Синдром разбитых коленок

─ Павел Анатольвич! Что случилось? ─ за кулисами творилось что-то невообразимое. ─ Спектакль отменили. Говорят, Лидку убили. Правда, она танцует пятого лебедя в третьем ряду, но… тут полиция весь день крутится.

ОН тяжело вздохнул и протёр покрасневшие глаза.

─ Мне поговорить с тобой нужно, Татьяна.

Девушка улыбнулась.

─ Пойдёмте в гримёрку. Там сейчас никого нет.

Усевшись за туалетнный столик, балерина вопросительно взглянула на гостя.

─ Ты не появлялся тут целую вечность. Я соскучилась.

Мужчина скривился.

─ Ты же знаешь, я работал на севере. Но теперь перебрался в Москву.

Девушка поднялась и подошла ближе. Тонкие пальчики прошлись по уродливому шраму, пересекавшему его левую щеку.

─ Я влюбилась в тебя ещё подростком, когда увидела в первый раз. Мне было пятнадцать. А потом…

─ Потом мы встретились на презентации. Кажется, спустя три года. И ты чуть не изнасиловала меня.

Таня покраснела.

─ Просто я поняла, что ты тот, кто мне нужен. Моя жизнь подчинена тебе, твоим приказам. Я счастлива, Паша, когда счастлив ты и несчастна…

─ Хватит. ─ Собственное имя больно резануло слух. Он ненавидел уменьшительные и ласкательные аббревиатуры. Вот просил же обращаться по имени и отчеству. Или же малышка нарывается на наказание? Впрочем, на игры у него не было времени. Вытащив из кармана чёрно-белый снимок, положил на стол.

─ Ты знаешь её?

Таня улыбнулась.

─ Настя. Настя Максимова. Откуда у тебя эта фотокарточка?

ОН начал закипать. Глаза превратились в узкие щёлочки и налились кровью.

─ Не забывайся, детка. Просто расскажи всё, что знаешь о ней.

Девушка побледнела.

─ Она была самой младшей среди нас. Года на три или на четыре, но самой талантливой. Знаешь, она постоянно падала, но, когда выходила на сцену, всё менялось. О таких обычно говорят, целованная Богом. Ты бы видел, как она порхала, словно бабочка, я немного завидовала ей. А вот Полька Королёва Настю люто ненавидела.

Королёва! Та самая. И дёрнул его чёрт согласиться спонсировать проклятый конкурс, дернул чёрт Али прилететь в тот самый день и передать, что ОН облажался, оставил в живых свидетеля. Хозяин требовал компенсации. Дьявол Муртаза хотел не денег, а русских женщин. Тогда Али выбрал двоих. Раскрашенные, как индейцы, балерины выглядели старше своих лет, гораздо старше. ОН не спрашивал, куда их повезут. ОН знал, в зверинец Муртазы. Что ж, будут жить, как в сказке, поплачут, попричитают первое время и смирятся, как смирились десятки таких же. А если нет, они не доедут до страны Шахерезады. Их трупы найдут через пару лет, и никто ничего не докажет. Муртаза любил покорных, а Али мог сломать любую, или почти любую.

Где теперь балерины? Али, узнав возраст малышек, обозлился и выписал штраф. Вот так ОН и влип. Заказы поступали нечасто. Каждый раз ОН подбирал нескольких девиц по заданным параметрам и звонил Али. А потом ОН переложил обязанности на НЕЁ.

─ Мне страшно, Паша. Сначала пропали Полька и Римма, потом это несчастье с Настей, а теперь… теперь Лида. ─ В огромных глазах заблестели слёзы. ─ Почему? Это проклятье какое?

ОН не выносил женских слёз. Стоны, мольбы, хрипы ─ сколько угодно. А вот слёзы раздражали, разрывали его на части, будили первобытные инстинкты, превращая в того, кем он являлся на самом деле, в ненасытного зверя. Когда-то к нему прилипло прозвище Шакалёнок. ОН не понимал, почему люди, сражавшиеся с ним бок о бок, так ненавидели его. Да, свой первый бой, оглушённый и испуганный до смерти, он провёл в густых зарослях, воя и закрывая голову руками. Даже обмочился тогда. Та ночь, когда горели джунгли, когда вокруг рвались снаряды и полыхали автоматные очереди, он запомнит навсегда. Это был первый бой, а потом были другие, когда ОН с воплями нёсся вперёд, опьянённый запахом крови, видом искалеченных тел. Жаль, что для всех ОН так и остался трусливым Шакалёнком, даже после того, когда тащил на себе полуживого капрала. Но потом Муртаза дал ему другое имя. Шерхан, тигр, хищник, повелитель джунглей, хитрый и опасный, не знавший жалости и пощады.

Кровь застучала в висках. Тигр просыпался. Медленно поднявшись, ОН схватил балерину за волосы и оттолкнул в угол.

─ На колени, сука.

Шмыгнув носом, девушка покорно встала на колени и опустила голову.

─ Ты расстроила меня, и знаешь, чем?

Лёгкий кивок.

─ Тем, что задавала слишком много вопросов. Я собираюсь наказать тебя. И если услышу хоть один звук…

Ремень, вынутый из брюк, обвился вокруг тонкой шеи.

─ Смотри на меня!

Таня подняла глаза и тут же получила звонкую пощёчину. Голова дёрнулась в сторону и вновь склонилась вниз.

─ Смотри, я приказываю!