Синдикат киллеров

Никольский задумчиво пожевал губами, оглядел пространство вокруг, шумно потянул носом. Остался доволен: запах пота исходил лишь от стоящего рядом Арсеньича. И больше никаких иных запахов не было: вентиляция работала отлично.

—   Ты ничего не заметил? Пока? — Никольский пристально поглядел в глаза помощнику.

—   Кое-что есть.

—   Например? Ты о...

—   Ага, — кивнул Арсеньич, — о ней.

Никольский задержал дыхание, чтобы успокоить заколотившееся сердце.

—   О Наталье, — мрачно добавил Арсеньич.

—   Та-ак, — протянул Никольский, с облегчением освобождая легкие. — И что же?

Жень, пойми меня правильно, — слегка заикаясь и называя Никольского по имени, доверительно, что всегда выдавало волнение Арсеньича, сказал он. — Женщина есть женщина. Другими словами, слабый пол. А временами — очень слабый. Сам знаешь, мужиков у нас всегда хватает. Эти наши областники-инфизкультовцы, которые живут в малаховском общежитии, к своим девкам-физкультурницам постоянный и открытый доступ имеют. У них забот по этому делу нет. Моим ребятам, конечно, похуже, но я знаю, они тоже не монахи. У каждого кто-то имеется, а у кого и по две. Известно. Поэтому на Наталью, по моим наблюдениям, до сих пор никто не претендовал. И уговор такой был, да и интерес, сам знаешь, невелик. Но вот некоторое время назад...

—   Давно?

—   Считаю теперь, с месяц тому...

—   Месяц, говоришь? А что же у нас такое было?

—   А гости ж дорогие.

—   Во-он ты о чем! — вскинул брови Никольский и взял Арсеньича под локоть. — Ну что ж, раз такое дело, пошли-ка, брат, ко мне.

—   Сейчас, — Арсеньич растопыренными пальцами провел по груди, — ополоснусь только. А с ребятами как? Я полагаю, пусть отдыхают, ужинают. Я бы их тут сегодня оставил, а?

—   Распорядись, — кивнул Никольский и отправился к себе.

...Арсеньич вошел в кабинет минут через десять, умытый, свежий, пахнущий хорошим одеколоном и, как всегда, собранный в кулак. Никольский сидел на полукруглом диванчике в углу кабинета, возле открытого бара. В пепельнице тлела сигарета.

—   Давай, — кивнул Арсеньичу.

Тот подошел, сел рядом, достал высокий стакан и, смешав в нем джин с тоником, бросил три кубика льда. Поболтал содержимое, покачивая стакан в пальцах и охлаждая, наконец сделал глоток.

—   Ну выкладывай. — Никольский выпил маленькую рюмку шведской смородиновой и кинул в рот горсточку соленых орешков. Взял из пепельницы свою сигарету.

Коротко говоря, замечаю я, Женя, следующее. После отъезда гостей будто заклинило нашу Наталью. Посмурнела она. Как говорится, пошел у нее период недосола-пересола. Это когда все из рук валится, а почему — хрен его разберет. Всю неделю так. А с понедельника словно снова подменили бабу. Или, извини за сравнение, так задули, что у нее от изумления челюсть отвалилась и глаза повылупились. Ну а дальше — как погода сложится: то будто тайные слезы, а то — безумные оргии. Ничего не понимаю... — Арсеньич пожал плечами и махнул весь стакан разом, по-русски.

—   Ты, конечно, пробовал выяснить.

—   А как же? — Он резко пустил стакан по столу. Тот скользнул по стеклянной поверхности и остановился точно у самого края.

Никольский улыбнулся — мастер. Ни разу не промахнулся — трезвый ли, во хмелю, все едино. Арсеньич же вдруг испытующе и пронзительно взглянул в глаза Никольскому и спросил:

—   Догадываешься, в чем причина?

—   Мужика нашла? — вопросом на вопрос ответил Никольский. — Ну и кто же этот принц? Наш человек?

—   Увы, — сердито хмыкнул Арсеньич. — Если бы... Подружка, говорит, у нее, Марийка, объявилась. По поварскому еще училищу. Почти в центре живет, на Шаболовке. Проверили, конечно. Действительно, прописана там какая-то Марина Петровна Вершинская, но соседи почему-то ее почти не видят. А чаще бывает там некто, ну, назовем его Иван Петрович Сидоров. Дальний вроде бы родственник этой самой Марины. Как выглядит? А как примерно я. Крепкий, средних лет, не пьет, тихий, никого не водит. Короче, круг замкнулся, а окончательного ответа нет. Лажа тут какая-то, нутром чую.

—   И чего же ты ждешь? — вроде бы удивился Никольский. — Давай ее вместе спросим. Неужели ты думаешь, что двоим таким опытным мужикам, как мы с тобой, Наташка сумеет мозги запудрить?

—   Сам, честно скажу, не хотел. А так давай. Вот она сегодня из Москвы вернется — и спросим.

«Крепкий» и «тихий» — почему-то отпечатались именно эти два слова. Никольский задумался и подтвердил:

Ну не ночью же за ней бежать! Давай, если ничего не случится, прямо завтра и решим эту загадку. Сразу после завтрака... Ну а еще чего знаешь? — спросил хмуро, потянувшись к зажигалке.

—   Еще? — В глазах Арсеньича появились бесенята. — А что, очень хочется услышать? Да?

—   Не валяй дурака, я серьезно, как друга. — Никольский поморщился, но рот его непроизвольно растянулся в улыбке.