть подходящее платье.

Вопреки ожиданиям, Мия не затеяла спор.

Натянув вещи Теда, сдвинув фуражки на самые брови, мы покинули убежище.

─ И чего ты хочешь там увидеть, Настя?

Я шла размашистым шагом.

─ Нужно успеть на регистрацию.

Подруга схватила меня за рукав.

─ Настя! Там опасно. Елена уже примчалась на метле. Вдруг она увидит тебя? Вдруг позвонит Игнату? Регистрироваться нужно перед выступлением. Пожалуйста, давай вернёмся.

Я отрицательно покачала головой.

─ Нет. Больше не могу сидеть в коморке под крышей. Я задыхаюсь.

─ Это срыв, нервный срыв. ─ Мия еле поспевала за мной. ─ Пожалуйста, пошли назад!

Не слушая подругу, я остановилась, как вкопанная перед витриной крохотного магазинчика. Прислонившись к окну лбом, попыталась получше рассмотреть то, что сразило меня наповал. Платье моей мечты! Платье победителей! В таком можно было просто выйти на сцену и, даже ничего не делая, получить свой приз. Я повела рукой вниз, словно между мной и чудесной вещью и не существовало преграды в виде толстого стекла и тут же почувствовало прохладу прекрасного шёлка.

─ Мадемуазель понравилось платье?

Я вздрогнула и обернулась. Невысокий старик в старомодном костюме широко улыбался.

─ Входите и примерьте его.

Взглянув на ценник, я отрицательно покачала головой.

─ Благодарю, месье, но у меня нет таких денег.

Хозяин магазинчика пожал плечами.

─ Деньги ─ просто бумажки. А Ваша улыбка, мадемуазель, стоит целого состояния.

Мои щёки залил густой румянец. Комплименты всегда обходили меня стороной, и я даже не представляла, как реагировать на них.

Старик приоткрыл дверь, приглашая нас внутрь.

─ Заходите. Это платье моей дочери, но она ни разу не надела его. А Вы… Вы так на неё похожи.

Мне не хотелось входить, не хотелось знать, что произошло с дочерью этого человека, но Мия подтолкнула меня.

Хозяин включил свет, и платье заиграло новыми красками. Оно полыхало, словно языки пламени в камине в морозную зимнюю ночь, искрилось и переливалось всеми оттенками красного. У меня дух захватило. Эх, если бы я попала сюда раньше, когда относилась к числу самых богатых наследниц.

Старик быстро стянул его с манекена и протянул.

─ Примерьте, прошу Вас. Оно висело в шкафу двадцать лет. Я вытащил его только сегодня, словно чувствовал, что одна молодая девушка положит на него глаз.

Я отрицательно замотала головой.

─ Простите. Не могу.

Мия схватила наряд и потащила меня в примерочную.

─ Ты что, свихнулась? Такая удача! Не вздумай пререкаться.

Надев наряд победителя, я придирчиво оглядела себя со всех сторон. Что и говорить? Наряд сидел идеально. Платье не стесняло движений и, в то же самое время, удачно подчёркивал все достоинства моей фигуры. Потайной разрез, доходивший до середины бедра, позволял выполнять самые замысловатые па.

Выйдя в центр комнаты, я несколько раз повернулась вокруг своей оси, демонстрируя хозяину чудесную вещь. В глазах старика появилась одинокая слезинка, которую он тут же смахнул.

─ Забирайте его, мадемуазель. Оно Ваше.

Я открыла рот, чтобы вежливо отказаться, но Мия принялась раскланиваться в благодарностях.

Мне было стыдно принимать столь дорогой подарок. Переодевшись в вещи Теда, я аккуратно протянула платье владельцу. Справившись с собой, старик улыбнулся.

─ Не обижайте меня. Мои дни сочтены, наследников я не имею, кому всё достанется?

─ Что случилось с Вашей дочерью? ─ Мия погладила морщинистую руку пожилого человека. Тот вздохнул.

─ Она погибла за неделю до своего выпускного бала. Думаю, в этом платье она стала бы королевой. Но всё сложилось так, как сложилось. Авария. Я хотел похоронить дочь в нём, но жена не разрешила. Сейчас мои любимые девочки спят рядом на городском кладбище, а скоро и я присоединюсь к ним.

Я заметила, что плачу только тогда, когда ощутила на губах солёный вкус слёз.

─ Ступайте, юные барышни, и будьте счастливы.

Отточенными годами движениями, хозяин упаковал нам платье и вытащил из петлицы розу.

─ А это ─ приятное дополнение. Прощайте.

Мия вытащила меня на улицу. Я еле передвигала ногами, всё ещё пребывая в состоянии шока.

─ Ничего не понимаю. Всё так неожиданно.

Подруга хихикнула и обняла меня.

─ Провидение на нашей стороне. Вот получим деньги и…

─ И что? Ты уже решила?

Мия подмигнула.

─ Махнём к тебе, в Россию. Россия большая. Там легче спрятаться. Но сначала нужно заказать документы.

─ Сначала денег раздобыть надо. Вдруг приз достанется кому-то другому?

Мисс Калиян удивлённо захлопала ресницами.

─ Да в таком платье ты все призы загребёшь. Мы будем нанимать фургон, чтобы их довезти.

Я тяжело вздохнула. Запасных вариантов не было. Поэтому оставалось надеяться на лучшее.

Мия долго молчала, и, наконец, решилась.

─ Скажи, Настя, ты кого подозреваешь? Кто, по-твоему, замешан в похищении девушек?

Я резко остановилась и посмотрела подруге в глаза.

─ Естественно, Игнат.

─ Но он действует не один. Как ты думаешь, Елена в деле?

Я пожала плечами.