Симуляция

Пространство этажа было столь обширно, что жилая площадь здесь, похоже, совершенно не ценилась. Стен, напротив, явно не хватало – большая часть перегородок была построена из пленки, растянутой на рейках. Недостаточная толщина этих стен компенсировалась расстоянием – здесь жили как бы в палатках, отстоящих друг от друга на несколько метров. В стороне от палаток, на незанятых ими площадях, люди спали прямо на полу, в спальных мешках и на пластиковых ковриках. Сейчас их было немного, но к ночи, как я позже убедился, набирались сотни. Тут и там возвышались фундаменты неведомых станков, видимо, вывезенных на металлолом прежними хозяевами. Это, несомненно, было цеховое здание. Кое-где угадывались переборки аппаратных или раздевалок. Выбитые стекла заменяла пленка, прозрачная или черная.

Резиденция самого Цыгана размещалась в бывших административных кабинетах. Там царила бандитская роскошь. Сначала мы миновали тренировочный зал, где несколько здоровяков лупили боксерские груши в то время, как другие прохлаждались у барной стойки в углу. Затем, дождавшись приглашения, оказались в просторном кабинете с массивным письменным столом посередине, приглушенным освещением и пушистыми коврами. За столом сидел самый здоровенный мужик изо всех, кого мне доводилось вдеть.

* * *

Чирок выступил вперед:

– Приветствую тебя, Цыган!

Гигант привстал, нависая над столом и над нами. Комната сразу показалась тесной. Он протянул руку:

– Здорово.

Я всегда считал, что у Чирка крупные кисти. Сложенные в кулаки, они не раз выручали нас, с тех пор как мы начали бродяжить. Но в лапе Цыгана его рука совершенно потерялась. Когда он протянул эту лопату мне, я несколько оробел. Представилось, что если он вдруг сожмет кулак, мои пальцы будут просто выдавлены, как виноградная гроздь в прессе винодела. Но его рукопожатие было совершенно расслабленным, видно, он сам опасался своей силы.

– Вот, прописаться хотим, – Чирок выложил на стол требуемую сумму и пояснил с неожиданной для меня гордостью, – На бунгало.

– Ого, это же Чир к нам вернулся! – только услышав эту фразу я заметил человека, ее сказавшего. Несмотря на некоторое сходство он настолько терялся рядом с Цыганом, что я просто не обратил на него внимания.

– Да, Цыган, – ответил Чирок, – вот, вернулся.

"Кто же из них Цыган?" – озадачился я. Оба имели черные как смоль волосы и густые сросшиеся брови, но тот, что сидел за столом был чуть ли не вдвое выше того, что примостился сбоку. Мелкий тем временем продолжал:

Два сапога – пара. Хотя каждый на свою ногу. [38]

– И правильно. Я знаю, почему ты вернулся, Чир. Потому что там закона нет. Тот закон, что там – не для людей, а для бумаги. А у нас все по-человечески. Как Цыган завел, так и живем. Верно я говорю?

– Верно, Цыган, – подтвердил Чирок.

– Ну ладно, – неожиданно буркнул великан поднимаясь.

– Да-да, – отозвался тот, что поменьше, и опять обратился к нам, – Все дело во власти, верно? У них там власть принадлежит непонятно кому и непонятно почему. А у нас порядок всем понятен: хочешь получить власть – выходи на ринг. Право сильного очевидно. Верно я говорю?

– Верно, – отозвались мы хором.

Между тем здоровяк, ссутулившись, ушел вглубь комнаты и уселся перед экраном шикарного телевизора. Судя по картинке на экране, в его огромных лапах сейчас был джойстик детской телеигры. Я сделал деревянное лицо, чтобы не выдать своего изумления.

– А если кто-нибудь побьет Цыгана, – продолжал мелкий, глянув на громадную фигуру, склонившуюся над игрушкой, – Победит, станет здесь главным… Кто же усомнится в его праве!?

– Никто, Цыган!

– Ну ладно, заболтался я… Кто твой друг?

– Его зовут Рик, он книжник – пояснил Чирок.

Я не люблю называться чужими именами, благо своих хватало.

– Добро пожаловать, Рик, – он повернулся к Чирку, – Порядки известны?

– Никаких калориферов, жратва только на кухне, драки только на ринге… Вроде все? Новых правил не появилось?

– И никаких фонарей на краю. Не должно быть видно света снизу. Ребята покажут ваше бунгало.

* * *

"Бунгало" здесь назывались те самые палатки, которые я видел по дороге. Свободного для нас не нашлось, и "ребята" с удивительной легкостью соорудили новое из трехметровых реек и пленки. Минут за двадцать с помощью нехитрых приспособлений они возвели куб с ребром в три метра и забросили туда два уретановых мата и ящик в качестве тумбочки.

На том куске, который занавешивал вход, жирным фломастером написали "Рик" и "Чиркаш". Небольшая перемена имен была слабой защитой, мы больше надеялись на то, что сюда агенты Герберта Иноэ не доберутся.

С тех пор, как я чудом спасся, унеся в своей голове несколько адских партитур, у меня были три задачи, не дававшие расслабиться. Во-первых, надо было скрываться, чтобы Иноэ нас не нашел. Для него эти партитуры были больше, чем ценностью. Они были его оружием и его сущностью. Пока я был жив, для него всегда оставался риск, что в мире появится второй Герберт Иноэ с теми же способностями и с ним придется делиться доходами, властью, влиянием. А где второй, там и третий, десятый, сотый…