Синдром

На фоне тишины послышалось какое-то потрескивание, и мягкий мужской голос произнес: «Привет, Джефф. У меня для тебя важная информация, так что будь повнимательнее, ладно? Так, слушай. Отложи все дела и сосредоточься». Наступила секундная пауза, и вдруг из микрофона раздался протяжный колеблющийся звук, будто кто-то ударил молоточком по камертону. Сигнал становился то выше, то ниже, он то ослабевал, то начинал пульсировать. Казалось, звук приближается, чтобы тут же удалиться и вернуться вновь.

Эйдриен стояла и озадаченно прислушивалась, изо всех сил пытаясь различить хоть что-нибудь в механическом шуме, абсолютно бессмысленном и необъяснимом. Через некоторое время она бросила бесполезное занятие, повернулась к Дюрану, собираясь выразить свое недовольство, и оцепенела — психиатр стоял, точно прикованный к месту.

— Джефф? — Эйдриен впервые, совершенно неожиданно для себя, назвала его по имени. Впрочем, он этого не заметил. Дюран не двигался: льющийся из автоответчика сигнал приковал все его внимание. Девушка снова обратилась к нему — и вновь не получила ответа.

— Это всего лишь факс, — высказала она догадку и потянула своего спутника за рукав пиджака. — Пойдем отсюда.

Опять никакой реакции, и хуже того — Дюран начал дрожать, между губ выступила тоненькая полоска пены.

— Что с тобой? — вскрикнула девушка и непроизвольно попятилась назад. Голос оставил ее, перейдя в отчаянный шепот.

Теперь Эйдриен не на шутку испугалась. Она попробовала оттащить Дюрана от стола, но безрезультатно — все равно что пытаться сдвинуть шестифутовую колонну содрогающегося камня.

— Ну же! — взмолилась Эйдриен. — Пошли!

Стало ясно, что он не видит и не слышит ее. Глаза Дюрана широко раскрылись, радужные оболочки исчезли, а их место заняли черные широкие зрачки. Как если бы он стоял темной ночью в подвале, а не ранним утром в своем кабинете.

Телесная дрожь усиливалась и теперь превратилась в лихорадочную тряску. А потом, к безмерному потрясению Эйдриен, у Дюрана пошла кровь из носа — закапала прямо на рубашку. Девушка поняла, как следует поступить — дотянуться до автоответчика не составляло труда, — но отчего-то руки и ноги перестали ее слушаться. Ее почти парализовало, словно Эйдриен наяву очутилась в кошмарном сне и смотрела, как некое чудовищное существо тянет к ней свои страшные руки.

Кровотечение усилилось. Непрерывный поток падающих на пол капель лился из ноздрей оцепеневшего психотерапевта. Кровь обрызгала туфли, и Эйдриен инстинктивно отпрянула назад — в этот миг сковавшие ее чары развеялись. Резко вскрикнув, она заколотила по кнопкам автоответчика, отключая источник звука.

— Господи, — озадаченно проговорил Дюран. Он покачивался на ногах и разглядывал свою рубашку. — У меня кровь из носа пошла.

Эйдриен колотило от только что пережитого потрясения, она молча подошла к Джеффри и забрала у него телефон. Вытащив из коробки на письменном столе салфетку, протянула ее потрясенному товарищу по несчастью.

— Впредь, если кто-то позвонит или оставит сообщение, я сама подойду.

Тот озадаченно посмотрел на нее, задрал кровоточащий нос кверху и пробормотал:

— Как скажешь. Кстати, а кто звонил?

— Ты ничего не помнишь?

Он покачал головой, по-прежнему глядя на потолок:

— Нет.

Тут Эйдриен посетила одна интересная мысль.

— А давай-ка выясним. — Она подняла трубку и вызвала справочную. Потом схватила авторучку и начала торопливо записывать на подвернувшемся под руку блокноте вслед за электронным секретарем: «Последний номер, с которого производился звонок на ваш телефон, — 202-234-8484». Положила трубку и протянула записку Дюрану, которому, как выяснилось, эти цифры ни о чем не говорили.

— Теперь подключимся к Интернету, — сказала Эйдриен, усаживаясь к экрану.

— Зачем? — спросил Дюран, увидев, как она дважды щелкнула по иконке интернет-провайдера.

— Есть один сайт, телефонный справочник. Набиваешь номер — получаешь адрес.

Джефф заглядывал ей через плечо, пока она заполняла соответствующие графы, впечатывая номер телефона и код города, выданные справочной. Затем им пришлось немного подождать — в центре экрана зависли песочные часы.

«Ожидается ответ. Загрузка документа 1% 2% 3% 26% 49%.

Результат запроса».

Появились слова «перечень резидентов» и ниже — следующая информация:

«Гектор Барбера

20010 Вашингтон, округ Колумбия

Коннектикут-авеню, 2306 

6-Е». 

Эйдриен нахмурилась:

— Кто такой Гектор Барбера?

Дюран долго смотрел на экран, затем поднес к губам руку и прошептал:

— Мы в номере 6-Д.

Глаза девушки вылезли из орбит, а Дюран схватил трубку и, отмахнувшись от немого возражения компаньонки, набрал выданный службой справки номер. Вскоре за соседней дверью послышался звонок — долгие, повторяющиеся гудки. На шестом Джеффри положил трубку.

— Никого нет дома, — проговорил он.

Эйдриен кивнула, ощутив явное облегчение.

— Замки вскрывать умеешь? — поинтересовался Джеффри.

Она состроила гримасу.

— Ладно, и так справимся, — сказал Дюран. — Жди здесь.

— Ты куда?