Синдикат. Том 1 и 2

К моему удивлению, дверь оказалась не заперта. Более того, на стене за ней была массивная красная надпись, гласившая:

«Осторожно, три высоких ступеньки, а потом маленькая! Если ударились — обязательно сообщите администратору. Мы сделаем для вас скидку».

Подобное предупреждение выглядело, как минимум, странно. Выглядело так, будто бывший хозяин гостиницы ничего не скрывал. Я даже на мгновение засомневался в собственных выводах, но почти сразу понял, что был прав.

В полоске света, падавшей из-за моей спины, тускло блестела едва заметная нить. Причем в таком месте, куда незваный гость неизбежно поставит ногу, пока будет тянуться к выключателю, который виднелся чуть дальше. Я перешагнул преграду и включил свет. За дверью обнаружился странный баллончик с металлическим гудком на верхушке, к которому и вела нитка. Сигнализация. Примитивная, но от этого не менее действенная. Дальше перепуганный визитер должен был отскочить в сторону или вперед, на ту самую ступеньку, о которой говорилось в сообщении. Ее я тоже решил перешагнуть. На всякий случай.

— Что же ты тут скрывал от всех, Николас? — задумчиво произнес я, спустившись вниз.

Единственная лампа осталась над входом в подвал и все окружающее помещение тонуло в темноте. Узкая полоска света падала на пустую противоположную стену. Пол вокруг был девственно чист. Никаких стеллажей или полок видно не было. Обычная для любого пустующего помещения пыль тоже отсутствовала. И если чистоту можно было списать на вездесущих роботов, то полное запустение такого просторного помещение показалось мне очень странным. Особенно зная кто был его хозяином.

Я двинулся вправо, касаясь одной рукой стены. Глаза довольно быстро привыкли к темноте и я уже мог нормально ориентироваться. Под ногой хрустнуло стекло и я тут же остановился. На полу были разбросаны десятки мелких стекляшек и сотни небольших листочков бумаги. В нескольких метрах от меня виднелось какое-то возвышение вроде стола. Абсолютную тишину этого места нарушал только тихий шелест системы вентиляции и мое дыхание.

Раздавшееся внезапно резкое жужжание заставило меня слегка напрячься и покрепче сжать нож. Следом на темной поверхности стола загорелся голубой квадрат. Жужжание стихло так же внезапно, как и началось. Квадрат горел еще некоторое время и я успел подойти ближе и взять его в руки. Это оказался такой же карманный компьютер, который я недавно видел у Кэти. На экране светилось множество оповещений, но большую его часть занимало последнее сообщение.

«Куда ты, мать твою, пропал, Ник?! У нас все в силе? Перезвони мне или я пришлю к тебе пару крупье. Джокер».

Глава 10

Экран потух и я аккуратно положил его на край стола. Рядом валялся одинокий карандаше и пухлая стопка бумаги. Больше ничего рассмотреть в темноте не получалось. Нужен был нормальный источник света. Найти в потемках выключатель, который обязан был быть где-то здесь, я даже не пытался. Все мои мысли сосредоточились на неизвестном компаньоне Ника.

Джокер.

Какое странное прозвище. В том, что этот человек принадлежал к одной из банд сомнений не было. Причём это был не рядовой боец, что немного сокращало радиус поиска, но не сильно.

Я отошел к стене и, осторожно отодвинув разбросанный мусор, уселся на пол. Окружающая темнота, странным образом, помогала мне лучше сосредоточиться. Мысли стали четкими и объемными. Всё постороннее разом отступило на задний план и поблекло.

Подвал. Уединенное место, куда не могли проникнуть посторонние. Чистота на входе и полный хаос возле рабочего места. Единственное средство связи с внешним миром. Местные жители придавали ему особое значение. У каждого из убитых мной бандитов была подобная штука.

Я неважно ориентировался в технике, но некоторые простейшие операции проделать уже мог. Снова включив аппарат, открыл последние звонки. Всего один номер, но повторялся он с завидной регулярностью, а все последние звонки горели красным. Явно с его обладателем шли жаркие переговоры. Вряд ли Ник стал бы скрывать от Кэти свои звонки престарелой бабушке.

Еще немного поковырявшись с незнакомым агрегатом, я сумел найти то самое сообщение, которое недавно видел на экране. Номер совпадал. Таинственный Джокер был единственным человеком, с которым покойный владелец гостиницы общался из своего подвала. У них определенно были намечены совместные дела. На ближайшее время. И срок уже подошел или подойдет на днях.

Внезапно вспыхнул безжалостный свет, который чуть не выжег мне глаза. Тело моментально дернулось в сторону, привычно пытаясь проделать какое-то действие, но ничего не вышло и я со всего маха ударился головой об пол.

— Дерьмо, — отчаянно стараясь проморгаться, прошипел я. Глаза невыносимо слезились, но смутный силуэт в десятке метров от меня я рассмотреть смог. И даже успел замахнуться ножом для броска. Хорошо что моей помощнице хватило сообразительности позвать меня по имени.