Синдром разбитых коленок

─ Эй, привет! ─ я вздрогнула от неожиданности. Парк, принадлежавший Тулинову, казался необитаемым. Пригревшись на солнышке, я расслабилась, как вдруг… Взъерошенная рыжая голова высунулась из молодой листвы векового дуба, и тут же исчезла. Ещё лишь миг, и передо мной появился обладатель чудесных волос цвета пламени. Я даже зажмурилась, чтобы не ослепнуть. Казалось, стоит прикоснуться к таким кудряшкам, и яркий огнь сожжёт тебя дотла.─ Ты дочь хозяина? ─ странный акцент. А паренёк неместный.

─ Допустим. А вот ты кто? И что делаешь в нашем парке? Вообще-то это частная собственность.

Юноша рассмеялся. Этот звонкий смех разрезал гнетущую тишину.

─ Меня зовут Тед.─ Обладатель чудесной шевелюры сделал вид, что снимает невидимую шляпу и театрально поклонился. ─ Теодор Брендон Аквалла Дуплис младший. И я весь к Вашим услугам, мадемуазель.

Пришлось подняться и присесть в реверансе.

─ Инна Тулинова. Единственная и неповторимая. Так что ты тут всё-таки делаешь?

Тед бесцеремонно повалился на скамейку, вытащил из кармана зелёное яблоко, деловито вытер его об изрядно потёртые джинсы и протянул мне.

─ Тренируюсь, мадемуазель. Видите этот дуб? Он подходит для моих занятий идеально.

─ А… я поняла, месье, вы экстримал. Нашли себе дерево без единого сучка и скачете по нему, как белка.

─ Я философ, ─ в руке парня появилось второе яблоко, ─ а ещё танцор.

─ Это интересно.

Я танцевала с трёх лет. Мама рассказывала, что первые «па» я откидывала чуть ли не с рождения, но именно в три меня повели к педагогу.

─ А у тебя хорошая фигурка. Дай угадаю, ─ Тед переместил гибкое, как у пантеры, тело на угол скамьи и пристально уставился на меня. ─ Ты тоже танцуешь. Но не бальница. Скорее уличный фольклор.

─ Уличный фольклор? Хм… А что? Я перепробовала всё. Не поверишь.

─ Поверю. Слушай, идём ко мне. Я живу во-от там.

─ В сарае?

На краю парка возвышалась весьма странная постройка.

─ Сама ты в сарае живёшь, ─ огрызнулся паренёк, ─ а у меня там собственное государство.

─ Ну ладно. ─ Я поднялась со скамьи и потёрла ладошки.─ Идём, если приглашаешь!

Я любила начало июня, когда воздух не дрожал от нестерпимого зноя, а источал прохладу, свежесть и умопомрачительный запах молодой зелени и влажной земли. Тут, в Руане, запахи оказались такими же, как в нашем Ложкино. Стоило закрыть глаза, и я мысленно возвращалась домой. Но стоило открыть, и я вновь осознавала, что моя жизнь изменилась. В шестнадцать лет трудно поверить, что смерть существует. Разлука с родителями тяготила меня, но где-то глубоко в душе всё ещё жила надежда, что однажды мы встретимся. Я просто существовала, жила по инерции, а прогулка по парку с рыжеволосым пареньком была, каким-никаким, а развлечением.

─ Ты хотя бы понимаешь, где оказалась?

Я посмотрела в карие глаза. Миллионы зеленоватых искр окружали зрачки и разлетались в разные стороны.

─ В доме отца.

Тед остановился и огляделся по сторонам.

─ Это не просто дом. Это мистический особняк одного вельможи. Говорят, он служил при дворе Людовика XIV и имел титул барона. Маршал Жиль де Ре. Слыхала о таком?

Я отрицательно покачала головой.

─ Не слышала? Герцог Синяя Борода. Так понятнее?

Я рассмеялась.

─ Да. В детстве мне читали «Сказки матушки Гусыни» Но почему ты решил, что таинственный герцог жил именно в этом доме?

Тед кашлянул.

─ Я провёл собственное расследование. На основании изученных документов пришёл к выводу, что именно тут, в Руане, находилось поместье барона де Ре. Вот только казнил он не жён. Тут проходили тайные обряды. Много людей погибло в подвалах особняка. Кто-то считал, что барон ставил странные опыты, кто-то думал, что он поклоняется сатане. Граф проклятых.

─ Граф проклятых?

─ Да. ─ Теодор округлил глаза. ─ Так прозвали его местные. Слушай дальше. Когда испуганные люди подали жалобу королю, вельможу призвали к ответу.

─ Его казнили?

Тед побрёл дальше по поросшей изумрудной травой дорожке.

─ Не успели. Говорят, чтобы избежать пыток и мучительной смерти на костре, де Ре выпил какое-то зелье и пропал, превратился в серый туман, который рассеялся в воздухе.

─ Бред!

Парень обиделся.

─ Это произошло на глазах десятков свидетелей.

─ Испуганных суеверных людей?

─ Между прочим, кроме необразованных крестьян, там были солдаты Его Величества!

─ О! Это меняет дело! И что?

─ Ничего! ─ Теодор остановился, скрестил руки на груди и отвернул своё покрытое веснушками лицо в другую сторону.

─ Ладно. Не дуйся. Что же было дальше? Уверена, это ещё не конец истории.

Теодор вздохнул.

─ Верно. А дальше, примерно в одно и то же время, раз в столетие, тут появляется новый хозяин. Думаю, это сам борон возвращается в проклятый особняк, чтобы в очередной раз отреставрировать его и пропасть ровно на век.

Мы сели на тёплое бревно возле жилища Теодора.

─ Я вот что думаю, миледи. Твой папочка чертовски подходит под описание барона.

Нервный смех вырвался из моей груди.

─ Думаешь, напугал? Лично мне всё равно, кем является мой отец. Можешь звать меня дочерью Синей Бороды, если захочешь, историк хренов. ─ Последнее я произнесла по-русски, но рыжий философ понял смысл.